萧梁帝于他，如兄似父。
    其实不用立誓，萧绥也绝不会去抢自己侄儿的皇位。
    他这人生性重情，对百姓是，对下属是，对身边人和亲人尤是。
    萧梁帝长辞于世后，是萧绥亲自扶棺，送长兄入皇陵，也是萧绥亲自去死牢，接出皇兄另一个儿子。
    几乎被遗忘的萧云砚。
    这是萧梁帝的遗愿，曾在萧绥打了胜仗的接风宴上，那头发已有些发白的帝王摒退旁人，与年轻的兄弟尽兴饮酒时说：“阿绥，朕有愧。”
    酒过三巡，萧绥如冠玉的面颊染了绯色，他似醉非醉道：“皇兄，该有愧的是高皇后。”
    作为臣子，本不该提及帝王家事，可作为那孩子的皇叔，哪怕没见过多少面，萧绥还是觉得，太可怜了。
    高皇后一家外戚专权，容不得从其他女子腹中出来的皇子，若非萧云砚命硬，幼年时恐怕就夭折了，毕竟后宫之中阴谋诡谲，顾得了一时，护不了一世。
    为此，萧梁帝不惜找个名目，将那年幼的孩子撵进死牢，看似厌弃了他，实则是做给高家看，也是为了保全萧云砚的命。
    至少在死牢里，几乎密不透风，看似囚禁，变相保护。
    这些弯弯绕绕只有萧梁帝心知，也只有偶然窥见帝王一丝脆弱的萧绥知，他知道，却不说破。
    作为皇叔所能做的，是尽己所能，给那孩子送些需要的物品。
    这些年来，萧云砚要的不多，他似乎没有世俗的贪欲，只要了许多书籍，其中医书最得他喜欢。
    萧绥常年在外征战，也不能时时探望，他至多是年关回金陵，趁着这喜庆的日子，一次性多送些东西罢了。
    说起来，他南征北战，也缴获不少罕见的书籍，若查到与医学有关的，萧绥都会让属下细心收好，存在匣子里，找机会抬进死牢。
    也只有看见这些古籍时，那孩子沉如死水的眸才会泛起光亮。
    再大一些，萧云砚学会了掩饰自己的情绪，他的眼睛里干净得什么都没有，就像一个正常长大的孩子。
    萧绥来接他的时候，萧云砚除了眼睛有些惧光，并无其他不适，也没有重获自由的狂喜，他只是稍微仰首，正视着比自己高一些的萧绥，问道：“皇叔，他走了吗。”
    他，指的是萧梁帝。
    青年沉重地颔首，眸中难掩痛色，少年人望着，心底生起疑惑，却下意识也在眸中染上同样的情绪。
    他被关了太久，已经失去普通人的喜怒哀乐，但毋庸置疑是个好学生。
    他聪明得过分。
    萧云砚试着挤出几滴眼泪，却发现太难太难，他只好垂首，提起苍白的手指轻捂心口，说：“皇叔，我很疼。”
    萧绥隐去眼角泪光，轻轻拍了拍少年清瘦的肩膀，道：“你父皇…他其实很爱你。”
    这话让萧云砚微怔，他没有问爱是什么，只装作懂的样子说：“砚儿明白了，谢谢皇叔。”
    之后，萧绥领他离开宫中，问他愿不愿意跟自己去徽州。
    其实按照皇兄的托付，并没有这一问。萧梁帝也只说若他离世后，就可以把萧云砚从死牢放出来，留在宫中做个闲散皇子即可，高家的人也不会有任何阻拦。
    萧绥谨记着皇兄的话，却始终想不明白善妒心狠的高皇后如何肯善罢甘休？她就不会趁此机会，悄无声息谋害萧云砚吗？
    出于一个皇叔的责任，萧绥第一次对皇兄的话存疑，并想把皇侄带离是非之地，出乎意料的是：萧云砚自己拒绝了。
    他说：要在这里为父皇守孝。
    若去了徽州，离萧梁帝的陵墓太远，他不心安。
    萧绥没有再强求，他不知道的是，对萧云砚来说，守孝是假，留在权利的漩涡，想方设法培植势力，拉拢朝臣是真。
    这样走了，很不甘心。
    夜深人静时，少年解下系在额前的孝带，随手抛到行宫的桌案上，那里铺陈了一张疆域图，纯白色的孝带不偏不倚，正巧足够把南萧的国土圈住。
    萧云砚阖眸，他被死牢困了大半生，合该得到天下，才算补偿。
    若有朝一日，他的皇叔阻他，他也还没想好，要不要手下留情。
    第3章
    徽州，月色溶溶。
    初春的时节乍暖还寒，一小枝山茶花探入破旧的木窗，为死气沉沉的奴隶房添了抹春色。
    妙龄的姑娘们都已熟睡，唯有窗边带着面纱的少女俯看掌心。
    微凉的月色落下，在指尖凝成斑驳的光影，陈愿合拢手掌，再难寻到从前在战场上粗砺的感觉，她师父空隐大师是个用药高手，早就在皇室的示意下替她除了满身伤痕。
    这药陈愿留了一些，所以她才会给自己的脸颊划上一道伤痕，避免早早被人挑中买走。
    对奴隶而言，美貌是最为致命的，陈愿才做回女子不久，对自己的模样并没有多少概念，但以防万一，她对自己下了狠手。
    左颊边的伤口狰狞可怖，渗着血，疼痛非常，十八岁的少女却一声没吭，眉眼间镇静若常。
    这份胆色吸引了贩卖|人口的商人，也给了陈愿留下来的理由。
    不做女奴，做死士。
    徽州的地下商城有一种近乎残忍的赌|博，用两名死士上擂台，最后只能活下来一个。
    达官贵人们以金银下注，赌的是奴隶生死，看的是死士为了活命浴血奋战，与野兽无异的凶残。
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