窦氏轻轻的“哦”了一声，又问：“昨儿黎县令去过官驿了？”
    王简抿嘴笑，打趣道：“这人的消息跑得比我人还快。”
    窦氏也笑了笑，说道：“你毕竟是朝廷命官，黎县令也是怕怠慢了。”停顿片刻，“我们初初过来时还碰了他的软钉子，这人还有点脾性。”
    王简生出几分兴味，“难不成还甩脸子给夫人看？”
    窦氏端起茶杯，道：“可不，磨蹭得很，还是三娘当说客把他说服的。”顿了顿，“我贺家好歹有爵位，如今做起棉匠来，商税可否减半？”
    王简咧嘴笑道：“别想了，这么大的场子，又租种的是庄稼地，商税的便宜你们怕是占不了的。”
    窦氏撇嘴，秦宛如问：“那以后呢？”
    王简看了她一眼，“以后得看政策。”
    秦宛如也跟着撇嘴。
    王简：“你们在这儿弄了这么大的场子，今年闵县的税收应是不少了。”
    这话把三人说得肉痛。
    秦宛如发牢骚道：“早知道这一顿就该由黎县令用公家请。”
    王简斜睨她，“若是公家请，还请不动我。”
    不一会儿跑堂上菜，他们这儿的特色是烩羊肚，现在春季各种野菜最适合做成春盘，也是很受欢迎的。
    还有火脮烩春笋，也是这儿的招牌。
    春盘里头的荤类备得有虾仁、鸡肉、火脮、炸鳝鱼丝、鱼脍和炙羊肉等物。
    素类就更丰富了，蕨菜、韭、菠菜、黄花、菌菇、笋、木耳和菘菜等，琳琅满目盛放在白瓷盘里，色泽鲜亮。
    搭配的蘸料也有好几种口味，酸辣口的，甜咸口的，麻辣口的，自行调配。
    主食是则八宝饭。
    仆人先给众人盛陶罐煨的乳鸽汤，窦氏做了个“请”的手势。
    王简颔首，窦氏问：“你阿娘近来身子可好？”
    王简答道：“还好。”
    窦氏：“她那身板，还当不住你祖母王老太君。”
    王简失笑，“阿娘老毛病不少，是比不得祖母硬朗。”
    窦氏尝了一口乳鸽汤，味道还不错，赞道：“三郎尝尝这汤，煨得极好。”
    王简拿汤匙尝了尝，是挺不错。
    窦氏取来一张烙制的薄面皮，挑自己爱吃的蕨菜和火脮等物裹在里头。
    秦宛如则觉得烩羊肚好吃，说道：“表姐你尝尝这个。”
    王简爱吃笋，质地脆嫩，吸收了火脮的咸香。
    李南也给他裹了一份春盘。
    在坐的都是比较熟悉的人，谈的话题也尽是偏家常的，要么涉及到白叠子，要么就是家中长辈情况，应付得也自在。
    窦氏问他什么时候回去，王简说会试就回，窦氏说道：“春闱可是一件大事。”
    王简点头，“礼部要忙一阵子了。”
    人们在饭桌上闲聊，王简饮食克制，不像秦宛如胡吃海塞。
    他默默地瞅着她吃了四份裹春盘，一份八宝饭，还喝了一大碗乳鸽汤，以及各种时蔬烩羊肚等物。
    王简忍不住想，如果他没有国公府这个背景，那点俸禄只怕是养不下她的。
    窦氏平时最喜欢看秦宛如用饭，不管什么东西吃到嘴里都香，一年到头就没有胃口差的时候。
    人们陆续放下筷子，就秦宛如还对春盘里的鸡肉条情有独钟。那是用鸡脯肉酥炸的，上头裹了少许鸡蛋和面粉，炸得外酥里嫩。
    段珍娘忍不住偷偷碰了碰她，秦宛如后知后觉看向众人，“咦”了一声，诧异问：“怎么都散伙了？”
    窦氏笑道：“你爱吃就慢慢吃，我们到一边喝茶歇会儿。”
    于是他们先到旁边坐下消食。
    秦宛如又挑了几颗虾仁进肚才作罢，彩英送上茶水供她漱口，又递上帕子给她擦嘴。她满足地摸了摸小肚子，饱足了。
    几人在食肆又坐了两盏茶的功夫，王简才回官驿。
    待他走后，秦宛如她们也陆续回苏宅，一到家窦氏就把秦宛如叫到正房，说有话要问她。
    秦宛如过去了一趟，窦氏冲她招手道：“三丫头过来。”
    秦宛如走到她跟前坐下。
    窦氏上下打量她许久，才道：“王三郎是你叫来的？”
    秦宛如忙摆手，说道：“我哪有这样的本事请得动那尊大佛！”
    窦氏沉默，隔了好一会儿才循循善诱道：“在食肆里，我看他对你的态度很是温和。”
    秦宛如搔头道：“他对谁都这样啊。”
    窦氏摇头，“对你不一样。”顿了顿，“王三郎这人我自小看到大，性子冷，不易与人亲近。”
    秦宛如不吭声了。
    窦氏精明道：“你是不是有什么事瞒着我？”
