这头正说着，李臣简换了件直裰从边厅进来，寻常不穿公服的时候，他很有文人散漫的做派，虽然从来声称自己是武将，但那种骨子里的谦和，实在同武将毫不相干。
    天已经黑下来了，室内烛影摇红，橙色的光，照得处处一片暖馨。
    经过屏风前的青铜冰鉴，他顺便揭开盖子凿了凿，松动后的冰块更易发散，待重新盖回了盖子，才在她对面落座。
    吃饭的时候不说话，但却不忘往她的青瓷碟子里布一布菜。两个人就这么沉默着吃完了一顿饭，其实这样很好，各自有各自的空间，各自可以思忖各自的心事。对坐着进食，只偶尔听见碗筷碰击的一点轻微声响，抬眼看看，对面的人在，心里便有现世安稳的坦荡。
    饭罢女使进来搬走食案，云畔换洗过后盘算她的账册和店铺，李臣简则坐到灯下看书去了。
    更漏嘀嗒，到了亥初时刻，他搁下手里的书提醒她：“今日累了，早些安置吧。”
    说起安置，她心头不由一趔趄，昨晚那件事回想起来历历在目，白日相见虽然有短暂的一刻感到难堪，但因为各自冠服端严，倒也没有什么可耿耿于怀的。
    现在呢，又到了同床而眠的时候，那点回忆就如开了闸般倾泻而出，她的耳根子烫起来，红潮一路蔓延进领口里。
    她脚下磨蹭着，神情犹豫，李臣简见了，立在脚踏前问：“可要我抱你上床？”
    “不……不用。”她尴尬地说，忙朝床榻跑去。跑得有些急了，最后那一纵，脚上软鞋都被甩出去老远。
    他看着她慌张的样子不过一笑，过去替她捡回鞋，在脚踏上并排放好。
    案上的红蜡还在燃烧，他趋身吹灭了，借着檐下守夜的灯光返回床上。茜纱帐放下来，这床帏便和整个屋子分隔开，像她在车内说的，看不见外头了，脑子里一阵阵泛起晕眩来。
    转头看看她，躺得笔直，一副如临大敌的模样。他倒起了一点戏谑的心思，侧过身面对她，问：“夫人，身上还疼么？”
    这窄窄的空间内，每说一句话都像耳语似的，他分明只是嗓音低沉了些，却不知为什么，引出了她大片的心慌。
    云畔结结巴巴说：“不……不疼，早上就同你说过了。”
    他哦了声，“不疼就好。”
    然后呢？不会另有所图吧？云畔提心吊胆地想，初夜对她来说并不十分美好，她希望尽到了自己的本分，王妃和太夫人跟前交代得过去，就成了。
    还好，他确实没有更进一步的动作，她做出松泛的样子来，愉快地说：“夜深了，睡吧！”然后很自然地翻了个身背对他，料想他应当明白她的意思了。
    果然身后的人沉默了，不再说话，云畔放下心来，闭上眼睛将手枕在颊下，打算甜甜做个好梦。
    可就在下一瞬，她发现有手搭到了她腰侧，还没等她反应过来，身后的人便贴上来，紧紧把她搂进了怀里。
    “我这个郎君，可是太不体贴了？”他的话里似乎带着三分懊恼，叹了口气，咻咻的鼻息撒在她耳廓上，有些痒梭梭的。
    她微微缩了一下脖子，他察觉了，抬手揉捏她的耳垂。那耳洞穿透的地方形成一个小小的梗，在他指腹上摇动着，摸不着，令人心痒难搔。
    云畔觉得心都快跳出来了，无处可逃，却又不太讨厌他的靠近。其实昨夜过后还是有些不适的，连着一天在外头奔走，那种坠坠的感觉说都说不出来，只是不便告诉别人罢了。
