正月十六，过年的假期正式结束，允熥重新投入到了永远干不完的工作中。
    因为帖木儿将在开春以后出兵的迹象越来越大，允熥除了正常批答奏折外，剩下的时间都投入到了操办出兵西北的事情上。大明朝廷也更多的围绕着出兵之事运转起来。一切似乎都在按部就班的准备着。
    但允熥没有想到的是，事情的发展再一次脱离了他的掌控。
    ……
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    回历八零六年八月四日，撒马尔罕城。
    被皑皑白雪所覆盖的撒马尔罕城显得分外妖娆，房屋被披上了洁白的素装，树枝变成了银条。大雪把杨树的枝条打扮得像美丽的珊瑚，又像奇异的鹿角。麦地盖上了厚厚的棉被子。天连着地，地连着天，白雪茫茫，无边无际，整个大地都变成玉琢银雕的世界。就连一早出门的行人都不忍心将这梦幻般的世界破坏，小心翼翼的在路上走着。
    但一段“哒哒”的声音却破坏了这美丽的画卷。只见一行十余骑由远及近，马蹄不停的抬起又落下，将晶莹剔透的雪踩得面目全非，惹得道路两旁的行人抬起头来对这十几名骑手怒目而视。
    可当他们看清这十几人身上的标识后，脸上的表情又迅速转为敬佩之情。
    “他们肩膀上的那个肩章图案代表什么？”一个从大食地方刚刚来到撒马尔罕城讨生活的人问道。
    “那是伟大的、战无不胜的大汗的近卫军的标志！”他身旁的人回答道。
    听了这话，那大食人顿时惊呼起来：“是大汗的近卫军！”
    “是的，大汗就指挥着他们南征北战，攻无不克战无不胜！”
    “他们这么急匆匆的赶路，是发生了什么事情要大汗亲自处置？难道是金帐汗国今年上半年侥幸躲过了大汗的大军，在大汗领兵返回后又派人骚扰大汗的子民？还是印度的德里苏丹又违抗大汗的命令？”
    “谁知道呢？不过即使真的发生了这样的事情也不必担心。大汗的近卫军会将他们全部再次打败，就如同之前做过的那样。”
    正在赶路的这一行人并不知道有两个行人正在谈论他们这样急匆匆的入城到底是因为什么，不过他们即使知道了也不会在意的。他们只是不断挥舞马鞭催促座下的马匹用更快的速度前行。他们已经迫使马匹用最快的速度奔波了十几里地，马已经有些承受不住，嘴角泛起了白沫。
    一名年轻的男子抬起头看向位于城中央那高耸如云的宫殿，转过头对身旁穿着将军服饰极有威严的老年男子说道：“父亲，已经入了城，就不用太着急了，并且马匹都要被累死了，还是慢一些吧。”
    “不成！一定要以最快的速度赶到宫殿去！”这老将军沉声说道：“大汗这么着急的派人叫我回来，一定是有大事要吩咐，必须尽快赶回去！”
    “并且你父亲我位高权重，不知有多少人嫉妒，要是等到大汗走进议事大殿会议已经开始后我才进去，这些嫉妒的人不知道会在大汗面前说什么。”
    “大汗非常英明，不会信这些谗言的。”他的小儿子又道。
    这位老将军张了张嘴，但最后没有说话。大汗当然是英明的，要是不英明怎么可能战无不胜呢？
    但大汗毕竟已经老了，出生于（回历）七三六年的大汗今年已经七十岁了（按照西历与汉历是六十八岁），虽然还没有老糊涂，但也不像年轻时候那样英明了，也更加偏执，若是自己耽误了他心目当中十分重要的事情，自己失去现在拥有的部分权势也不是不可能的。
    可这样的话不能和别人说，即使自己儿孙也不例外。即使是他的儿孙也都非常崇拜帖木儿大汗，要是和自己吵嚷起来让别人听到，即使大汗自己对此不介意，他也会被许多人攻击，从而失去得到的一切。
    “要说大汗这一两年最关心的事情，也就是东征那个叫做明国的国家了，这次匆忙将父亲叫来，应该就是要说这件事。”他小儿子又道。
    “多半就是。但为什么要这么着急的将我叫回来呢？现在并不是出兵的最好时间。”老将军有些疑惑地回答。
    虽然东征明国的具体方略还没有完全确定，但现在天寒地冻，并不是出兵最适合的时机。依照往年的气候，大约再过一个月才开始解冻，之后再过一个月才气候转暖，适宜行军。