    秦宛如忙摇头，“他不是说听姐夫提了一嘴，这才过来看稀奇么？”
    窦氏“哼”了一声，“你莫要扯幌子，那人醉翁之意不在酒。”又道，“我也曾年轻过，你们这些小年轻的小情小爱瞒不住我的眼睛，他多半是对你有意的。”
    秦宛如：“……”
    窦氏暗搓搓问：“是不是你叫他过来的？”
    秦宛如否认道：“没有。”
    窦氏倒温水进杯里，“还不老实了，我就问你，这茬你大姐可知道？”
    秦宛如默了默，才答道：“知道。”
    “你爹娘呢，他们可知道？”
    “不知道。”
    “那王家的情形，你可清楚？”
    “清楚。”
    窦氏抿了一口温水，说道：“既然你大姐清楚，二郎想必也会跟她说起王家后宅的情形，国公府四房妻妾，可不像我家那样，妻是妻，妾是妾，尊卑自有规矩。”
    秦宛如正色道：“我都知道，国公府是二房在掌家，还时不时拿气给当家主母受。”
    窦氏叹了口气，“国公夫人脾性倒是极好的，温和良善，就是性子太软，身子又弱，这么大的家业是管不下来的。”
    秦宛如冷酷道：“说到底，天大的能耐还不是府里的男人给的，若卫国公说一个‘不’字，谁还敢作威作福？”
    窦氏：“女人自己也要立得起来才行，那二房毕竟是原配临终前托付给卫国公的，情分有，但她自己也有几分本事，若不然哪能轻易爬到主母头上？”
    秦宛如道：“王家我是不会进的，折寿。”
    窦氏摇头，“话可不能这么说，三郎的人品还是不错的，不像纨绔子弟胡作非为，是个胸有抱负的男儿，你若能跟了他，也不会吃亏。”
    秦宛如闭嘴不语。
    窦氏继续说道：“他是嫡子，亲姐又是宫里头的太后，天子与他也亲近，有母子助力，国公府的爵位是跑不了的。待他当家掌了权，什么污七八糟的东西都会扫地出门，就是要先熬两年。”
    秦宛如摆手，“我不想去熬，我只想种地。”
    窦氏指了指她，“这就是你目光短浅了，国公府的媳妇儿，可比你种地的前途大得多，京中不知多少女郎都盼着进去，你却还嫌？”
    秦宛如也拿了一只杯子倒水喝，“姻伯母是不了解，我自小就是放养大的，自在惯了，那深宅大院我无福消受，也消受不起，与其做那娇养的金丝雀，我还不如做一只野山鸡呢，想怎么折腾也无人管束。”
    窦氏失笑，“野山鸡也有野山鸡的好。”顿了顿，“你瞧瞧现在的我。”
    秦宛如：“？？？”
    窦氏：“我是伯爵府的夫人，在府里家奴成群，众星捧月，出来在外也是人人尊敬，皆因我顶了贺家爵位的头衔，你懂吗？”
    秦宛如：“？？？”
    窦氏语重心长道：“你就算是一只野山鸡，也得到王三郎那儿镀层金把野鸡变成金凤凰，你明白吗？”
    秦宛如：“……”
    窦氏：“我是伯爵府夫人不假，但我也能做棉匠，这两样是不相冲的。”
    秦宛如：“怎么不相冲了？”顿了顿，“他家能容忍我抛头露面种地吗？”
    窦氏冲她摇食指，“你管他家作甚？”
    秦宛如：“？？？”
    窦氏露出精明的笑，“王三郎的背景不在国公府父母手里，而是在宫里头的那对母子手里，只要他愿意，什么姑娘都能娶，哪怕是乞丐都能一步登天。”
    秦宛如摸下巴没有吭声。
    窦氏：“你只要把他哄住了，哄他纵你，你做什么都不成问题，只要他愿意纵你，卫国公这些是管束不了你的。”
    秦宛如歪着脑袋瞅她，试探道：“姻伯母也觉得我可以哄哄？”
    窦氏笑眯眯道：“哄人你最擅长了，花点心思把王三郎哄到手，以后方便的事情多得很。”顿了顿又问，“我就问你，就拿你大姐生产那事来说，是不是占了诸多便利？”
    秦宛如：“……”
    窦氏继续诱导，“还有你爹，在那个穷乡僻壤里憋屈了这么多年，好不容易上京来了，怎么也得爬到四品尝尝滋味。”
    秦宛如：“……”
    窦氏：“当今天子可是王三郎的外甥，升迁也不过是一句话的事。”
    秦宛如：“……”
    窦氏：“许多我们极难做到的事，在他那里就是举手之劳，现在他对你有意，这么好的金大腿，你还嫌什么？”
    秦宛如单手托腮，经她这一说，好像确实好处多多。
    窦氏：“你到底太年轻，什么小情小爱那些多过些年头便淡了，剩下的也仅仅只是依靠，有些东西还是握在手里更牢靠。”