郭婆子的眼皮子狂跳不已，“娘子……”
    姚氏阴沉道：“只希望这次坠马仅仅是一场意外，若不然，我定要与二房拼命。”
    郭婆子：“娘子勿要多想，有太后在，定会将事情查个水落石出。”
    主仆正细细说着话，窗边忽然传来轻微的响声，把二人的视线吸引过去，原是一只八哥。她们还以为是府里养的，也没在意，并未驱赶。
    王简大摇大摆地停留在窗边听她们低语，稍后姚氏觉得疲乏，进寝卧午休，房间里登时清净下来。
    王简的视线落到桌上，悄悄摸进去偷自家老娘的糕饼水果等食物，直到吃饱喝足了才飞回秦家。
    哪晓得他运气霉，刚落到后宅就被橘猫缠住，一猫一鸟追逐折腾。
    往日它们总是如此，橘猫喜欢逗弄八哥，但决计不会吃掉，要不然不会一猫一鸟养两三年还能安然无恙。
    秦宛如任由它们追逐，也未插手干预。
    饭后犯困要午睡，她进屋关门锁了，嫌天气炎热，在屏风后脱了外衣，只穿着酥-胸半-裸的诃子和轻薄的亵裤躺到竹榻上，翘着二郎腿，一手拿蒲扇，一手拿胡瓜啃食，小脚丫时不时晃动，惬意得要命。
    在外头跟橘猫缠斗的王简被它折腾得厌烦，灵机一动从窗户木栏挤了进去，橘猫肥硕，没法进入屋内，只能跳到窗台前虎视眈眈。
    王简警惕地飞到房梁上，然而一上去他就后悔了。
    秦宛如的竹榻在屏风后，哪怕窗户是开着的，也没法看到内里，因为被巨大的屏风阻隔。
    王简一落到房梁上就看到竹榻上的情形，底下的女郎衣不蔽体，一身扎眼的瓷白，手里摇着蒲扇，光着腿，脚丫子不安分地晃动，活色生香得叫人血脉喷张。
    他从未见过闺中情形，当即窘迫地回避，非礼勿视！
    兵荒马乱扑着翅膀落到桌上，王简懊恼不已，大白天的，这个秦三娘真是不成体统！
    可是转念一想，明明是他自己闯了人家的闺房……
    那只橘猫还蹲在窗台上盯着他，许是做贼心虚，王简无法直视那双滚圆的猫眼，尴尬得无地自容。
    他被猫堵在屋里，进退两难。
    竹榻上的秦宛如翻了个身，王简竖起耳朵，紧绷着神经不敢弄出动静。
    第24章 八哥卖艺   二更
    也不知过了多久, 屏风后才没了声响，秦宛如睡着了。
    橘猫在窗台上蹲守许久，秦二娘路过窗边, 把它抱了过去。
    王简总算能离开房间飞到隔壁院子打盹儿, 正睡得迷迷糊糊间, 他忽然听到有人在说话, 当即仔细倾听, 原是贺亦岚。
    王简坠马的消息他也听说了, 曾去探望过一回, 无奈国公府受了太后之命, 闲杂人等不得近王简的身，便把李南找了过来，询问病情。
    李南悄悄过来了一趟，红着眼道：“不瞒贺郎君, 我家主子的情况实在不妙，这些日府里上下忧心忡忡, 有好事者私底下嚼舌根说府里就快操办后事了, 可把小奴气得半死！”
    贺亦岚关切道：“好端端的一个大活人, 竟这般严重了吗？”
    李南愁眉苦脸, “今日太医署的御医们来看过了，说快则一两月恢复正常, 慢则三五月，就算是正常人这样躺着，也是受不住的啊。”
    贺亦岚也跟着发起愁来。
    他跟王简的关系算不上至交, 但也不算太坏，原以为外头的传闻是夸大其词，不想竟然是真的。
    “你也别太着急, 三郎他吉人自有天相，我看他那刻薄性子，至少还能折腾到七老八十，不会这么快就短命的。”
