从秦老夫人房里回去后，方氏伺候秦致坤换便服，发牢骚道：“看来这京里也不是好地方，龙潭虎穴的，稍不留神就会踩到坑。”
    秦致坤偏过头看她，“这次接了烫手山芋也不一定就是坏事，以往我在党派相争边缘游离，从未掺和进去，经过了这一遭，总能窥探些许虚实，对我往后拿主意也有好处。”
    方氏忧心道：“如此说来，咱们迟早都得卷入旋涡里去。”
    仆人送来饭食，方氏给秦致坤盛汤，他伸手接过，说道：“想要大宅子，想给闺女们挣前程，咱就得往里头扑。”
    “我现下只想要安稳。”
    “晚了，从来这京城开始，从你想让大娘高嫁开始，咱们就没法抽身了。”
    方氏坐在凳子上发愁，秦致坤看向她，“吃，怎么不吃了？”
    方氏：“没胃口。”
    秦致坤笑道：“你还有四个闺女没嫁出去呢，现在就发愁，未免太早了些。”
    方氏：“……”
    秦致坤：“以后还有得愁。”
    事情确实如他所料，仅仅只过了两日，四人便受命离京前往章州去了。
    离京那天家人送别，盼着他早些回来。
    秦致坤一一叮嘱几个闺女们勿要给方氏惹祸，让她们姐妹相互帮衬着些，说了许久才离去。
    在他离京的次日上午，秦宛如和段珍娘送了帖子到贺家。
    秦大娘正在小厨房里研究菜谱，听到昭昭高兴来报，说妹妹来看她了。
    娘家人总是分外亲热，秦大娘放下手中活计，去了前厅。
    二人由家奴领到望春居，路上段珍娘难掩雀跃，她没来过诚意伯府，还是第一次见过这么大的府邸。
    到了望春居，婆子将二人领到前厅，两人给秦大娘见礼。
    今时不同往日，秦大娘嫁做人妇，且又是伯爵府里的夫人，规矩礼仪是不能坏的。
    遣退了闲杂人等，昭昭到门口守着。
    秦大娘朝秦宛如招手道：“三妹过来。”
    秦宛如走到她身旁，秦大娘上下打量她道：“好像比往日清减了些，也窈窕了。”
    秦宛如兴冲冲问：“大姐，我有没有长个儿？”
    秦大娘掩嘴笑，“你当拔苗呢，拔一截长一截。”说完又看向段珍娘，“表姐在张家胡同住得可还安宁？”
    段珍娘道：“目前还好，清净，就是有时候会听到一些闲言碎语，寡妇门前是非多，也已经习惯了。”
    秦大娘正色道：“女郎当家到底不易。”
    秦宛如：“昨儿爹离京办理公务去了，要耽搁好一阵子，估计得等到过年了。”
    秦大娘颇觉诧异，“怎么这么突然？”
    秦宛如摇头，“具体情形我也不清楚。”顿了顿，“那日我和表姐去了趟京郊，看到你们贺家的地了。”
    秦大娘：“那有什么稀奇的？”
    秦宛如朝她眨了眨眼，“阿姐，表姐有个忙想请你帮一下。”
    秦大娘：“？？？”
    “先前我不是在花盆里种了白叠子吗，那东西可以用来织布，表姐是做绸缎生意的，觉得可以租几亩地种来试试。”
    这话倒是令秦大娘诧异，“表姐不是打算开铺子吗？”
    段珍娘摇头，“不开了，在京中这个地方是没法营生的。”又道，“我看三妹种出来的白叠子挺有意思，那东西跟羊毛差不多，既可以做成被褥子，也能做成丝线，还可以纺织成布，故而想试种。”
    秦大娘还是听得不太明白，几亩地而已，至于这般大费周章？
    秦宛如解释说：“大姐你也清楚白叠子金贵，在京城里估计也找不出多少株来，如果要成片成片的种，势必会引人好奇。”
    秦大娘：“府里的园子里也种了好几株，前阵子落了，也没人去管。”
    秦宛如认真道：“对啊，这东西都是种来观赏的，倘若几亩数十亩都种它，那情形，肯定会引人去围观。一旦有人去采摘，去捣乱，对它生了心思，那维护起来也挺麻烦的。”
    秦大娘听明白了，“所以想借贺家的背景，是吗？”
    段珍娘：“对，就想唬一唬人，别轻易打白叠子的主意。”又道，“我不会占便宜，租子可按每年平均亩产粮开价，税自个儿上，佃农也可以接手过来，贺家只要收租子，其他的什么都不用管。”
    秦大娘正色道：“这事儿我做不了主，不若等二郎下值回来，晚上我跟他商量商量，再跟婆母商议，能不能成，全看她的意思。”
    段珍娘高兴道：“只要大娘愿意开这个口就已然不错了！”
    秦大娘摆手，“表姐客气了，一家人不说两家话，不过我当不了家，连府里到底有多少田产都不清楚，全是婆母在打理，她是个爽快人，反正租谁都是租，我就试一试。”
    秦宛如笑眯眯道：“大姐真好。”
    秦大娘：“午饭吃了下午再走，我给祖母她们备些好吃的你们带回去。”
