贺大郎体弱多病，成日里龟缩在后宅里，贺二郎也不过谋了个太常丞的职位，三天打鱼两天晒网，纯粹混日子。
    反正他家也不缺钱，靠祖上荫庇吃老本。
    子女也还本分，不像那些纨绔子弟大肆挥霍，虽然没甚出息，但至少安稳。
    这倒不失于一个立足的好办法。
    秦大娘嫁过去，往后是吃不了亏的。
    以往秦致坤总是小心谨慎，怕这怕那，隔壁桌老焦给他的心理造成了巨大冲击。
    一个老实本分，跟他同等职位的同僚，只要兢兢业业不出岔子，就不会有这些灾难的。
    可是若日后瑞王拉拢他呢，会不会也跟老焦一样，忽然就成为政治牺牲品，一下子就没了？
    秦致坤很怕自己会成为下一个老焦，他决定好好观察下京中局势，找条大腿来抱。
    结果头一天他还跟方氏信誓旦旦要买大宅子，要一级一级往上升，该赖床还是继续赖床。
    方氏受不了他了，一块湿帕子直接搭他脸上。
    秦致坤惊得一屁股坐起身来，嘴里直嘀咕，“方才我梦到老焦了，他问我上回做肩颈针灸的医馆管不管用。”
    方氏：“？？？”
    秦致坤呓语道：“他跟我说他头疼，然后把脑袋掰了下来……”
    方氏啐骂道：“大白天的说什么鬼话！”
    秦致坤抹了把脸，“起床，挣大宅子！”
    第38章 忤逆子   渡劫升天
    之后大理寺趋于平静, 杀了几个人后，就没再闹出什么动静来了。
    卫国公由大理寺顺藤摸瓜，把窦严两家早前布在京中的耳目统统绞杀, 这期间王简一直被禁足在国公府。
    他就犹如一只雏鸟, 卫国公则是老鹰。
    外界那些冷箭无法对付猛禽, 只有把主意打到这只雏鸟身上, 试图从内部瓦解这座坚实的堡垒。
    王简被保护得很好, 他同时也被卫国公防范, 因为他跟皇室走得太近。
    卫国公既需要他去笼络那对母子, 同时也要防范他成为那对母子的利器, 故而很多事情王简都被排除在王家党羽的圈子外。
    他的身份是非常尴尬的，他既属于王家最重要的人，同时也是王家随时都有可能抛弃的那个人。
    许多事情卫国公从不会让他插手，而是更加信任乔氏所生的老大和老二, 因为他们的利益与他才是不可分割的一部分。
    而王简，是有两种选择的, 一种是倚靠国公府, 另一种则是倚靠皇室。
    卫国公不敢把赌注压到他身上, 也不想, 因为他的野心并不止步于此。
    这些局势王简从未深思过，只要他安分守己听从卫国公的安排, 那他的前程就是一片光明，尽管光明的背后踩着无数枯骨。
    起初王简也以为自己可以无视窦维给他带来的影响，后来在禁足的每天晚上都会梦到他们后, 他觉得自己没法再继续装下去了。
    他无法选择忽视。
    严禹诸的痛斥，以及那一个个无辜的受害者，他们仅仅只是代表, 而在他们身后还有数以上百的人们在曾经的伤疤里煎熬。
    更或许，在未来还会再出现这类人。
    如果他的前程是由这些人的血泪铺垫而成，那他是否还会走得安稳？
    王简陷入了痛苦的挣扎中。
    最终那种挣扎煎熬，促使他鼓起勇气走向了立雪堂，他想求证，他想听那个人亲口否认，哪怕是哄他的都行。
    这几日卫国公都很忙，王简在立雪堂等了许久才见他回来，他垂着头唤了一声父亲，态度很是恭敬。
    卫国公“嗯”了一声，王简喉结滚动，欲言又止。
    卫国公偏过头看他，“有事？”
    王简沉默了阵儿，才道：“儿心中有惑，想恳请父亲解惑。”
    卫国公：“你说。”
    王简没有吭声，卫国公又看了他一眼，“去书房等着。”
    王简应声是。
    稍后卫国公换了一身便服来到书房，他刚坐到榻上，王简便跪了下去，用一腔孤勇去挑战父辈的绝对权威。
    “儿心中有惑，困扰了许久，想请父亲解惑。”
    卫国公两手放于膝上，看着他道：“你说。”
    坐在榻上的人犹如一座泰山压在他的头顶，自小到大他都不敢忤逆，因为那是王家的当家人。他的一言一行代表着绝对的父权，子女无人敢去挑战抗争。
    王简从未想过，有一天，他会去冲撞质疑。
    心中挣扎了许久，他才一字一句道：“儿想问，元初三十一年的常州矿场事故，是否与父亲有关。”
    此话一出，卫国公愣住。他眯起眼，脸上不知是什么表情。
