蒋家嫡子有四，蒋大爷蒋佑明、蒋二爷蒋佑昌、蒋六爷蒋佑方、蒋八爷蒋佑升——可是除了蒋家自己人，外人没有几个人知道蒋佑升的存在的，就连蒋吕氏身边，都几乎看不见蒋佑升的影子，蒋佑升这个本该受尽万千宠爱的嫡出幼子，就这样无声无息的在蒋家西隅一所遍植玉兰花的院子里住着。
    院子里细纹的理石铺出供人行走的窄路，余下的地方都是细砂铺成，饰着各式的彩石，木雕的十二生肖形态各异的各卧其位，余下连一根多余的杂草都没有，蒋佑升就这样被珍爱着，也被遗忘着。
    闵四娘穿着白色的月华裙走在这条干净窄路上，造访了这一片蒋家的世外桃园，一个梳着垂髫髻年约十岁的孩童，端正在坐在路的中间，专注的玩着地上的黑白石子，黑子十二颗、白字十二颗，每一颗的距离都要相等，每一颗都要整齐归位。
    闵四娘蹲了下来，拿走了其中的一颗石子，孩童愣住了，抬眼看了眼闵四娘，向她伸出了手，又把脸转了过去。
    “说谢谢我就给你。”
    孩童像是没听见她说的话一样，一径的伸着手。
    “叫施嬷嬷来，她来了我就还你。”
    孩童还是不说话。
    “八爷，您在和谁说话呢？”屋子里出来了一个穿着洗得干干净净的蓝布衣裳，头发梳得溜光的妇人，妇人年约四十的样子，眉目清秀异常，举止娴雅端庄，若是换上一身光鲜的衣服，也是美貌贵妇。
    妇人看见闵四娘之后，警惕了起来，“您是哪屋的奶奶？”
    “我是六奶奶。”
    “原来是六奶奶。”妇人脸上重新挂起了轻松的笑，“六爷有日子没来了，听说是新娶了六奶奶，是个标致人儿，今日一见，果然如此。”
    “六爷分不开身带我来看八弟，我就自己过来了。”
    “您身边的人呢？”
    “知道八弟怕人多，我怎么会前护后拥的来吓他。”
    “果然是个精细人。”两个人聊着天，施嬷嬷没想过要给身为主子的闵四娘行礼，闵四娘也似未有所觉一般。
    “还我。”蹲在地上的小孩站了起来，手还是伸着，明明是跟闵四娘要东西，却不肯抬头。
    “好，我还你。”闵四娘伸出手，手心里是黑色的石子。
    施嬷嬷表情复杂地看了她一眼，“八爷，六奶奶和你玩呢，你别跟她生气。”
    那个坐在地上摆石子，衣着普通的男孩，竟然是嫡幼子蒋佑升。
    “八弟，我和你玩呢。”
    蒋佑升还是不说话，专注的低头玩自己的石子。
    “六奶奶请进屋喝茶，六爷还要再玩一柱香才会进屋，一年到头雷打不动。”施嬷嬷说道，她做了个请的手势，请闵四娘进屋。
    屋子是竹屋，竹做得罗汉榻，竹做得桌椅板凳，看起来颇有归隐田园的意味，施嬷嬷请闵四娘坐到正对着小径的窗前，那里有一个竹桌，两个凳子，桌上摆了青花瓷的茶具。
    “八弟这里，果然雅致。”
    “那孩子爱干净，我倒觉得清冷。”施嬷嬷以主人之姿邀闵四娘分宾主落坐，倒了一杯清水给闵四娘，“这里没有茶，只有清水待客了。”
    “所谓君子之交淡如水，清水足够了。”闵四娘拿起那一盅清水，一饮而尽。
    “你究竟是谁？”施嬷嬷放下了水壶，“你到底是人是鬼？”
    “是人也是鬼，不甘心的鬼。”
    施嬷嬷上上下下打量了闵四娘许久，“果然是二奶奶回来了。”
    “叫我四娘吧，二奶奶……早死了。”
    “当年二奶奶每次来看八爷，都会拿小石子逗着他说话，那个时候还无人知道八爷有病，是二奶奶……”
    “当年的二奶奶太多嘴多舌了。”
    “若不是二奶奶，八爷也不会清静这么多年，太太当初求神拜佛的，找了无数人来，折腾了几年，不折腾了，也就不理会八爷了，只当没生过八爷，如今八爷十四了，长得跟十岁的孩子一样，太太怕是都忘了八爷什么模样了。”
    “这样也好，不是吗？”闵四娘说道，“只是这些年过去了，施嬷嬷未何还不动手？”
    “二……四娘你什么意思？”
    “若非是为了报仇，堂堂前大理寺卿家的长子长媳，又怎么会沦落到蒋家为仆？”
    “你……”
    “别忘了，我做过鬼。”蒋至先表面上是一派正气，暗地里心狠手黑，凡是有敢于出头与他做对的，通通都没有好下场，陈家算是与他缠斗时日久的，方家……只比陈家惨，方家男丁满门死绝，女子全被充入教坊为官妓，受不了的早早自尽，活下来的苟且偷生，施嬷嬷却不知道因何逃了出来，混入蒋家做了奶娘。
    这事本来是极机密的事，却瞒不过曾经做过孤魂野鬼的闵四娘。
    “我原想杀了蒋至先夫妻报仇的，只是他们亏心事做尽，贪生怕死，就连儿女孝敬的吃食都万分小心，身边非心腹不能接近，我又想害了他们的嫡幼子也算是报了仇，却未曾想到，这孩子也是个……”
    “所以你就蜗居蒋家贪生怕死把你方家的血海深仇忘得一干二净？你可还记得你还有一个女儿？小小年纪就入教坊，如今她年已十六，怕是……”
    “我……我偷偷去看过她，她如今是京城名伎，琴棋书画样样皆精，却是个卖艺不卖身的……”
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