老夫人不知与大夫人说了什么趣事，两人掩唇直笑，见似锦进来，招手让她过去。
    “主子们遇着什么趣事了，似锦给主子们请安。”
    老夫人这日心情极好，直笑骂她总把规矩挂在嘴上做什么，别老气沉沉地，又笑道：“今儿也是有些事要吩咐你，后天城里几个太太领了小姐来串门子，主要想给你三爷选个可心媳妇儿。到那日你可得把你三爷打扮得俊朗些，衣裳挑着颜色样式好看的穿，我看他平日里那些都老旧了。再挑些好看配饰，香囊、环佩捡好看的用，我瞅着他都不用那些个东西，好端端一后生，怎得这般粗糙。”
    似锦脸蓦地红了：“是似锦疏忽了。”
    老夫人还未来得及开口，就见三爷自己掀了帘子进来：“儿怎得就粗糙了，这新衣裳，这吉祥如意翡翠环佩，可有半点不得体？”
    老夫人这会儿笑得更大声，待儿子坐定才调侃：“可瞧瞧，这身边人我是说不得了，你且放心就是，似锦丫头不光是你的心头肉，我也宝贝着呢。”
    常万德抬眼瞧了眼似锦，薄唇微勾将她别扭模样收入眼底，心中暗自发笑。只是在旁人眼中三郎柔情万千，丫头娇羞无限，这等情意让人瞧着高兴。
    老夫人与大夫人相看一眼，眼中满是笑，一副乐见其成模样。大夫人抿嘴道：“这帮丫头里还是咱们似锦有福气，莫怕，就算正室夫人嫁进来，还有我和老夫人给你做主呐。”
    他见她眼眶都红了，才接话：“嫂子先别急，我这事儿怕没这么简单。”顿了顿，让丫头婆子们全部退下才正色道：“昨儿碍着身份没敢惊动母亲，平王殿下来了府上，儿这亲事他怕是也要掺一脚进来。”
    大夫人先是一愣，无不担忧道：“这可不是逼着三弟站在他那边？听闻皇上最恨朝臣私下结党结派，这下可怎么办？我们还寻思着给三弟找个会疼人的，王爷插手，娶进来个奶奶供着，这……”
    常万德听了嫂嫂这话不禁失笑，再瞧母亲也紧着眉头：“朝中之事暂且不谈，我虽是受平王识才才有今日，他想拉拢我，还且看我乐意不乐意。儿女之事还要看两厢情愿，他还能依着权势强摁我低头？”
    “总能给你使些小绊子让你寸步难行，还有我常家生意，毁去中间一环便可能全盘崩坏。儿呀，这可怎么好？”
    母亲、大嫂脸上好不焦急，常万德却是笑了：“儿之罪过，本是想让母亲那日多费心些，不能怠慢了平王妃。其他事无需母亲担忧，儿自有办法。”
    老夫人这倒是相信儿子的，他在外面摸爬滚打多年，若无半点处理问题的能力也坐不到这位置上，却还是忍不住提点了几句：“当不当官没什么要紧，家中生意也够你们弟兄几个吃喝不愁几辈子。朝中权贵能不惹咱就不惹，平平安安才是正经。本来还觉得当官是好事，这还没上任，就胆战心惊，要是吃不开咱就撒手不干了。”
    母亲这话虽孩子气些，却让他心中骤暖，选了这条道儿怎得会退缩。往后若真有人寻他不快，他可不是暖室中的猫儿任人逗弄。不过平王妃过府这事儿，却是得处理妥善，断不能在平王手中落了不是。
    “母亲与嫂嫂且备着些好物什招待便是，只要不失了礼数，便无它事。”见母亲与大嫂点头应了，才笑着出去了。
    只是平王妃这等派头十足之人来府中，让两人着实受惊，本来要细细叮嘱一番似锦，也给他搞得忘光了。
    似锦在外间才待了半刻钟，就见三爷出来了，听他说：“回吧。”低声应了，随在他身后往回走。
    天气未见有变晴的样子，他们走了还不到一半路，雪又纷纷扬扬落下来。她瞧他穿得单薄，小声说道：“爷怎么不多穿些，受了风寒可怎么好。”
    他回头看了一眼，明眸中带着戏弄：“这不怕你在老夫人那里回不来，急着解你围便忘了。”
    似锦听他这般说，忍不住打了个冷战，她回去可要好好暖暖，三爷这话怎么这么冻人呢？她跟在他身后踌躇许久才说：“三爷说这话，奴才怎么听不懂。三夫人进了府，听了会不高兴的。”她盯着他健硕背部似要钻出个窟窿，声音虽小情绪却是不小，她不知前面那人俊逸面容上一直带着笑，自顾自道：“似锦愚笨又不会体贴人，伺候三爷都是赶鸭子上架头一遭，错处多了去。”
    “又如何呢？”三爷声音沉稳，听不出他此时是喜是怒。似锦忍了心中大片寒意，暗道回去可要抱着魏春送的小暖炉好好暖暖。这几日虽未见过魏春，他却是打发着小丫头给她送些女儿家用的发钗，绢帕，还有好吃零嘴儿，最得她喜欢的就是这个可抱在怀中的小暖炉了。
    三爷既然问个如何，她便壮了胆子说了，落得个罚她担了便是：“如意姐姐比奴才好，能将三爷上上下下打理得紧紧有条，爷也省心些。她样貌也是好的，爷带出去也是体面的。”
    他依旧闲庭却步，见她止了话，低声：“你且是个什么心思，便一并说了。”
    “旁人都道爷要了似锦是存了要收似锦入房，似锦本该千恩万谢，可几番寻思，似锦不能让爷受了委屈。”
    他这才站定身子，扭头看她，一脸新奇：“你且说说，爷怎得受了委屈。”她眸珠似狐狸般狡猾灵动，睫毛轻颤，并不敢看他。
    三爷投过来的冷峻视线，让她慌了神，连在腹中打了多日的草稿原封不动念出来都做不到，磕磕巴巴道：“因……因为……在……在三爷……回来前，奴……奴才心中有了……有了……”她怎么觉得这话说不下去呢，似被什么东西扼住了喉咙，声音越发小，慢慢地竟是听不见。
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