    他的手从她耳垂上移开，细长的指尖在她下颌线上游走，仿佛在赏玩一只最精美的花觚，舍不得错过一点弧度的变化。所有精力都集中在那里，每移动一寸，都让人心潮澎湃。
    云畔则是迷茫的，一面心跳如雷，一面思量着，晚上的魏国公和白天真是不一样，白天见他都是一副温润宏雅的做派，甚至时不时能让云畔脑子里蹦出“窈窕君子”这个词来。可夜里的魏国公又像换了个人，深邃神秘，自矜自重到了极点，又衍生出一种深不可测的野性欲望，无法满足，也许随时会一口将你吞没。
    “公爷……”她有些无措。
    他“嗯”了一声，微扬的鼻音，撩拨人的神魂。
    云畔也算经过人事的小妇人了，虽然不熟练，但并不蠢笨。隔着一层布料，能够感觉到他的热情，她又羞又怕，他近在咫尺，让她动弹不得。
    幸而他没有更进一步的动作，只是拥着她说睡吧，言语含糊着：“养好身子……”
    然而那处却一直不肯偃旗息鼓，澎湃昂扬，令人心慌。
    云畔不敢动，怕一动便引发出别的不测，就那么老老实实弓着身子，等他渐渐冷却。
    他实在是个自制力惊人的人，说到就做到，放开她，躺回了自己枕上。
    两下里沉寂下来，云畔等了好久，料他睡着了，才放轻手脚转回身看他。他在睡梦中也是不争不怒的样子，从他脸上，看得到岁月无惊的安稳。
    云畔在朦胧的光线下眨动酸涩的眼睛，正要抬手揉一揉，忽然听他说：“夫人睡不着么？难道想找些事做？”
    她吓了一跳，忙道：“这就睡了。”再也不敢作妖了，裹着她的小被子闭上了眼睛。
    次日起来，因为睡得很饱，大觉神清气爽。
    女使伺候她梳妆打扮好，便同李臣简一道上茂园请安。
    王妃自从看过了那方元帕，万事都足了，笑着说：“哥儿难得有十日婚假，别那么早起身了。”边说边瞧胡太夫人，“母亲，还是免了他们的晨昏定省吧，小夫妻才成婚，大可睡得晚一些啊。”
    胡太夫人正吃茶，听了点头，“我也正想说，这几日的请安就免了吧，一大早赶了来，又不是朝廷上朝，心意到了就成了。”
    李臣简倒是没什么想法的，一切全听云畔的意思。云畔呢，新妇子进门，长辈可以体恤，自己不能失了礼数。
    她偏身坐在椅上，笑道：“家下诸事太平，我们能在祖母和母亲跟前尽的孝心，只有请安罢了，要是连这个都免了，那还何谈孝敬呢。”
    其实她越是推脱，长辈体恤得越是心甘情愿，胡太夫人脸上也有了笑模样，只道：“就依我的意思办吧，忌浮上朝的日子，横竖你要送他出门的，顺道过来问个安也是你的心意。若是逢着忌浮休沐的日子，晨间的请安就免了，我们年轻时候也贪睡，叫你们小夫妻多在一处，早日让我们抱上一个小的，就是对我们最大的孝敬了。”
    说起这个，王妃就眉花眼笑，仿佛媳妇已经有了好信儿似的，眼神里充满期待。
    云畔红着脸，也不好怎么作答，还是李臣简应了，“那就依着祖母和母亲的意思行事吧。”
    一家子坐在小花厅里吃茶说话，晨间的时光就这么慢悠悠地流淌过去，云畔虽是初来乍到，却品咂出了当初阿娘还在时的温情。夫家相较之下，反倒比现在的侯府更有人情味，早前她还曾担心这样鼎盛之家，必定处处荆棘，如今看来，也许是自己多虑了。