    王简直视他的眼睛，没有丝毫退缩。
    父子僵持了许久，卫国公才道：“你再说一遍，我没听清楚。”
    王简咬咬牙，狠下心肠道：“儿想问，元初三十四年的科场舞弊案，以及元初三十五年的曲阳赈灾粮款贪污案，是否与父亲……”
    话还未说完，卫国公便怒不可遏地冲上去甩了他一巴掌，只听“啪”的一声清脆，王简被打歪在地。
    卫国公指着他，阴鸷道：“你敢质疑老子？”
    那巴掌下的力道极重，王简只觉得耳朵嗡嗡作响，脸颊火辣辣的疼，甚至连嘴里都尝到了腥甜的味道。
    他平静地跪直身子，继续重复方才的话，“儿恳请父亲解惑，元初三十一年……”
    又一道耳光落到脸上，一丝腥红从嘴角沁出，卫国公血压飙升，指着他咆哮道：“逆子，滚出去跪着反省！”
    王简面无表情地看着他，那双眼睛清亮得叫人害怕。
    他让他出去跪着，他便温顺地走了出去。
    哪怕是跪，也要把身子挺得笔直。
    外头的天空阴霾，起了冷风，王简像标杆一样跪在院子里，脸上的五指印清晰得骇人。
    半边脸颊很快就红肿起来，嘴角的血丝被他擦净，他像木头似的，全然无视路过的仆人揣测，就那么一声不吭地跪着，直到天黑。
    院子里的灯笼一盏盏亮开，卫国公阴沉着脸从屋里走了出来，站到屋檐下看他，冷声道：“你想明白你被罚跪的原因了吗？”
    王简沉默。
    卫国公厉声道：“回答我！”
    王简缓缓看向他，一双眼睛仍旧清亮得吓人，“儿，没有错。”
    这话把卫国公气着了，指着他道：“好，好得很！窦维教出来的好学生！今日我倒要看看，你这身骨头到底有多硬！
    “来人，拿鞭子来，家法伺候！”
    姜婆子焦急道：“主子……”
    卫国公暴脾气道：“你聋了吗？！”
    姜婆子重重地叹了口气，只得去拿鞭子。
    在她拿鞭子的途中，逮着一名婢女道：“快去找瑶娘，快！”
    婢女应声是，匆匆去了玉琼园。
    这是王简第一次挑战父权，也是他第一次忤逆，代价是惨痛的。
    卫国公拿着鞭子指着他再问了一句，“你知道你错在哪里吗？”
    王简还是那句话，“儿，没有错。”
    “啪”的一声，一鞭子抽打到他的背脊上，火辣辣的疼。
    王简握紧了拳头，一声不吭。
    卫国公恨声道：“你这孽子，我王翰华养了你二十年，还当不住一个外人，他人一句花言巧语挑唆，就让你生了豹子胆质疑你老子，你说你该不该打？！”
    王简红着眼咬牙道：“该！”
    又一鞭子抽到背上，卫国公额上青筋暴跳，厉声道：“你既知该打，为何还要质问？！”
    王简喉结滚动，脑中缓缓浮现出灵堂里的情形。
    他的恩师本不必自尽，可是他还是选择用死来告诉他，什么是对与错，善与恶。
    忠孝与正义，他最终还是选择了后者。
    “儿……没有错。”
    卫国公被他的执迷不悟气得半死，恼怒道：“那窦维究竟给你灌了什么迷魂汤，竟让你这般忤逆我？！”
    王简眸中水雾弥漫，一字一句道：“恩师教导三郎正心明志，立德修身。他教三郎明事理，辨是非，更让三郎明白什么是清正廉明。”
    说罢看向他，字字诛心问：“父亲，当初你请他来教导儿，不就是欣赏他的刚正不阿，高风亮节吗？”
    这话把卫国公问愣住了。
    王简眼中的光逐渐变得灰暗，“你让这么一个人来教导我，我承了他的志，你却又不满意了。那你说，我到底要怎样才能让你认为我是一名合格的学生？我又要怎么做才能让你认为我是一名称心的子女？”
    这声尖锐的质问直击卫国公内心的阴暗。
    看到那双眼睛，他破天荒地感到了羞耻，为了掩饰那种狼狈的失态，他用鞭打来发泄胸中的愤怒。
    一鞭又一鞭抽打到王简的背脊上，他从头到尾都一声不吭，只是默默承受。
    皮肉上的阵痛已经无法掩饰内心受到的折辱摧残，卫国公每打到身上的一鞭，都在赤-裸-裸地告诉他，身为王家人的耻辱。
    他曾经认为的满门忠烈，早已染上了污迹；他曾经视为神明一样的信仰，早已不复当初；他曾经视为祖辈骄傲的尊严，从此蒙上了羞耻。
    那身顶天立地的铮铮傲骨，在这次的家法惩戒中，被生生折断。
    王简心中不服，忍着屈辱跪直身子。