探到床头时，季氏突然像服了大力丸似的，不要命地挣开桎梏扑上前去，被那婆子扭住两条胳膊再一次拽回去。
    只听另一个婆子惊喜道：“有了！”从床板夹缝中摸出个里三层外三层包得严严实实的小布包，凑到灯光下打开一看，果然是一些小杂件，其中有几枚红玛瑙的小花钿，紫檀镶螺钿的粉盒，米粒大的珊瑚珠串成的手串，还有绣诗经草木的宫帕几条，却没有白玉连环的踪迹。
    “那几条宫帕我记得，是正月里婕妤娘娘赏的，”蒲桃难以置信又失望地瞥了一眼季嬷嬷，对那搜检的婆子道，“其它物件原样包好，一会儿我拿去给小娘子过目。”
    赃物就这么摊在了灯光下，丝毫不容辩驳。然而季嬷嬷感到无比愤怒，这是怎么了？为何人人都要与她做对，捉她痛脚，看她好戏？她不过是顺手拿了几件小东西，难道不是她该得的么？那样的东西成山成海，全堆在库房里积灰，八百年也不会想起来，他们为何要来揭她底，为何不能睁只眼闭只眼，为何要将她一个本分的妇人诬作贼？还有没有天理了？
    赵轴儿和那两个婆子脸上全都挂着黏答答的笑，还有蒲桃那小娼妇，板着一张脸，活像是纸糊出来烧给死人的童女，可那对招子里也盛满那种黏答答的笑。
    季嬷嬷将勃然的怒意凝在手掌上，“啪”的一声扇在蒲桃脸上：“好你个没良心的小娼妇！亏我老婆子瞎了眼当你是个好的！”
    这一下用了十成的力气，蒲桃被打得脸一偏，踉跄了两步，脸颊上像被火舔了一样。她被打了不哭也不闹，将油灯交给那翻检物品的婆子，脸隐藏在黑暗中，嘴角慢慢弯起，凝结成一个畅快的笑容：“慢着，再看看仔细，免得有遗漏。”
    那婆子一向在院子里做提水担柴之类的粗活，哪里见过这些新巧的玩意儿，蒲桃的话正说在了她心坎上，一时间爱不释手，这个摸一摸，那个蹭一蹭，将那檀木粉盒精巧的小机簧一拨，盒子咔地一声打开，里面装的却不是粉，而是一块成年男子拇指甲盖大小的红宝石，宛如鲜血凝成，在油灯下散发着柔和的光晕，只要不是瞎子都看得出来是价值连城的宝物，众人皆是倒抽了一口凉气。
    “这不是我......”季嬷嬷惊恐地直摇头，“这怎么会在这里......”季嬷嬷嚎哭起来，眼泪鼻涕抹了一把又一把，一头粗黑的头发乱麻似地披散在两肩，活似山海经里的夜叉。
    “嬷嬷你怎么这样糊涂啊！”蒲桃痛心疾首地道，“若只是那几件小玩意儿还不打紧，与小娘子求求情便罢了，这颗红宝石乃是去年娘子生辰时婕妤娘娘特地赏赐的，这么贵重的东西你怎么也敢去图谋呢？”
    “不是我，真的不是我，那盒子明明是空的！是空的呀！”季嬷嬷不住地摇头，抖得像雪地里的鹌鹑，半晌仿佛想起了什么，也顾不得脚疼了，一瘸一拐冲向一旁看好戏的赵氏，一把掐住她的脖子，“是你！一定是你！你这贼心烂肺的老婊.子死娼.妇！”
    人绝望的时候气力也大，赵嬷嬷叫她掐得两眼反白，险些背过气去，还好那两个婆子上来解了围。
    “嬷嬷有什么冤屈明儿去向夫人禀明吧，在这里哭闹像什么样子。”蒲桃皱了皱眉冷冷道，住其它屋的下人已经在外面蠢蠢欲动探头探脑，就差挤进来看热闹了。
    她全然不理会季嬷嬷的哭骂，吩咐那两个婆子将季氏带到一间空屋子里关起来，只等着明日由主人发落，自己则将拿堆赃物包好，提着灯回去向二娘子复命。
    ＊＊＊
    如水的夜色中，蒲桃向二娘子卧房里走去，门口的小明光织锦帷幔和湘妃竹帘子已经垂了下来，青琐窗里却漏出温暖的灯光，二娘子显然还没入睡。
    蒲桃缓缓吐了口气，掀开帘子走了进去。
    “查到了么？”二娘子懒洋洋地倚着凭几，在灯下翻看一本闲书。
    “嗯，”蒲桃露出恰到好处的失落和愤慨来，“没想到真的是季嬷嬷。”说完从怀中取出那个小布包，展开给二娘子看。
    钟荟拣出那串红珊瑚珠子，嘟了嘟嘴道：“怎么把这也拿走了，是我心爱之物呢。”又拿起一方绣帕，“这帕子也雅致得很，她怎么就占为己有了，气死我了！”
    “那您怎么丢了都没发现，”蒲桃忍不住一笑，又敛容道，“还是去要个能写会算的来，往后无论大小物件都得造册才行。”说着打开那只香粉盒子，露出盒内的红宝石。
    钟荟“啊呀”一声惊呼起来，旋即忿忿道：“没想到她的贼胆还挺大！明日我就去回老太太发落她！”
    “奴婢多句嘴，老太太已经不理事很久了，如今府里的大事小情全是夫人在管着，越过她好像不太妥当......”蒲桃犹犹豫豫地道，“况且府里都知道老太太不喜欢季嬷嬷，您把她交给老太太发落，免不了叫人说您对继母赶尽杀绝。”
    “嗯，知道了，”钟荟若有所思地顿了顿，将手中书卷放下，坐直了身子，“我心里有数。”
    蒲桃等着下文，二娘子却迟迟不开口，只静默地端坐着，煌煌的灯光将她镀上了一层金色，几乎显得有些妖异。她眼尾的睫毛长而翘，投下羽翼般的影子，让人辨不清眼中的神色。
    蒲桃突然有些惴惴不安起来，但是已经到了这一步，再后悔已经来不及了，只能按着既定的路往下走。
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