“我这位兄弟常年在关外，不久前接到调令任职兵部做个小官，各位兄台往后在职上见了，还请多多照顾几分才好。”容觉抬手作揖，多数人会给他三分薄面，自然也有少数人心生妒意，话中带有酸味。
    “原来这便是受平王赏识，又抱得古侯爷爱女而归的常大人，往后仕途一路顺风，您的大名如雷贯耳，让我等好生羡慕。”
    常万德不管这些人话中是否别有深意，都当好话受用，回话时却也含了几分奚落：“借兄台吉言，万德自是想飞黄腾达。也愿兄台也得贵主赏识，抱得佳人归。”这话自是让那人下不来台，若他能得赏识便也不会出言讽刺了。那人面容顿时变得深红，怒火滔滔要找常万德理论一番，却被人拦了。
    常万德可曾骂人？不曾！可曾动手打人？亦未曾！那你剑拔弩张做什么。
    有人赶忙接了话，让容觉帮忙品鉴一番，那是他近日从市集上淘来的古董，花费了不少银两。却不像容觉只看了一眼便大笑：“这画倒是好画，连模样仿得跟真的一样。可惜，兄台这画只值半两银子。”
    这人并不甘心，连忙追问是为何。
    容觉把玩着折扇，漫不经心道：“兄台这画真迹为《正阳牡丹》，谁知这仿匠自作聪明，将牡丹萎靡无力而且颜色干燥的样子画成了鲜艳欲滴满满生机，在看这猫儿模样，本该眼眯成一条缝，这会儿却睁着圆溜大眼。也怪你当时不仔细，这般极好分辨的错处你竟是没看出来。”
    这人细细看了，确实同真迹相差甚远，怒火直窜，卷了画去老地方逮人去了，哪知人家早溜得没影了。莫道人家说聪明反被聪明误，天天钻钱眼儿死抠的人竟被别人给骗了，也是一大乐事。
    两人对其他人所爱之物皆无好感，便自顾在园子里赏起景来，虽一样萧条枯涩，却也比府中景色多了几分柔美。路上多有园中女子聚在一处嬉戏，见两位俊美公子往这边走来，都动了心思想要凑上去，只是旁边穿月白衣裳的男子身上冷厉之气过重，不怒自威的样子着实让人害怕。待他们走远了，女子们依旧暗叹可惜。
    走过曲折迂回的长廊，再穿过两道圆形门，人竟是越发少。容觉觉得无趣，直念叨着要原路返回，常万德也见后面没什么稀奇景色便同意了，正要转身，前面传来悠扬琴声，听了让人只觉心间宁静，好似置身于一方广阔天地中，无物无我，至纯之宁静。音调没有半分拔高与低沉，平平稳稳叙述了一番天地广博。一曲终了，容觉脸上大放异彩。
    “这等好曲，弹奏之人定是位绝尘脱俗的美丽女子。我且要去看一看究竟，若能交个朋友，今日便不虚此行。”
    常万德心中也有几分惊艳，亦想前去看个究竟。两人正欲继续往前走，从拐角处走来一穿黑色短衣的中年男子，向两人抱了抱拳：“难得今日我家主子心情好，两位听墙角之罪过便不追究了。时候尚早，不如前去喝杯清茶，闲谈一番如何？”
    “即是主人相邀，我们自然要前去的，带路便是。”趁着那人走在前面，容觉附在他耳边，轻声道：“绝妙女子身旁跟着这么个男子，着实可惜。”
    随着男子在一处高台前止步，黄色纱幔随风舞动，隐约可见一男子，一方琴在那里。容觉哀嚎一声：“天欺我也。”
    “主人等候，我不便上前，两位公子且去吧。”
    容觉对人家心生绮思，这会儿自是不想过去，却又不得不随他过去。掀开纱幔，只见一面貌极为俊雅清秀的男子在品茗，一手执茶盏，一手扣在琴上，爱怜之意自不必说。只是那男子似是双腿不便坐在木质轮椅中，见两人进来，笑道：“寒舍简陋，两位兄台请坐。”
    “是我们多有打搅，还请兄台莫怪。寒舍，莫非这山庄归先生所有？”容觉忍不住惊讶道。
    “这地多年搁置，正好我懂些房屋建筑之道，便让人盖起来。一是自己喜好，再来也赚点养家之财。这后院幽深，旁时是没人往过多走一步的，相遇便是有缘。请。”
    容觉和常万德饮了口这杯中茶，竟是上等雨前龙井，以贮藏雪水煮沸而冲泡，味美茶香更浓，倒是会享受之人。
    “我与容兄本想离开，只是听了兄台所奏之曲挪不动步子，扰了兄台清净。”
    男子左手拨了拨琴弦，发出几声厚重单音，他面色苍白，一字一句却如山间清泉水流碰撞，极为动听悦耳：“平日里此处只有我一人，着实枯燥无味。外面客人极为陌生，也怕人家嫌我这残缺身子，所以每日在此喝喝茶弹弹琴，日子也不算难捱。瞧我，难得有人来，还是欣赏我琴艺的朋友，话不觉间就多了。卓雾有心结实两位，还请莫要嫌弃。”
    容觉爽朗大笑：“我素日里最爱听琴，无奈城内馆中没有一处合胃口，自己又不擅长此道。老天让我们相识，竟在这里寻到绝妙琴音，当真应了那句‘酒香不怕巷子深’。我姓容名觉，多在红尘之地流连，近日改了常居于家中，卓兄不要嫌弃我才是。这位是我儿时结实的好友，过些时日便要去兵部当值，这会儿正是京城中家喻户晓之人，想必卓兄也该听过。”
    卓雾微微一笑，两个小巧酒窝显于脸上：“确实听过，平王眼中的红人，古侯爷的乘龙快婿。”
    常万德讪然一笑。
    卓雾踌躇几许，才道：“卓雾有心将两位当做深交挚友，必不有所欺瞒。这幽幽山庄太过孤寂，我也没几个好友，日子过得甚是无力。”
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