    当然顺遂的生途中，总有一两样不叫你舒心的。从茂园回来后，李臣简出门酬谢大婚那天摆路障的下属同僚们，云畔则迎来了递拜帖的姑母。
    前院传话进来，说东上閤门副使的夫人登门拜访来了，云畔便让姚嬷嬷出去相迎，将人迎进了二门内。
    彭夫人跟着姚嬷嬷一路行来，这公爵府的气派叫她看花了眼。到底彭盛只是个从七品的芝麻绿豆官儿，要论着身份地位，她这辈子都没机会踏进这样的门头里来。早前说幽州侯府已经十分堂皇了，没曾想和这公爵府一比，简直是小巫见大巫。如此显赫的门第，侄女嫁进来，自己跟着沾光，瞧瞧这些女使仆妇，见了她都行礼，彭夫人也体会到了一点人上人的快感。
    姚嬷嬷引着她上了西边的廊庑，侧目打量这位姑母，她东张西望活像进来开眼界的，当即不免轻视她，这等做派，难怪县主当初瞧不上。
    “閤使夫人，请吧。”轻视归轻视，人家总是主家的长辈，姚嬷嬷堆起一个笑脸比了比手，“公爵夫人在前头花厅里等着您呐。”
    彭夫人嗳了声，跟她拐过一处转角，再往前是个玲珑小庭院，翠竹漪漪，活水环绕，仔细听还有淙淙的流水声。再走近些，那高低垂挂的竹帘后有女使经过，裙带逶迤着，像文人案上的工笔画。
    彭夫人提裙登上木台阶，终于看见花厅深处坐着位端庄的姑娘，仔细看那眉眼，倒还是记忆里的模样，只是人登了高枝，嫁了贵婿，形容儿也愈发地高贵起来了。
    “夫人，閤使夫人到了。”姚嬷嬷在门外站住脚，向内回禀。
    坐在榻上的云畔抬起头来，见彭夫人到了门上，便站起身叫了声姑母，“快里面请吧。”
    彭夫人应了，笑着迈进门槛，上下打量她一通，啧啧道：“我的儿，这程子我缩在那小小的贯口，一时也没有出门。自上年你阿娘丧礼上一别，竟有一年多没见了，前几日才得了你的消息，说你成婚了，我和你大姑母因碍着是在舒公爷府上办事，不便登门，心里却一直记挂着这事。这不算好了你三朝回门，待得第四日来瞧你，却是正好。”
    她这几句话就露了怯，一听就是上不得台面的人。
    天下没有这样套近乎的，开口便是“我的儿”，早前娘子待字闺中时候这么叫倒也罢了，如今人家是堂堂的一品诰命夫人，她也这么没忌讳地称呼，这是没有外人在，倘或有外人，岂不要招人笑话！
    云畔因知道她的见识品性，并不和她计较，还是和颜悦色地请她坐，“认真说起来，我和姑母确实有一年多没见了，姑母身子可好啊？姑丈和弟弟妹妹们都好罢？”
    彭夫人说尚好，“就是家里的婆母一年倒有十二个月躺在床上，吃喝都要人服侍，又要时时瞧病吃药，实在叫人乏累得很。”
    这是她惯常用的手段，但凡开口，必先诉苦，阿娘起先也还接济她点儿，后来听得实在太多了，便不怎么愿意搭理她了。
    云畔脸上照旧含着一点微笑，没有接她的话，转头吩咐檎丹，“叫人上些茶点果子，姑母从贯口赶到上京，想必走了一早上，人也乏了，好生进点东西歇一歇吧。”
    彭夫人心道哪里歇不得，偏到这里来歇脚，这回跑这一趟是有目的而来，不能叫她东拉西扯岔开了话题。
    于是让随侍的婆子奉上了一个红绸包裹，并两大盒的喜饼，笑着说：“你大婚当日我不得来，今天补上了。你也知道我家道艰难的，钱虽不多，不过三五两，你纵是瞧不上，却也是姑母的一片心意，好歹要收下。”
