乐枝点点头，并不诧异，却因证实了心中的猜想而心焦不已。
    “没有别的要问我了？”
    方才乐枝未问出口的半个问题，霍渡并未忽略。他知道她想问什么，亦不打算瞒她。
    只是，他得听她亲口问。
    霍渡深知她在害怕什么。
    横隔在他们之间的那个死结，谁也不敢在明面上提起，可死结并不会因为不提而消失。即便蜜意情浓，也融不断这个结。
    相识至今，经历种种。难道他还会不了解她的最终目标不仅仅是霍诩，而是霍长云吗？
    霍渡懂，他都懂。
    她的慌与怯，他全部都懂。
    他布好了他能设想出的最完美的局，他有信心能解开他们之间的结。只是，他执拗地希望她能问一问他。
    他冷眼看待万事万物，却将毕生的偏执都系于她一人。
    “没有了。”乐枝摇头轻声道，“我知道殿下一定部署周全了。只是沈清颜那儿，我还是想帮帮她。于殿下而言，说不定还能多个沈淮的支持，总归不是坏事。”
    言罢，她绕过霍渡，朝外走去。
    只是在她背对着他而走时，脸上的平静理智瞬间消失不见。眼前的一切变得雾蒙蒙的，可她不敢抬手擦，她不想让霍渡知道她哭了。
    脚下的步子越来越快，她几乎是逃一般跑出花房。
    再多留一刻，乐枝怕自己忍不住开口问他，忍不住告诉他自己的打算，更忍不住逼迫他在他的生身父亲和她之间做个选择。
    她甚至贪心地希望，他能选她。
    花房外，绵绵白雪，仿佛夹着冰花落下。
    眼角的泪被寒风吹回去，乐枝用手压一压发红的眼尾，任冷风吹灭她心底不可再想的贪念。不多时，她疾步走进风雪中。
    她得抓紧时间去了解沈清颜现下的境况。
    花房内暖气融融，而霍渡沉沉望着画纸，如坠冰窖。
    良久，他拿起花匠台上的画笔，折断。
    然后，他合上晦暗不明的眼眸。
    *
    自废太子的旨意传开后，满朝哗然，文武百官顿觉君心难测。而最高兴的，莫过于霍诩了。刚解了禁足，又得知如此喜事，霍诩整个人都飘飘然起来。
    果然，父皇属意的人依旧是他。先前的气恼禁足，不过是在磨砺他罢了。
    如今储君之位悬空，接下来入主东宫的必定是他！
    “殿下，晚膳还是去西院用吗？”
    秦禹的询问声拉回了他的思绪，霍诩本想应好，可脑海里倏地出现一张苍白虚弱的脸。心口微动，他想起母后的话，决定不再任性。
    毕竟他是要当皇帝的人。
    “不去西院。”他说。
    秦禹的脸上浮现一丝愕然。
    不去西院，那是要与三皇妃一同用膳？
    “吩咐膳房多做几道她爱吃的菜。”
    近日接连的喜事让霍诩喜上眉梢，就连对沈清颜的不耐都少了三分。其实，他也并未那样讨厌她......只是那时娶她时，心有不甘，便将气都撒在了她的身上。
    如今，沈清颜那样抗拒排斥他，反倒让他怀念起那个跟在他身边欢欢快快唤他“阿诩哥哥”的小姑娘了。
    无妨，如今连孩子都有了。霍诩不信，她能一直冷着他。只要他主动些，她必定会恢复往昔。
    他确信。
    过去的就让它过去吧，将来他仍会封沈清颜为妃，只要她乖乖的，他不介意对她好一点儿。
    至于姜曼，说实话，一开始听闻她有孕，他心中的欢喜尤为强烈。姜曼长得那样像枝枝，她与他的孩子一定像极了他和枝枝。
    可是如今不一样了，霍渡被废，再难阻碍他。枝枝很快便能回到他的身边。
    正品回来，赝品看着自然有些膈应。加之之前的闹剧，即便枝枝善解人意，可女人越是在意就会越嫉妒，往后枝枝天天看见姜曼和她的孩子，必然会一次次记起这段过往。
    霍诩不希望枝枝与他之间生刺。
    所以，他打算将来登基后，把姜曼和她的孩子养在宫外。虽然委屈了些，可她到底也不是什么出身高贵的女子，能让她荣华富贵、衣食无忧地过一辈子，也该满足了吧？
    思及此，霍诩满意地笑了。
    秦禹神情复杂，只轻轻应声后便下去唤人备膳了。
    暮色四合，膳厅里飘出阵阵菜香。
    沈清颜安静地坐在膳桌旁，食不知味。她不懂霍诩为何要来陪她用膳，如今的情形他不是应该更肆无忌惮吗？何故还要来故作姿态呢？
    很快她便放下了银箸，静静地坐着，神情郁郁。
    “这些菜不合口味？”霍诩抬眸望向她，问：“还是身子不舒服了？”
    如此温润和煦的语气，于沈清颜而言恍若隔世。在她还未嫁给霍诩时，他也总是用这样温和的语调同她讲话，让她沉溺于他的温柔表象中，泥足深陷。
    她没答话，只是无声望着他的脸。
    这张温和从容的脸上，究竟有多少张面具？
    沈清颜不知道，亦数不清。
    她只觉得难堪与厌惧。
    桌上的鸡汤清香浓郁，飘至鼻间，让沈清颜不由地偏头干呕起来。
    “没事吧？”
    霍诩匆忙起身走到沈清颜的身侧，伸手轻轻拍她的脊背。可是才一触到，便惊讶不已。她怎会、怎会瘦那么多......
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