    秦宛如眼睛一亮，“那敢情好！”
    秦大娘到小厨房里忙碌，两个小姐妹也帮忙打下手，就跟以前在秦家那样亲亲热热的，唠些家常理短，诉些鸡毛蒜皮的生活琐碎。
    下午三个姐妹在小厨房里做了不少好吃的糕饼小点，其中最受喜爱的还是那款芋魁馅儿的炸团子。
    不止秦家人爱吃，贺家人也爱吃。
    秦大娘暗搓搓道：“在这儿最痛快的就是我做油炸的食物不会被阿娘教训浪费油。”
    秦宛如掩嘴笑。
    段珍娘道：“蒜蓉炸白鲦最好吃。”
    秦大娘：“我公公爱吃那个，说下酒最安逸。”
    秦宛如好奇问：“你这么快就把他们的喜好摸透了？”
    秦大娘露出你懂的表情，“不是有贺二郎吗？”
    秦宛如又笑了。
    秦大娘压低声音道：“我最初进门时还有些担心，结果是我自己多想了，也不知怎么回事，在府里头人缘极好。”
    秦宛如：“……”
    秦大娘：“才开始大嫂那边看我不顺眼，后来我炖了些药膳送过去，大哥用了说好，胃口也好些了，还经常过来讨。”
    秦宛如赞道：“那是大姐有本事。”
    秦大娘：“你们那个事儿，我用暖锅去哄哄婆母，她最爱吃了，若是一顿不管用，那就做两顿。”
    听到这话，秦宛如彻底乐了。
    第72章 租地   五十亩土豪
    一行人在小厨房里忙碌了半天, 姐妹俩才带了不少吃食出府离去了。
    晚上贺亦岚下值回来，小厨房里端出红泥小火炉，陶锅里炖着滋补鱼汤, 汤色奶白香浓, 枸杞子和红枣在汤水里翻腾, 满屋子鲜香弥漫。
    换好便服后, 贺亦岚洗手坐到桌前。
    秦大娘给他盛汤, 说道：“今日三妹来过一趟, 我给她做了些小吃带回去给祖母她们。”
    贺亦岚接过瓷碗, “家中可还安好？”
    秦大娘：“三妹说父亲离京办理公务, 只怕一时半会儿回不来。”
    贺亦岚轻轻的“哦”了一声，拿汤匙舀了一勺吹冷入口，皆是鲜甜滋味。
    秦大娘把盘子里薄如纸翼的鱼片夹到汤锅里涮烫，只消片刻就可以捞出食用。她将其放到贺亦岚的蘸料碗里, 说道：“我有事情要跟你商量商量。”
    贺亦岚：“你说。”
    秦大娘正色道：“咱们家不是有地吗，今日珍娘表姐找上门, 想租我们的地种白叠子。”
    贺亦岚：“？？？”
    “白叠子, 就是三妹以前种在花盆里的, 你去过两回, 也曾见过。”又道，“府里的园子里也种得有。”
    “我知道那东西, 观赏花。”
    “对，就是那个，珍娘想大量种植, 但因其珍贵，若是租普通富农的土地，一旦遇到有人捣乱, 便没有倚靠，所以想租咱们家的，至少能让人忌惮着些。”
    贺亦岚露出困惑的表情，“种那个做什么呀，又不能吃。”
    秦大娘打趣道：“你就知道吃，白叠子的作用可大着呢，可以用它纺成丝线，做成布匹，裁制成衣。”顿了顿，“珍娘他们家是做绸缎营生的，她自然知道其中的道理，我们是外行，不懂门道儿。”
    贺亦岚吃了两块鱼片，“这事儿我做不了主，是阿娘在管家，得找她去。”
    秦大娘暗搓搓道：“你开口把她请过来，她爱吃暖锅，我明儿就做，咱们一块儿跟她说这个事，如何？”
    贺亦岚：“那你多做些虾丸，还有酥肉，卤肥肠……”
    他兴致勃勃安排了不少菜品，秦大娘笑呵呵说好。
    于是第二天晚上窦氏被贺亦岚哄过来吃暖锅，贺知章到外头跟狐朋狗友吃酒去了。三人坐在厢房里，秦大娘给窦氏布菜，她喜欢涮羊肉和鸭血，鹅肠。
    贺亦岚给二人倒了些自家酿的甜酒，窦氏端起来抿了一口，说道：“这些日你大哥倒是比往年好了许多。”
    贺亦岚：“大哥受不得寒，冬季尤其要多加注意。”
    窦氏看向秦大娘，问：“他还在讨那药膳粥？”
    秦大娘点头，“我觉得大哥一时半会儿吃不腻。”
    窦氏哭笑不得。
    秦大娘：“粥养胃，况且那方子也给大夫看过，适宜他，只要他爱吃就行，待他腻了，又给换一种。”
    窦氏道：“你倒有心了。”
    秦大娘：“我自小酷爱做吃的，大哥挑剔，能得他喜欢，也觉得高兴。”
    窦氏往碗里捞了一片涮羊肉，“他那张嘴极难伺候，也兴许是药膳的作用，胃口好了，感觉精神状态也好了不少。”
    秦大娘：“适当在屋里活动对身体也有好处。”又道，“往日三妹贪吃又犯懒，那段时日天天往外头跑，不但抽条了，个儿也长高一截。”
    提到这茬，窦氏随口道：“我听婆子说，昨儿你家三妹来过一趟？”