可是，这枚戒指, 又怎么会在这里？
    按照记忆中女孩儿的使用方法，他又摸了摸红宝石光洁的表面。眼前随即有一阵白芒闪过，视野再恢复时，他已回到了颠簸的马上。
    周围的骑士没有骚动，见他回来也未表现出诧异的模样。
    原理是短暂地传送意识吗……凯瑟看着戒指，想了想，将它小心地收进了口袋里。
    “只有发现这一枚戒指吗？”他询问将戒指转交给他的骑士。
    骑士顿了顿，回答道：“遗落的物品只有这一枚戒指。但是，那附近的草木，都被大火灼烧过。”
    等一下，奥菲莉娜的戒指和大火……
    凯瑟身形一顿，心中登时浮起一个不太妙的猜测来。
    “麻烦你了，带我一起去吧。”
    在短暂的沉默之后，少年伸出手，拉住了缰绳。
    这座绵延的山脉，是横贯在托北尔福与王都之间的阻碍。由于山路险阻，一般的旅人并不会将它作为首选的路线；与之相对的，绕开山脉的大路，则由皇室出资修建，相对来说更好走、也更安全。
    但是……
    如果要进行什么需要掩人耳目的好事，自然是从山路走比较划算了。
    奥菲莉娜便是这样考虑的。
    从巴赫公爵的驻地逃出，她甩开追兵，纵身投入了浓密的山林。
    回想起之前的经历，奥菲莉娜还心有余悸。
    奥克德在她拖住士兵之后，以自己的生命力为代价，又一次使出了将人类魔化的魔法。不过这次效果有限，只让一人受到了影响。好在勉强够用，奥菲莉娜趁机拿到了打开铁笼的钥匙，逃了出去。
    她自顾不暇，根本来不及一起救出奄奄一息的奥克德；而在她狠下心来决意离开之后，耳边似乎响起了谁的一声轻叹。
    之后，再想起奥克德·巴赫，心中已经没有了那股天然的亲切感。
    奥菲莉娜想，她大概知道这是为什么。
    在目睹她抛弃奥克德后，感受到了无比绝望的“奥菲莉娜”，最终也失去了执念，选择离开这具身体。
    至于奥克德……
    在他的利用价值被公爵榨取殆尽之后，恐怕也不会迎来多好的结局。
    说毫不悲伤是不可能的，奥菲莉娜对这对兄妹本就有着深深的愧疚。可眼下，她能够做的事情十分有限。从巴赫公爵的牢狱中逃出来之后，她既没有能够揭发他的证据，也没有足够令人信服的名誉。虽然不想承认，但她此刻除了请求他人的帮助，再无他法。
    如果，如果是他的话……
    深秋，树林中的地面上被铺上了一层厚厚的落叶。奥菲莉娜踩过去，叶片在皮鞋的轻碾下破碎，发出沙沙的悲鸣，紧接着便被融进尘土、再不成形。
    少女的面庞污秽，除了烟熏的污渍、还有些泪水混杂汗水凝结而成的水渍。但她已经无暇顾及这些了。
    厚重的脚步声从身后远远地传过来，知晓公爵秘密的奥菲莉娜，是该千刀万剐的祸患，巴赫大公不可能让她活着走出托北尔福的领域。
    而前方，是陡峭的山坡。
    奥菲莉娜体力不支，无力攀爬、只得寻一处树丛隐匿，坐下来作短暂的休憩。
    待到气息稍稍平稳，她抬起头望了一眼。只见一片高耸连绵的山壁，一眼竟望不到尽头，叫人陡然生出绝望的情绪来。
    身后追兵的脚步声越来越近了。
    难道就到这里为止了吗？
    奥菲莉娜咬紧了嘴唇。她深知以自己的体能，根本无法攀越山壁，躲开追兵。要想成功甩掉他们，只能依靠智取。
    可是……她根本不擅长这些计谋！
    少女抓了把凌乱的红发，又深吸了一口气。她强迫自己静下心神，以思考合适的对策。思量间，手指上的红宝石戒指闪了闪，折射出明媚的日光。
    奥菲莉娜被晃得眯起眼睛，却在同时醍醐灌顶，想到了一个绝佳的对策。
    *
    枯叶化作焦灰，光秃秃的树干也被灼烧碳化，成为一触即断的焦骨。
    凯瑟踩过乌黑的地面，飞灰扬起，带着些许尚未燃尽的火光，在空气中绽开一颗颗明灭的星辰。
    他吸了吸鼻子，嗅得一阵新鲜的焦味。
    少年又伸出手，指尖贴上焦黑的树干。滚烫的热量透过皮肤传递过来，凯瑟倒吸一口凉气，匆忙地收回了手指。
    “火势应该是不久前才熄灭的……”
    他自言自语地说着，抬眸望向这一片死气沉沉的树林。
    先是如此蹊跷地燃起山火，又是刚好在着火的区域捡到奥菲莉娜的戒指……
    这事儿怎么想都不简单。
    凯瑟目前唯一能够确定的事情，只有奥菲莉娜已经陷入困境的事实。毕竟，要是巴赫公爵真把她好吃好喝地供养着了，他就根本不可能在这荒郊野岭捡到这枚戒指。
    因为，象征着这个世界的真实的、凝聚了阿尔维蒂力量的戒指，理应是奥菲莉娜无论如何大意都不会落下的东西才对。
    可，既然是这样的话。线索也被烧毁得差不多了，他又得上哪儿找奥菲莉娜去呢？
    凯瑟陷入了迷茫。
    “小叶扶、小叶扶！”
    一声沧桑的呼唤将他的思绪拉了回来。
    被少年收入胸前口袋的藤蔓，此时竟轻悄悄地探出了头来。它似乎对这一片被烧毁的树林有所反应，藤身扭动几下，将头部伸得更高了。
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