萧云砚以为他不会再将别人看得重要，然而遥城的祸事，又让他看清了自己的心。在差点要失去陈愿的时候，痛意袭来，如潮水般几乎将他吞灭。
    她竟比他想象中还要重要。
    他很害怕失去她，就想着对她好一点，再好一点，任何的遗憾都不要留。
    萧云砚再也经不起失去了。
    从幼年时的亲情，到玉娘和高奴藏在主仆之情下给他的真情，再到最好的年纪，他遇见了阿愿。
    而她恰巧是幼年时给予过他唯一友情的那个人，萧云砚以为老天爷终于肯垂爱他一次，哪知天公不作美，再次夺走他身边的人。
    他欠玉娘的这一生也还不完了。
    萧云砚甚至觉得，或许是因为他的青铜小铃铛，那象征着苗疆族长的凭证给玉娘和他的丈夫带去了灾祸。
    哪怕真相还未明，他已先将所有过错揽到了自己身上，也从未如此憎恶自己……他一个人的成王之路，又凭什么让那么多无辜之人付出鲜血的代价呢？
    从前萧云砚以为，为达目的这一切都是对的、值得的，牺牲在所难免，可他心里真的有了牵挂后，连缺失已久的情感都在慢慢回笼，他再也无法冷血到底。
    一旦人有了感情，苦痛也就随之而来，便如此刻，不分昼夜地啃噬着少年仅剩无几的心脏。
    萧云砚紧紧抱着膝盖，腕间的佛珠垂落在他青筋毕现的手背上，还沾染了几滴他咬破唇瓣掉落的血。
    吸收后，白玉菩提变得更加光华，少年却浑不在意，高高的马尾散在身后，只剩下偏执和脆弱。
    然而，这种支离破碎和漂亮并行的矛盾感并没有持续多久。
    这一次，萧云砚主动从桌底钻出来，他淡色的眸无悲无喜，沙哑的声音却沉沉道：
    “我要杀了他们。”
    “我要杀了他们！”
    窗外的光明明灭灭，映出少年眉眼间的戾气。陈愿赶忙上前，伸手捂住了他的唇，低语道：“你乖一点，别把人引来。”
    不出意外，他们现在应该是通缉犯。
    陈愿垂眼看向萧云砚腰间，那里空无一物，没有小铃铛，佩玉也被她悄悄当掉，用来打点，以便于在城中躲藏。
    最危险的地方往往也最安全。
    萧云砚果然没有再说话。
    陈愿又道：“我已经安排好，明日乔装打扮出城，至于…玉娘的事，我怀疑跟城外的匪寨有关。”
    她想到玉娘露出的那截小臂，雪白肌肤上暧昧的红痕深浅不一，不像是出自一人之手……
    陈愿深吸口气，强迫自己继续分析，倘若有经验丰富的仵作在，一定能够通过验尸来证明萧云砚的清白。
    她越想越烦闷，原来清白还需要用这样的方式来维护，这对玉娘无异于是二次伤害，萧云砚也根本不会允许。
    刚躲进这间伎子馆没多久，少年就联系上了守在客栈周围，那些随时候命的影卫，并让他们去府衙偷尸，将玉娘好好安葬在花海中。
    萧云砚已经不需要清白。
    他只想报仇。
    陈愿看到的和猜到的，萧云砚也都想到了，他没有拒绝少女的提议，也接受了她的乔装打扮，涂脂抹粉。
    ·
    凤阳城外，青山寨。
    茅草屋后是一池清澈泉水，倒影着月光，深不见底。泉水以山涧瀑布为源头，哗啦哗啦响声清脆。
    如果细看，能发现泉水周围插着旌旗，旌旗上绣有类蛇的古老图腾，像是阵法一般，按照北斗七星的方位插在泥土里。
    泉水前立着两道身影。
    一道是掳走姜昭的巫梵，一道虎背熊腰，正是匪寨的大当家。
    “确定是她吗？”巫梵瞥了一眼关在茅草屋里的清秀少女，勾起抹邪笑问道。
    “至少占卜出的结果是这样。也试过用其他少女献祭，活生生投入池中，哪怕沉底了也没有反应。”大当家眼里闪过精光，对巫梵道：“是神的旨意选择了她。”
    巫梵撇撇嘴：“要不是为了拿到另外半边钥匙，打开苗疆禁地，我可真的舍不得那个小美人。”
    “随你的便，只要别玷污了她的处|子之身。”大当家面色一沉，警告道：“别再犯从前的错误。”
    他是指巫梵肖想苗疆圣女蛮月的事。
    青年冷哼：“我是色迷心窍，但蛮月也不是什么清纯圣女，阿大……”他喊大当家还是奴仆时的名号，正色道：
    “管好阿二阿三才是正经事。我可听说他们没管住下面，弄死了山下一对小夫妻。啾恃洸”
    阿二阿三是大当家的亲兄弟，都是熟苗，即生苗破戒和外族结合生出的血脉，在苗疆生苗为尊，熟苗为卑，是要给生苗做奴仆的。
    阿大三兄弟就曾是巫梵家中的下人，凭能力做到了熟苗首领，因此按照苗疆的规矩，打开禁地的钥匙一半在生苗族长手里，一半由熟苗的领头人看守。
    半边钥匙就藏在眼前池水下。
    藏在池底沉睡的黑蛟口中。
    巫梵想杀回生苗一族，不得不借助禁地的力量，他选择了和同样有野心的阿大合作，并承诺帮他们找画像上的女子。
    这事儿说来也巧。
    又是阿大那两个不成器的弟弟犯的事，大概一年前，凤阳城来了位新任钦差，叫姜期，姜期在上任途中正好瞧见了阿二阿三在野外草地欺辱良家女子。
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