    房梁上的王简听到这番话哭笑不得。
    贺亦岚继续道：“三郎是一等一的击鞠手，马术精湛，怎么就坠马了呢？”
    李南：“当时小奴未曾跟去，具体情形小奴也不清楚，只听说那马儿有癫痫病症，在奔跑途中突然发狂把主子颠簸了下来，不慎撞击到头部，于是才有了这茬。”
    贺亦岚皱眉不语，只觉得太过蹊跷。
    之后两人又细说了好一阵子，李南才匆匆离去。
    贺亦岚独自坐在屋里，自言自语道：“这家伙前几日还好端端的，怎么一下子就躺着了呢？”
    房梁上的王简发出“哒哒”声，把他惊动，好奇仰头，看到那八哥，颇觉诧异，“你这小八哥，怎么躲到这儿来了？”
    王简落了下来，骨碌碌地盯着他看。
    贺亦岚也知道隔壁院子的猫和鸟喜欢缠斗，问道：“是不是被猫赶过来的？”
    王简抖了抖毛，没有理会他，自顾去前院的小水池洗了个澡。
    贺亦岚单手托腮，听着外头的蝉鸣，觉得心情有点烦躁。
    傍晚隔壁院子的秦致坤下值回来，在饭桌上说起近两日京中的传闻，自然是关于王简落马一事。
    方氏道：“这么一个天之骄子竟成了短命鬼，着实让人扼腕。”
    秦致坤也感慨道：“是啊，世事无常，好端端的一个人儿，忽然就不行了。平日里我虽少与他打交道，但看着不像那些纨绔子弟，是个品行端正的人。谁料天妒英才，竟出了这样的事情。”
    秦宛如好奇问：“那日在诚意伯府不是才生龙活虎的吗，怎么就不行了？”
    秦致坤：“所以才说世事无常。”又道，“咱们可得好好珍惜这辈子的缘分，谁知道什么时候就没了呢。”
    秦老夫人：“你可莫要说丧气话，听着怪瘆人的。”
    屋檐下的王简听着里头的秦家人八卦他的不幸遭遇，很想翻白眼。
    他虽然坠马昏迷，但也不至于气绝身亡。
    听到他们的言论，可见外头不知风言风语传成了什么样子。
    翌日一早他又飞到卫国公府探情形，看到瑶娘和李南正给自己擦身，整个玉琼园里的家奴除了他们外全都换成了宫里头的人。
    领头的芳嬷嬷是王太后身边的老人，但凡进入玉琼园的外人都要经过他们查看，把控得异常严格。
    不仅如此，王太后还亲自处理了几名府里的奴仆。
    她刚用过早食，听到刘嬷嬷来报，说下面的仆从乱嚼舌根，逮了四人过来领罚。
    王太后冷哼一声，坐到太师椅上道：“把他们都带进来让哀家好好瞧瞧，谁的舌头上长了豹子胆。”
    刘嬷嬷应声是，走到门口打起帘子，做了个手势。
    一名小厮、两个婢女和一个婆子被领了进来，四人恐慌地跪到地上磕头求饶。
    王太后斜睨他们，不紧不慢问：“是谁说的府里不日就要操办后事了？”
    四人集体噤声，大气不敢出。
    王太后面色平静地看着他们，语气不咸不淡道：“私底下议论主子，这样的家奴不要也罢。”
    四人顿时急了，忙道：“太后饶命！太后饶命！”
    王太后听着心烦，轻颦眉头扬手，“把他们拖下去，拔了舌头，杖毙了。”顿了顿又道，“让府里所有的家奴们都去看看，在背后私议主子，会是什么下场。”
    刘嬷嬷冲管事做了个手势，四人在哭喊连天中被拖下去拔舌。
    王太后起身道：“去玉琼园。”走到门口时，忽地想起了什么，“仔细查查那四人是哪个院子的。”
    刘嬷嬷当即吩咐下去。
