这时看着懂事的女儿，心间五味陈杂。“今儿想吃什么？我趁老爷忙活，偷闲给你买了些零嘴儿，有你最爱吃的的杏仁酥。还买了一斤肉，两副猪大肠，给你做个酸菜辣椒炒肥肠怎么样？”
    似锦高兴地眼睛都眯起来，一点都没让老爹发现她哭过，笑嘻嘻地说：“没问题，最爱老爹做这个，今儿我要吃满满的两碗饭。”
    “好咧。”
    父女两人低声说笑着，旁人听不清楚。有丫头从跟前经过，忍不住和同伴说：“你瞧人家似锦可真有福气，主子们疼着，周管家也宝贝疙瘩着。我老爹能待我好点，我这辈子也就知足了。”
    “怎得没听你说起过，你爹对你不好吗？”一块搬东西的丫头疑惑问道。
    “我爹要是疼我，能把我卖到常家来做丫头吗？我娘去的早，老爹又续娶了个后娘，怕我抢她孩子该得的宠爱，撺掇着把我卖了。”
    “哎，我又何尝不是呢！”苦命人遇苦命人，互相怜惜起来。
    *
    常万德这会儿心间却是有些烦躁，书举到眼跟前愣是瞧不进去一个字，终是站起身在房内来回踱步。脑海中才有了些许思绪，便被青槐那大嗓门给打乱，阴着脸等他进来。
    “爷，大事不好了，瑶筝已经进了京城，还问我何时让她进府。爷可真要让她进来？似锦那小身板，哪经得起她折腾。”
    “把东西拿来，废话这么多，担心似锦换你和瑶筝过招。”他利索地撕开信封，雪白纸面上只有一个字“古”，倒是让他意外万分。平王手下最得力之人，无非就是重权在握的外姓侯爷古康。外人都道他女儿貌美如天仙，无奈却是身子单薄，常年药罐子不离身。纵使有人想要求娶，古侯爷却是舍不得嫁的。这次平王竟舍得下此大本来拉拢他，着实给了他不小的面子。
    “那人未交待你其他事？”
    “没有，塞给我这个就把门关上了，凶巴巴差点撞到我鼻子。”青槐在路上买了个梨子，这会儿正啃得香，水嫩多汁，好吃的紧。
    “你再去探探，瞧着古侯爷家的女儿都爱去些什么地方。总得要真入了眼才好，若是有碍观瞻，爷我心中可是不畅快的。我想着王妃这几日是不会上府里来的，两日后爷带你们去外面赏赏景。回来多日都没细细瞧瞧这京城可是有了何般变化，待开了春有个好地儿能消遣一番。”他心间焦虑忽然一下子全部褪去，站于窗前摸了摸翠绿的兰花叶。他倒是不喜欢这些娇贵东西，他向来对植物动物没有什么怜爱之心，若不是当初妙妙从母亲那里移植了一株素心兰过来，他是看都不会看一眼的。这都多少年了，兰花长势正好，人却远隔一方。
    青槐见主子又开始发呆，轻声退了出去。他知道主子是想人了，想那个他从未提起过的姑娘，时而沉默时而笑，更多的确实无奈。这样子的三爷不允许被人打扰，有次在军中一人闯了进去，被狠狠训话了一顿。也许，他只是不想心中的美图被破坏，梦碎一次，失望会多十分。其实，三爷也是个苦情人。
    *
    夜幕落了，似锦打发了丫头们回去，自己和老爹往回走。记得上一次和爹爹走在夜中是十多年前，她拉着他的手蹦蹦跳跳地回家。那时候多快乐，借着月色她都能看清他黑亮眼中的笑。而这会儿，身边人已经苍老，眼中却依旧带着暖心笑意。
    她忍不住低声说：“爹，我很好，你不要担心。”
    许久，周管家微微哑着嗓子应了声：“嗯，我知道。”
    ☆、20
    20
    小时候每到冬天，似锦就坐在堂屋高凳上晃着两条腿看他忙碌。如今大了，自己要帮忙他却不让，她只能坐在老地方看他动手。
    他先将猪大肠放入盆中加入盐反复揉搓两面，倒了清水清洗。将锅置于灶上添了水，把洗净的大肠和先前准备好的料酒、姜片、葱段放入，待煮至沸腾捞出来，将腥味去除。锅洗净擦干，在灶上烧热后倒油，差不多六成热时将切成圈状的大肠全部倒进去，慢慢煸干水分，待颜色变成金黄，再捞出放入碗中。老爹将剩余姜、蒜倒入油锅，爆出香味，再放入辣椒，炒到稍稍变了颜色，大肠和酸菜齐齐放进去继续翻炒，最后加入料酒、盐等调味，顿时香气四溢，色香诱人。焖上米饭后，去外面放杂物的小房子里夹了几块提前腌好的咸菜，切碎搁上盐、醋、辣椒，淋上香油拌好，又是一道菜。
    好像从她记事起，吃得第一顿饭很难下咽，她就使劲哭，逼得老爹去和魏大婶好好学了一番，才练就今日手艺。火旺，米饭也熟得快，没多长时间就能开饭了。
    “没来得及买菜，连道汤都做不成，将就吃吧。”
    似锦摆好碗筷，先盛了碗米饭放到他面前：“已经够丰盛了，往年可是等过年才能盼到你做这道菜，馋的要命。”
    “前几年事多，哪顾得上。快动筷子吧。”他一笑两眼就会眯起来，跟两颗小豆子似的。
    她不是没察觉到，他这样做是为了哄她宽心，小心翼翼地生怕哪句话让她不开心。
    “爹，今儿老夫人亲自跟我说了，我信她，信她不会亏待我。她还说若我有了孩子会带在身边亲自教养，放眼京城你女儿也算是少数了。你也别担心，女儿想通了，选哪条路对自己好，我分得清。倒是魏家那边，还得爹亲自上门代女儿陪个不是。魏春，我瞧得出来，他是认真的。不然，我当初也不敢跟你提。还有魏大婶，待我那么好。”她神色平静，剧烈起伏的感情在老夫人那通对话中消失殆尽。
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