当夜茴香她们玩的很晚回来，发现红衣屋里的灯已经灭了。
    茴香小胖手拢着嘴对白芷和豆蔻低声道：“看我说的没错吧，这个忍冬啊，宫里一定有了相好的，待我们去抓她个正着，嘿嘿。”
    白芷蹙了蹙眉：“这样不太好吧......”
    “有什么关系。”茴香大大咧咧道：“咱们都是姐妹，不说出去就是了。谁让她瞒着我们呢。”
    三人便一道进了她那屋，谁知道红衣竟好好地合衣躺在那里，一动不动，跟死了一样，众人登时有些讪讪的，豆蔻朝茴香打了个手势，和白芷脚底抹油了。
    茴香挠了挠头皮，小声道：“那个，冬儿姐姐，你睡下了？”
    “嗯。”红衣背对着她，发出闷闷地鼻音。
    红衣浑身散发出一种‘生人勿近，熟人也勿近’的气息，茴香吐了吐舌头，乖乖的上了自己的榻。
    第二天清早起来，照样干活。
    由于众人夜里都睡得不踏实，眼皮多少有些浮肿，谁也没看出红衣有什么异样。
    红衣拣药，筛选，清洗，忙了一上午没有停下来歇过，期间一言不发。
    豆蔻问茴香：“她怎么了？”
    茴香摇头，白芷道：“咱们三个撇下她，似乎不妥。”
    “可我们叫她了呀，她自己不去。”豆蔻撅着嘴，“真是请也不好，留下她也不对。我都不知该怎么招呼她了，真麻烦。”
    “我倒是挺喜欢她这性子的。”白芷真心实意道：“不虚，不假。胜过宫里好多的笑脸，背后都藏着刀子。”
    “那倒也是。”豆蔻认同。
    之后宫里要做七月半的法事，一场接一场，自然一堆的活要干。尚药局也不例外。道场里打醮，佛堂要办水陆，萨满巫师要跳大神，还有一项焰口施食，每一次活动需要的糕点和果品，都由尚药和御茶膳房分工预备。灵枢和素问忙得分身乏术，红衣只有跟在白芷他们身后，边看边学，例如，素斋里的酥皮饼，虽然馅料用了豆泥，但是必须确认糕饼不是御膳房用猪油等炸出来的，否则即为对菩萨的大不敬。甭管过后宫里的贵人们吃不吃，贡品都需须经过一道又一道严格的近乎挑剔的检查。
    到了中元节那天，皇帝携六宫的娘娘们去钦安殿祈福，之后转战雨花阁，皇后亲自化了两本她誊抄的《地藏经》，以示诚心。
    至于放焰口，就由贵妃负责，等到所有程序走完，夜已经深了，宫里一片烟雾腾腾，本以为皇帝会歇在内宫，谁知道还是乘坐銮轿回了勤政殿。
    当天晚上，贞嫔看起来并无异样，只是比以往憔悴的很，面黄肌瘦，等焚化朝霞公主小衣和金箔的时候，才哭的泣不成声，几度晕厥，众人都劝她节哀，最后，贞嫔是被涣春她们扶上轿子送回钟粹宫的。
    贞嫔哭的脱力，倒在榻上以后连说话的力气都没有了，按理说涣春是要上夜的，却被贞嫔撵了出来。贞嫔说，她想一个人静一静，不准人打扰。涣春无可奈何，只得在门外守着，结果翌日起来推门一看，贞嫔竟把自己吊死了，涣春吓得跌坐在地，然后尖叫着找太医。
    等太医来，贞嫔早已死的透透得了，一摸身子又硬又冷。挂在脖颈上的绫子是她封嫔时候佩戴的彩帨，暖橘色的丝绸质地配上金线卍字纹绣，衬的贞嫔的脸愈加惨白，毫无血色。
    且人是吊死的，嘴巴合不拢，舌头微微伸出来，把钟粹宫众人吓得魂飞魄散。
    绿意虽说很能干，但到底是个姑娘，看着贞嫔的尸体悬在横梁上，晃悠晃悠……好半天没说出一句话来。
    她吞了吞口水，还是得硬着头皮料理。吩咐人请示皇后与贵妃，另边厢，又遣了心腹去禀知内侍局。
    敏华抚着心口，缓了好久，吩咐璎珞去给红衣递消息。
    红衣正在药局里忙着挑拣玫瑰花瓣，闻讯后，一个错神，把大片上好又齐整的叶瓣给扯碎了。
    休息的空挡，她一个人坐在药局外面，抱着双腿发呆。
    朝霞走了，贞嫔也自尽了，听白芷说，宫里的规矩，宫妃侍奉帝王，自戕是绝对不允许的，否则会牵连族人。但贞嫔出身不好，江南的歌姬，大抵在世上也没有亲人了，所以才豁出去一心求死。只是有一件事，红衣始终不明白，贞嫔的死，到底是出于负疚呢，还是皇帝那头听到了什么风声？因为贞嫔就是从未央宫出来后才开始绝食的。那时候大家隐隐已有一些猜测，她粒米不进，故意搞垮了身体，但总算捱过了中元节送朝霞最后一程，才下去见孩子。
    红衣心里难过的要命，郁结难舒。
    换做以往，她一定会去找容均吐苦水，容均有一肚子的道理，好像无论她走在多么阴暗的路上，前面都有一丝亮光，那点亮，是容均为他点燃的灯火。然而现在她想也不敢想。
    自从上次和容均分别，她都没有去过见面的老地方，一是怕去了见着相对无言，二是怕去了，容均根本不在，反而显得她自作多情，她会更难过的。
    她很清楚自身的性情，因为比别人都卑微，所以有着比别人都不容践踏的自尊。
    素问很体恤人意，允许红衣去钟粹宫吊唁和帮忙，红衣去看了敏华，她被贞嫔弄的吃不好也睡不好，一躺下，贞嫔的尸首就在眼前晃，偏偏阖宫布满素缟，她想忘记都不行。
    涣春为贞嫔守灵，红衣陪着她一起布置，剪了一些空心元宝，涣春趴在她肩头哭，红衣也是满心酸楚，红衣道：“贞嫔娘娘走了，你往后的去留可有什么说法吗？”
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