    姚嬷嬷失笑，随份子前先哭了穷，这红包竟是叫人收还是不叫人收呢？
    云畔好性儿，客套道：“都是一家子骨肉，心意到了就成了，我还能挑姑母的不周不成！姑母既是家道艰难，还是留着这银子，给家里头卧床的老人买些吃食吧，我这里尚且过得去，姑母不必为我操心。”
    结果这彭夫人是个鱼眼睛，她那双招子四下一瞥，笑道：“哎呀，嫁了这样的高官之主，如今又是一品的公爵夫人，只说‘过得去’，未免太拿姑母当外人了。瞧瞧这府邸，再瞧瞧这家俬，哪一样不得贩夫走卒挣上几辈子，你也自谦得过了，反叫人心里不受用。”
    至于她婉拒的份子钱，要是实在不收，那也就算了，毕竟这样的蚊子腿，人家大富大贵之家不在眼里。
    云畔不说话了，接过茶盏低下头，抿了口茶。
    彭夫人的感慨真是怎么说都说不完，她还在啧啧，自言自语着：“怪道女孩子都爱往高处嫁呢，将来纵是不得夫主的心，荣华富贵却少不了……”
    她越说越不像话，姚嬷嬷见云畔脸上神色微变，便不客气地接了彭夫人的话，笑道：“正是呢，姑娘嫁郎子，果真是要擦亮眼睛才好。高嫁的郎子，少说家世才学样样都好，低嫁却图什么呢，给穷家子掌门庭，临了还得不着一句好。”
    彭夫人愣了下，饶是再迟钝，也听出了这婆子话里带刺。依眼下的形势看，云畔端着架子，说的全是场面上话，自己再套近乎，就是磨破了嘴皮子人家也不爱搭理，倒不如言归正传的好。
    于是她挪动了一下身子，挤出了一点笑容，小心翼翼问：“你爹爹要在上京置办侯府的事儿，你听说了吗？”
    云畔点了点头，“明年官家单日坐朝，爹爹也没法子两地奔走了。”
    “可不是。”彭夫人道，“就是这上京买宅子，实在是一项极大的开销，前几日还说呢，卖了老宅子填补进去，只怕还不够。你瞧你如今过得这样的日子，自己自是没什么发愁的了，倒是拉扯娘家一把，到底女人在夫家的体面，终是要靠娘家撑着的。”
    云畔听罢，总算弄清了她今天的来意，搁下茶盏笑着问她：“那依姑母的意思，我贴补多少最相宜呢？”
    彭夫人转了转眼珠子，伸出了四根手指，“这个数，我料也差不多了。”
    第39章 金二娘子。
    “哦,四十两么？”云畔斟酌了下，“我手上现银子暂且没这么多，或者凑一凑吧,姑母且等会子。”
    彭夫人摆了下手,“四十两可顶什么用,买两个石狮子都不够。你若是有心,就凑个四千两吧,好解你父亲的燃眉之急。”
    边上的姚嬷嬷和檎丹听了,面面相觑,差点笑出声来。
    四千两,这是多大一笔钱财，夫人在南桥瓦市上买了五间铺子，都没花去那么多钱。这寒门出身，夫家也不富贵的江家姑奶奶,一出口就是四千两，真是癞蛤蟆打呵欠,好大的口气呀！
    云畔本以为她大约是要四百两,自己说四十两,带着些揶揄的意思,谁知她一张嘴就是四千两，倒着实让她吃了一惊。不过她有涵养,并未把不满写在脸上，不过寥寥一笑道：“姑母太看得起我了，我才出阁,还未经营起自己的小家，哪里来的四千两贴补娘家？”
    彭夫人这回来是想好了的，横竖一锤子买卖,三千两是讨，四千两也是讨，越性儿多说一千两，于柳氏没什么妨碍。只要云畔肯拿出来，两千八百两照旧给柳氏，自己留下一千二百两，纵是往后不和侯府来往了，自己也是赚的。