    这个问题他的小儿子当然也解答不了。他们父子二人于是不再说话，只是快马加鞭赶往城中央越来越近的宫殿。
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    ……
    城中最为高耸的那座宫殿内的正厅中，此时已是人声鼎沸，无数身穿锦衣、外套坎肩、头戴白帽子的人坐在两旁，大声与身旁的人说着什么。
    “大汗忽然让我带兵回来，到底是为了什么？我之前可是在塔什干。”“别说你在塔什干了，我可是从阿什哈巴德赶过来的，不比你远多了？那边还有从喀布尔赶回来的。”“大汗将咱们这些派到外地的将领都叫回来，到底要打哪里？”
    众人正吵嚷做一团，与小儿子一起赶回来的老将军走了进来，坐到极为靠前的位置。众人一开始对于又有一个人走进来不怎么在意，但当大家看清楚这人是谁后，纷纷凑了过来。
    “耶斯布将军，大汗今日忽然将咱们都叫过来，到底是为了什么？”“是啊耶斯布，大汗到底是有何事？”他们大声询问着。
    耶斯布摇了摇头。虽然他有所猜测，但在大汗说话前还是什么都不说比较好。
    众人当然不愿就此放过他。耶斯布是帖木儿大汗的亲信，肯定知道些什么。
    可他们才又问了几句话，就听一个声音尖锐的阉者小步跑进来喊道：“大汗驾到！”
    众人听了这话也不敢再问，忙回到自己原来的座位上，并且身子挺得笔直。
    随即一位长相十分平常，但气势非同一般的人走进来，站到于高台之上的座位前，转过身来面对这些人，右手微微抬起来说道：“我亲爱的将军与大臣们，愿真主赐安宁于你们。”
    “愿真主赐安宁于大汗！”众人纷纷站起来，行礼说道。
    这人当然就是现在帖木儿汗国的大汗帖木儿了。他等所有的大臣与将军行完礼，坐到座位上，目光扫视了一圈，咳嗽两声说道：“今日我将你们叫来，是有事情要对你们说。”
    “这一年多以来，我一直在准备东征明国。本来是打算等到九月底十月初天气完全转暖以后再出兵，花大约三个月的时间走到别失八里，击溃东察合台汗国的军队，占领别失八里城和它北边富饶的古尔班通古特盆地。”
    “然后等天气最炎热的两个月过去后，出兵东进攻打哈密，夺取哈密后再商议下一步的决策。”
    “但最近从别失八里城传来了新的消息，让我不得不将时间表提前。是的，”看着面前略有骚动的众人，帖木儿加重音量说道：“我决定，再给所有将军十天时间集合自己的军队，十天后就出兵进攻明国！”
    听了这话，顿时有人忍耐不住，站起来问道：“大汗，十天时间有些紧张。我部下的军队刚刚从喀布尔返回，至今还有一些部队在路上没到撒马尔罕城，至少还得有七八天才能集合完毕。之后又要准备出征需要携带的物品，恐怕难以完成大汗的命令。”
    帖木儿虽然年纪大了有些偏执，但不是商量‘该不该做’，而是商量‘该怎么做’的时候还是很宽容的，也愿意听取手下人的意见。所以此时他听到这位将军的话也没有生气，而是温言说道：“巴尔玛，你手下的士兵，不，不仅是你手下的士兵，而是在座所有将军手下的士兵，都不需要自己准备出征的粮食和日用品。”
    “我已经与距离撒马尔罕城不远的几个部族商量好了，他们会派出二十万人携带数千辆大车，赶着数十万头牛羊一路跟随，为你们和你们手下的士兵提供食物。”
    “我也已经派人去锡尔河北面一直到巴尔喀什湖南岸的部族，告诉他们准备人口和牛羊。他们至少会提供十万人和十几万头牛羊，你们不必担心没有食物。”
    “还会有许多商贩一路跟随大军东进，他们会向士兵们出售日用品，也会收购士兵们夺来的战利品。当然，不易携带的东西他们是不会买的。你们也要记得嘱咐手下的士兵，到时候不要抢夺这些商贩的东西。若是被我发现，一定严惩不怠！”
    “一直到巴尔喀什湖南岸？大汗，这么说，进军的路线是绕过整个天山，从阿拉山口进入东察合台汗国了？”耶斯布说道。
    “是的。我原本打算翻越帕米尔高原进入东察合台汗国的土地，但后来想了想，还是绕过天山，从阿拉山口进入。”帖木儿回答。