“回陛下，人还活着。”陈公公小步进来，站在殿中道。
    姜卓然身体一僵，忍住了扭头的本能。
    皇帝啧了一声，眼中不耐一闪而过。
    姜卓然心中埋下一丝丝恨意。他从小捧在掌心的阿柔，皇帝竟然打算要了她的命。他只是养一个喜欢的女儿，皇帝何至于要赶尽杀绝。
    他想起姜府几世替皇帝效命，他的祖父、父亲，均为皇帝马革裹尸，战死疆场。
    他这一生替皇帝办过无数事，抛头颅洒热血，难道连心爱的女儿都不能保住吗？
    阿柔就算有错，她也是侯府小姐。不该死在庭杖之下！
    他的拳头紧紧握在袖中，眼睛里冷意一闪而过。
    皇帝沉吟着：“不是还有一件案子？”
    此话一出，萧随一愣，立即上前，道：“回陛下。于氏自杀于牢狱之中一案，目前尚无证据表明死于谋杀。”
    他在府衙审问姜柔，可以算是例行询问，刑部办案流程亦是如此。
    如今当着皇帝的面，当然不能夸大事实。
    这件案子的事实，——那便是于氏乃是自杀的。
    “自杀？”皇帝挑了挑眉，“姜柔确实没有杀人了？”
    “是。”萧随硬着头皮道。他怎么觉得，皇帝有些意犹未尽呢。
    怎么着，难道皇帝还想打板子？他将这种不靠谱的念头甩出去。
    皇帝老谋深算，方才借着姜柔打掉了孟家，给姜卓然一个狠狠的下马威。谁知道这次他是不是要借题发挥，找他萧家的麻烦。
    萧家！
    他猛地反应过来，身上出了一层冷汗。
    皇帝以手支额，饶有兴趣地看着他的表情，语气幽幽道：“堂堂刑部大牢，连一个手无寸铁的犯人都看不住，你可知罪？”
    萧随猛地跪下：“臣失职，请陛下治罪。”
    他心里苦笑，终日打雁，却被雁啄了眼。皇帝好厉害的手段！一箭三雕。
    “唔，念在你年纪轻轻，初入官场，就罚你——”
    姜卓然心提了起来，凝神静听。不知道皇帝会如何罚萧家。
    会将萧老太爷撤下去吗？不，萧老太爷根基深厚，牵一发而动全身，皇帝不会这么蠢。
    那么，就是萧随父亲了。刑部尚书的位子看来要空出来。萧氏盘踞刑部久矣，刑部这一支若是拔出，他该想办法安插自己的人进去。如此一来，倒是可以抵消孟家的损失。
    他心里打着算盘。
    萧随心里苦笑不已。有姜府前车之鉴，他心中不抱什么期望。只希望回家去老头子别打死他就行。
    他奶奶的，这官太难当了。回去他便扔了乌纱帽种白薯去。
    姜漫也替他捏了一把汗。
    她倒是垂着脑袋不敢稍有动作。萧随的罪倒不至于有杀身之祸。他们萧家确实鲜花着锦，太过盛了，他这次贬一贬未必不是好事。
    不过她还是不免担心，也竖起耳朵仔细听皇帝的话。
    “回去告诉萧太傅，罚你一年闭门不出，勤思苦读。”皇帝幽幽道。
    “听闻萧府藏书三万卷，何时读完，便何时解禁。”
    萧随一听，整个人都傻了。
    他摇摇欲坠，看上去打击得不轻，跪下谢恩事时，内心全然崩溃。
    他想求皇帝，要不，换他爹回家去读书吧。
    三万卷书，比要他的命还严重。
    姜漫松了口气。心里又奇怪皇帝是何意。
    说他要削弱萧府权势，本该拿萧随他爹或萧老太爷开刀。他们才是萧府中流砥柱，他们倒了，萧氏才会慢慢土崩瓦解。
    可皇帝却只是轻拿轻放。萧随一年闭门不出，对萧府影响并不大。
    说他不欲对萧氏下手，这萧随入刑部，明显是萧氏有意为其铺路。几年下来，萧随成长起来，萧氏根系便会再壮大一些。
    萧随是子孙中最受老太爷器重的。拿他开刀，也就是对萧府的警告了。
    突然，她眼睛微微睁大。
    对，她怎么没有想到，萧府根系庞大，牵一发而动全身，此时皇帝势弱，刚动了蠢蠢欲动的永昌侯府，若是再拿萧府开刀，难免逼得这两方联手。
    若只是不痛不痒警告一番，萧氏便以为皇帝不会对他们动手，朝政自然是安稳的。
    再者，姜卓然那边，看到皇帝如此偏颇，心中定然对萧氏不满。
    皇帝心机可真深！姜漫出了一身冷汗。
    姜卓然确实有些不可置信。皇帝拔了他一条臂膀，对萧氏却是轻拿轻放。
    他心中不满，却不敢言。只狠狠将这一笔在萧氏账上。
    宫人打完了板子，听陈公公吩咐将姜柔抬了进来。
    姜漫垂眸扫了一眼。
    觉得眼前这一幕莫名熟悉。上次，萧贵妃宫中大宫女来侯府，对姜柔施刑，不也是打板子吗？
    看来这打板子，在宫里很流行。
    姜柔奄奄一息被人扔在地上，脸上全是汗水，这次是真的面无人色，出气少进气多。
    她眼睛虚弱地翕合，看见姜漫，气得发抖，一句话都说不出来，眼泪鼻涕流得满脸都是，一张嘴流出来的都是血。
    “可知罪了？”皇帝冷冷道。
    姜柔脸色煞白，显然知道皇帝这里她讨不了一丝好处，忙翻身起来，忍着疼跪下：“谢……陛下，臣女知罪，再也不敢了。”
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