    当王太后抵达玉琼园时，御医正替王简扎银针活血化瘀。
    与此同时，杖毙家奴一事在府里引起了恐慌骚动，其中一名丫鬟是三房赵氏屋里的人，听到消息后赵氏心知惹了大祸，立即去碧月楼跪着领罚。
    四名家奴被活活杖毙，那情形实在惨烈，着实把在场的奴仆们吓狠了，全都瑟瑟发抖，大气不敢出。
    宫里头的管事嬷嬷道：“从今日起，若府里再听到有人嚼舌根，下场便与他们一样，先拔舌头再杖毙，望各位惜命，且好自为之。”
    众人鸦雀无声。
    空气里弥漫着浓郁的血腥气息，四具尸体被装进麻袋拖走，现场的血迹很快就被内侍清理干净，仿佛什么都没有发生过似的。
    有人受不了那个刺激，当场晕厥过去，也有人被吓尿了，人们的脸上无不露出受惊后的惨白。
    管事嬷嬷很满意他们的反应，她在宫里头处理过大大小小人命案，打死几个奴仆再正常不过。
    “都散了吧。”
    一众人陆续散去。
    王太后在玉琼园呆了许久，她坐到床沿，轻轻抚摸王简的手，黯然道：“三郎你可要早些好起来，咱们阿娘还等着你给她养老呢。”
    不一会儿王简落到窗前，看到她偷偷拿手帕拭眼角。
    不知怎么的，他忽然觉得心里头很不是滋味。
    旁边的刘嬷嬷不忍她伤心难过，安慰道：“主子……”
    王太后不痛快道：“哀家就这么一个弟弟，自小看着长大的人儿，他小时候可淘气了，被哀家揍过许多次，却从不记隔夜仇。
    “有些时候啊，当哀家在宫里头熬不下去时，他总会厚着脸皮来哄哀家高兴。那时候哀家便想着，这人是国公府的世子，未来王家的当家人，哀家得忍着熬着，给他和陛下挣前程，将来能有一个依靠，也不至于落得太狼狈。
    “他也很是长出息，小小年纪就出人头地，知道在击鞠场上给大燕争光，靠真本事考取功名成为探花郎。也很会疼人，在哀家不受先帝待见被禁足时，常在外头找些小玩意儿来哄哀家，陪哀家……”
    说到这里，王太后已是伤心不已，抹泪道：“福慧，你说若是三郎没能熬过去，往后哀家母子又该怎么办？”
    刘嬷嬷忙道：“主子勿要瞎想，世子年纪轻轻，定能熬过这一劫的。”
    王太后伤心道：“哀家心里头难受，这偌大的王家，父亲是靠不住的，他从来不会替我们母子着想。但三郎会，他若没了，哀家便没有了娘家人，以后的日子可要怎么过？”
    刘嬷嬷慌乱道：“主子莫要说胡话，你若乱了阵脚，主母那边怎么办？”
    经她一提醒，王太后擦泪道：“瞧哀家这脑子，糊涂了。”
    无意间瞥见落到窗台上的八哥，她边擦泪边骂骂咧咧道：“你这小畜生，来凑什么热闹？”
    王简：“……”
    王太后指着他道：“去给哀家赶走，看着讨厌。”
    刘嬷嬷忙过来驱赶，王简只得无奈飞走。
    他的这个阿姐啊，方才还真情实感伤心难过不已，结果一转眼就骂他小畜生，跟秦三娘一样，变脸好似翻书。
    之后隔了近半个时辰，王太后才回碧月楼，三房赵氏已经在前院里跪了许久，可见是被吓坏了。
    王太后不予理会，任由她在太阳底下跪着。
    正午时分卫国公回府，他先到玉琼园看过王简的情况，随后才去了寿安堂。
    王老太君见他来了，板着脸训斥道：“你看你都宠了些什么玩意儿出来，听说三房那边去碧月楼跪了一上午，晒死也是活该。”