席间一时闹哄哄的，姜昭没管被打湿的裙，先弯腰扶起了在地上的老者，认真一看，竟是不久前碰瓷过她、偷过她玉的那位老伯。
    少女有些局促不安。
    反倒是王老头腼腆笑笑，起身抱歉道：“真是对不住姑娘，我人老眼花，要是姑娘不介意，就随老人家走一趟，我赔姑娘一条罗裙。”
    姜昭本是要拒绝的，却见老者的腿不知何时瘸了，她到底心软，搀扶着送他到了门口。
    见宾客散去些后，看似忠厚老实的男人眸色一冷，凝着姜昭腰间的玉佩警告道：“姑娘是个好心人，听老人家一句劝，速速离开遥城，越远越好。”
    年纪轻轻的少女根本不明白，只问道：“为何？还有您的腿怎么回事？才几月不见，怎发生如此多变故。”
    眼前的老者虽穿着锦衣，无初见时的落魄，却两鬓斑白，像是历经了一场生死那般。
    老者见她不听，只最后说道：“有位叫莫惊春的后生替姑娘积了福，姑娘若不走也无妨，千万别饮那酒。”
    王老头的声音轻得似雾。
    姜昭听不分明，似懂非懂，等回过神时，老者一瘸一拐的身影已经走远。
    她满头困惑，下意识想着要是师父在身边就好了，萧绥远比她聪明，能听懂这些话里的深意。
    姜昭半信半疑，又觉得害怕，只好托盼雪去打听王老头的事。
    与此同时，她宁可信其有，想方设法拦着小姑姑饮酒，倒也真的拦住了。
    因着她无理取闹，还被新娘姜七月训斥了一番，语气不重，但足够让萧元贞拍手叫好，她继续饮酒，浑然没觉出问题。
    或者说，整个遥城的城民，都将沉溺在一场史无前例的灾难里。
    这是一个父亲的报复。
    也是另一个疯的试炼场。
    ·
    夏日时光倏忽而过，天气转凉，距萧元景及冠盛典开始还有三日。
    萧绥也终于马不停蹄赶来金陵，他披星戴月行使在直通宫城的朱雀长街上，两边商铺灯火通明，恰逢吉日，赶制着做纸糊灯笼的人很多。
    青年无意多瞥了两眼。
    这一看，瞳孔陡然放大，只见余光里，那开阔的店面内，端坐在老弱病残之间，埋头专心干活的少女……不是别人，正是陈愿。
    她没有戴面纱，清如雪凝的眉眼晕染在浅黄光线下，淡色的唇角微微提起，恰与记忆里的故人重合。
    萧绥猛然勒紧缰绳，脑里闪过的全是昔日战场上那个北陈太的模样，即便戴着面具，也能看见他漂亮完美的凤眼。
    萧绥曾觉得，那样一双眼不该生在男身上，所以后来见到陈愿，他不顾裴老阻拦，也不理会她是北陈人这一事实，留少女在府中做了影卫，连萧绥自己都说不清道不明。
    他曾视“陈祁年”为敌人，为配得上自己的对手，而这些情感，都是建立在对那个年轻人欣赏的基础上，同在沙场，萧绥对北陈的太颇有几分惺惺相惜。
    既是敌人，也是知己。
    只是萧绥做梦也想不到，那个不输于任何人的少年将才，那副白衣银甲下，竟然是少女纤细的骨骼和皮肉。
    一想到这儿，他心脏骤然紧缩。那样苦寒的年岁里，萧绥不敢想象陈愿一个女儿家是怎么熬过来的，更不知道她如何做到历经磨难，生死一线，还能端坐在平民百姓间，举重若轻，谈笑风生的。
    她太过于坚韧，恰似战火下连绵的野草，春风吹又生。
    萧绥漆黑的眼眸沉如夜幕，他心绪复杂，从马上一跃而下，却不敢靠近那间店铺，打破少女从沙场隐退的宁静。
    还是陈愿抬眼时发现了他。
    手上的竹编灯笼滑落，少女站起身，眸底怔了一瞬，却很快消失无踪，她坦坦荡荡地弯起眼睛，蓄着胜过星河的光，朝青年笑着点头，唤他一声“公。”
    无论是假的北陈太，还是绥王府里的阿愿，都发自心底敬佩萧绥。
    她放下手中的活计，走至店门边，合袖拱手道：“属下见过公。”
    萧绥喉间有些发紧，只反问道：“怎么糊上灯笼了？”
    陈愿不好意思地挠了挠头，有些结巴道：“给…给的挺多的。”
    人生在世，谁还没为五斗米折过腰呢？更何况她喜欢同老人家谈天说地，学他们一样不紧不慢做事。
    萧绥没忍住笑出声来，这还是陈愿第一次见他如此放得开。
    “公是不是觉得我很没出息？”陈愿也笑着问道。
    萧绥摇头：“事无贵贱之分，能令自己开怀就好，只是我眼拙了，竟没认出将军是女郎。”
    “那你现在知道了。”陈愿眉眼一松，大大方方伸出左手道：“重新认识一下吧，老对头。”
    当年为了收复北陈失地豫州，陈愿没少在萧绥手下吃苦头。
    被他那支军队打得嗷嗷哭也是常有的事，差点就兵败回老家。
    好在她也算争气，在挨打中飞速成长，足以独当一面，甚至领着沈家军制衡住了南萧军士，并且凭借在萧绥那里吃的亏，在与北陈边境其他小部落交锋时，占尽先机。
    战火无疑是残酷的，但萧绥用兵胜在一个“仁”字，不仅仅是对自己的兵士，就连对敌方也是减少不必要的伤亡。
    他攻城时，从不屠戮百姓。
    若有降军，愿留一命。
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