“他还不放人？”吴文道竟对二哥服软了——显是极爱妾室跟儿子，二哥得了便宜就该将人放了，吴文道为妾与儿子服软必然会自觉羞愧，自会避开蒋家——
    “吴文道的妾——颇有些姿色——”
    蒋佑方听到这里，脸色更加难看，原来又是为了女色！想到二哥为女色惹的那些祸事，气就不打一处来，“我如今想着，我倒不如当初好好念书得个功名或者习武，跟父亲说一声远远的外放了或者从了军，血里火里拼前程，倒也好过如今这样！”
    “唉，提那些有什么用，这事儿你帮是不帮？”
    “唯尽人事而已！”这事儿不能告到父亲和母亲那里，蒋佑昌为人刚愎自用，他这个做弟弟的话——“他若不听，也只能硬抢了。”
    “莫要为此事伤了兄弟和气才好。”常安宁从酒杯边缘瞅着蒋佑方，眼里却是一片寒冰，他自是知道蒋佑方的，有他这句话，蒋佑方怕是——
    “哼，他如此倒行逆施，可曾想过蒋家？可曾想过父亲？我怕蒋家要在他手里败坏了！我虽不才，也知道木秀于林风必摧之的道理，大哥在时对谁都是笑脸相迎，竹林党人当面骂他，他也无非是笑笑了事，到了二哥这里——”蒋佑方一想到大哥一家的死因与母亲有关就又说不下去了，真的是家门不幸啊，他倒不如似八弟般，是个傻子，倒也省心。
    常安宁见他连个告辞都不说，旋风般的出了单间的门，冷笑也懒得遮掩了，他就是个傻子也知道蒋佑昌打从心眼里看不起他，觉得他是个打秋风的，迫于母命又不得不应付着他。
    他原也觉得为了五斗米舍了脸就舍了脸吧，可是三个月前，锦凤回来说起的蒋家秘辛让他起了疑心。
    在锦凤的窜叨之下私下里问了母亲苗氏，苗氏一听他问这些事，立刻就哭了，“你这个傻孩子，你道我为何一直劝你与蒋家往来？你也是蒋家的少爷啊！蒋家凭什么不养你！你也是金尊玉贵的大少爷，凭什么让人说成是打秋风的，只是往日我不敢告诉你，怕你行动之间露了出来，被蒋吕氏那个毒妇知道，你如今问了我便告诉了你，当初我嫁入常家数年无子，常受婆婆欺凌，我与蒋吕氏自幼是手帕之交，她常接我去蒋家散心，一来二去的，我与你父亲就——有了你，你父亲也是知道你的身世的，本想让你认祖归宗，谁知蒋吕氏不肯，几番打压之下，差点害了你的性命，幸亏我当年知道她的烂污事，拿来胁迫于她，这才保了咱们母子的性命，我们约定，我再不见你父亲，她供养你一生一世花用，她这些年供你银子花倒也算是守信，只是平白让你担了打秋风的名声——”
    “母亲！你好糊涂啊！”常安宁不是傻的，思想前因，心中早已了然，当初他是一心只读圣贤书的，想要重振常家，却不想认得了蒋佑方，被他勾引得学了坏，提笼架鸟飞鹰走狗，爱吃爱穿，因银子来得容易，他说要蒋佑方就给，再无进取之心，如今想来，竟是中了蒋吕氏的计了！“我若是早知身世，对蒋佑方有些防备，怎会是今日的下场啊！”
    苗氏也暗恨自己糊涂，当初她只觉得蒋佑方的日子才该是常安宁过得，蒋家拿银子给常安宁花用也是应当，将来自有蒋至先替常安宁操心前程，却不想——
    常安宁离了苗氏那里，心中更加愤愤，幸好得了锦凤的软语安慰，“常言道三十年河东三十年河西，大爷既是金凤凰早晚有一朝成名天下知的时候，不瞒大爷说，我在蒋家的时候曾借着六奶奶的光，让涤尘上人算了一卦，他说我啊——”锦凤说着脸红了，“是诰命夫人的命，我说您这是拿我耍笑，他却说命数如此。”
    常安宁也觉得好笑，“你这话可不能让大奶奶听见了，仔细她捶你。”
    “大爷，妾这是在跟您说体己话呢，妾也没当成一回事，倒是六奶奶上了心——”锦凤说到这里叹了口气，“谁叫我命不好呢。”
    “难怪她会将你送给我。”常安宁点了点头，“如今总算知道了前因。”
    “瞧我，今日就是话多，这么大的事，大爷还是跟大奶奶商量吧。”
    “让她管着孩子吧，她知道了她娘家的人就都知道了，没过三天满京城的人都知道我常安宁是蒋至先的私生子了，说出去好听啊？”他若是两榜进士蟾宫折桂此事传出去与他也算佳话，他如今这个样子，传出去——知道实情的嘲笑他几句，不知道的怕是要笑他痴心枉想穷疯了。
    锦凤站了起来，“说到孩子，我还要去给他洗衣服呢。”
    “这活也要你做，不是有婆子吗？”
    “她嫌婆子洗得不干净。”锦凤搓了搓手，常安宁见上面满是老茧也是暗暗心疼，锦凤姿色虽不如在蒋家时，在平民百姓家却也是极出佻的，如今这个可怜样子，让常安宁止不住得心疼。
    “大爷不必心疼我，我只盼着大爷真能搏个前程回来，我……我就是折寿十年……”锦凤说着流下泪来。
    “锦凤，我绝不会负你！”常安宁去拉锦凤的手，锦凤拉着他的手哭得厉害。
    “有大爷这句话就成了，只是大爷，您想好要怎么办了吗？”
    如今常安宁习文他自认已然坐不住板凳了，习武更是没那个本领——
    “妾为大爷想了许久，如今圣上最喜道士、太监，太监大爷做不得，道士——”锦凤从怀里取出一个纸包，“这个是涤尘上人送我的灵符，说是我前世帮过他一回，他日我若有事，拿着这符他能帮我一次，如今看来倒是大爷更用得上，大爷拿着去求求他，大爷是识文断字的，怎么样也要比那些游方的道士强些，若是得了通天观的庇佑，锦绣前程就在眼前！”
    --