    一千二百两，以柳烟桥往常给的那点小恩小惠来算，就是再拉扯上一百年，也断乎没有这个数。反正自己今日走了这一遭，成不成全看自己的本事，柳氏就算事后知道了，也不能来找云畔对质告状，你能狮子大开口，还不容我趁乱也插一脚？世上哪里有人嫌银子烫手的，万一云畔顾念父女之情，愿意帮衬娘家一把，将来承她情的也是江珩。嫡亲的父女，一笔写不出两个姓来，这笔糊涂账最后算不清楚，难道云畔还能要她爹爹还钱不成！
    有了自己的目标，彭夫人便开始替云畔盘点手里的体己，“你出阁，两府不是都给你预备了陪嫁吗，再加上公爵府下聘的礼金、你母亲留给你的房产钞引现银子，少说十万八万两总是有的，区区四千两而已，何来拿不出一说。”
    云畔也不恼，摇着扇子道：“我有多少家俬，我自己还闹不清呢，姑母倒替我算明白了。”
    彭夫人实在不是个聪明人，她不过仗着自己一点小机灵，就以为全天下都是傻子，堆着笑说：“我只是胡乱一说罢了，都是为着你和你爹爹的父女之情。”
    云畔哼笑了一声，“什么父女之情，要拿四千两来买？昨日我刚见过爹爹，这事他为什么不亲口同我说？”
    彭夫人一时哑了口，顿了顿才道：“你爹爹是个大男人，自己筹建府邸要问女儿讨银子，哪里开得了口。”
    结果云畔便不说话了，慢条斯理整了整衣襟，唇边依旧带着笑，眉眼却渐渐冷了下来。
    夫人不屑于和这等没眼色的亲戚兜搭，自然就轮到姚嬷嬷上场了，她在一旁接了话，半带讥诮地说：“既是亡母留给姑娘的东西，我看閤使夫人还是不要算上为好，没的叫人笑话，说长辈打秋风，都打到先人遗物上来了。再说我们公爵夫人的陪嫁，舒国公府预备的，本不和侯府相干，认真算娘家陪嫁统共一千两银子，这个数，说出来磕碜，里头八百两还是当初东昌郡公府解除婚约克扣下来的聘金呢，侯府实打实只出了二百两，可着全天下去问，哪有堂堂侯爵府邸只给女儿陪嫁二百两的，宣扬出去可要叫人笑掉大牙了！如今是只出了二百两的本儿，竟要翻上二十翻儿，这可了不得了，好事全叫侯府占了。想是有些人打量谁是傻子，一个能嫁进公爵府的姑娘，连这点子帐都算不过来，也不能掌这么大的门庭，当这公爵府的家了。”
    彭夫人被姚嬷嬷这么一通说，哽住了话头，没想到云畔身边有个这么利害的嬷嬷，不知从哪个犄角旮旯里蹦出来，坏了她的好事。
    因带着轻蔑，调转眼神问：“这位嬷嬷是公爵府上人？还是我们娘子从舒国公府上带来的？”
    姚嬷嬷皮笑肉不笑道：“閤使夫人费心了，奴婢是大长公主府上老人儿，舒国公夫人专点了奴婢来给我们夫人陪房，就是为了替我们夫人挡煞的。奴婢在两府伺候了四十年，老辈儿小辈儿的事一应都清楚，閤使夫人不必和奴婢详谈侯府故事，奴婢肚子里自有一本帐呢。”
    彭夫人原想摆一摆长辈的款儿，云畔若是不遵，还可以出言教训上两句，没想到杀出了这么个老资历的程咬金，顿时让她觉得棘手起来。
    可她还是不服得很，“古来女儿贴补娘家都是老例，怎么别人家成，偏到了娘子这里就不成了？”
    姚嬷嬷将手抄在衣襟下，一副要和她从长计议的样子，歪着头问她：“既是老例，那么恕奴婢斗胆一问，不知閤使夫人贴补了娘家多少？”