萧熠本就好风月，一双桃花眼借着酒意迷离起来，那女郎闻言向萧九郎望去，恰好对上他波光粼粼的眼神，娇怯地埋下头去。
    姜昙生一向知道萧九郎是个招蜂引蝶的风流人物，自认是他大舅子那会儿每每见他眉目传情都看不过眼，脸子不知甩了几回，此时却唯恐他不入彀，横眉对那绿衣女郎道：“还跟那儿杵着干啥？快去伺候公子呀！” 说罢自己随意指了个粉衣女郎，将其他人挥退——这顿是他请，能省则省罢。
    姜老太太对着几个孙女出手阔绰，叫他们可着劲花销，可一见这嫡长孙就将五指并得跟鹅掌似的，半个钱都不往下漏，还严禁旁人塞钱给他——生怕钱袋子一鼓他就要在外头胡来。姜昙生不得已，只能精打细算，一个钱掰成两半花，说起来也很凄凉，今日款待萧九郎的钱还是从胡毋奎处借来的。
    那绿衣女郎得了令，赶紧迈着细碎的步子走过去，往萧熠身边一跪，将纱衣袖子挽入金臂钏里，柔弱无骨的双手攀上酒壶，往案上半满的酒樽里注入细细一脉酒液，然后翘着兰花指捧起酒樽端到他面前，仰起一张粉面。
    轻启檀口，却是一口婉转莺啼般的吴语：“贱妾香玉，见过公子。”这女郎本就媚态天成，一开口越发显得娇软了。
    萧九郎只觉胸中一股血气分作两股激流，一股冲上头顶，一股奔涌至某处，几乎难以自持，不由自主地接过她手中的酒樽，手指触到沁凉的玉樽，心里陡然一惊。赶紧下了狠心用力咬了咬舌尖，这才恢复了些许清明。
    萧九郎与姜昙生相识多年，早先也没想过有朝一日会娶他阿妹，两人在北岭学馆患难与共时正是血气方刚的年纪，红尘路遥，只有怀想一番过过干瘾，夜深人静躺在冷硬卧榻上夜谈，说不上三五句便要往女色上着落，姜昙生那时已知道他对吴侬软语最难以招架。
    由不得他多想，这女子压根就是一样样比照着他的喜好找来的。
    萧九郎咳嗽两声清了清嗓子，眉头一皱，将那玉樽重重往檀木食案上一敲，发出“铛”一声响，对屋内一众乐姬、妓子和侍婢挥挥手道：“你们退下去吧，我们有话要说。”
    他是官身，出仕虽不久，沉下脸来却自有种不容置疑的威严，那些女子不敢造次，站起身垂着头，快步退了出去。
    姜昙生磕磕巴巴地道：“不……不…….不合意？再换两个好的来！”
    萧九郎待脚步声远去，这才微微眯起桃花眼，斜睨了姜昙生一会儿，然后突然把眼一瞪，怒道：“好你个姜胖子，同我使起心眼子来了！”
    边说边拿起酒樽，将樽底一亮，“说！你是不是在这酒里下了药？”
    姜昙生心里有鬼，后背上汗如出浆，犹硬撑着佯装不知，叫萧九郎揪住了领子，这才委屈地努努嘴，遮遮掩掩地道：“不是什么了不得的药......就是这楼里给客人助兴的寻常东西。”
    姜昙生夹在妹妹和好友中间左右为难，绞尽脑汁想出这么个法子——若是萧九郎当着他的面鬼混，自然没脸再来求娶他家二娘了，如此一来他也不用开口得罪人。
    谁知出师未捷便叫敌军识破。姜昙生破罐子破摔，从袖管里掏出萧九郎托他给妹妹的双鱼佩放在身前的案几上：“我阿妹不肯收，你拿回去吧。”
    “为何不收？”萧九郎惊讶地挑眉，旋即有些明白了，那姜二娘年岁小，大约猜到了这是外男的物件，因而不好意思收下，“是不是你说漏嘴了？”
    “没有哇！”姜昙生哭着脸喊冤，“我只说是铺子里淘换来的，谁知她一看就猜到了！我早说了我这阿妹不好糊弄，你偏要……这叫什么事儿！”
    “不收便罢了，也不是多要紧的事，是我思虑欠妥，”萧熠把玉佩拾起来，不以为然地纳入怀中，想了想道，“你不是说你阿妹贪嘴么？我家中厨下有几种秘不外传的糕饼，下次你替我带些与她便是。”玉佩的事确实是他思虑不周，只想着私下里以信物定情，却没想过姜二娘与他那些红粉知己究竟不是一类人——一个在室的小娘子，年岁又小，不敢收外男的物件也不足为奇。
    姜昙生咬了下嘴唇，放开又咬了一下，犹豫再三，提起酒壶将两人的酒樽都满上，自己一仰头一气灌入喉中，借着烈酒直往上冲的辛辣气息决然道：“我阿妹不肯嫁你。”
    “什么？”萧九郎几乎以为自己听错了，盯着姜昙生一本正经的脸看了半晌，突然“扑哧”一声笑了出来——姜胖子这人也不知道如何生的，要说他笨吧，只要一见北岭先生的笞杖，诵起经来比谁都快，可要说他聪慧吧，却时常看不懂人眼色似的，连他阿妹真正的心意都弄不清楚。
    依萧九郎看，这小娘子不是害臊便是拿乔——自然是害臊好一些，小小年纪便懂得拿乔，那心机城府也未免也太深了，女子终究还是天真柔顺的好啊！不过他无论如何也不会相信，以姜二娘那样的身份地位，竟会拒绝这样一门亲事，无论是他还是萧氏，予她都是高攀了。
    姜昙生一觑萧熠的脸色，便知他将自己的话当了耳旁风，急得抓耳挠腮，连连解释道：“是真的！你我那么多年朋友，难不成我还会诓骗你？唉……其实我阿妹也没那么好，镇日里没大没小，目无兄长，脾气又差，醋性又大，九六城里比她好的小娘子海了去了，凭你萧九郎的家世品貌，上御街吆喝上一声，他们顷刻能扑上来把你生吞活吃咯！”
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