“母亲，”素娥出声，“兵来将挡水来土掩，若他们再不安生，女儿也会替您想办法的。”
    她起身，左手拉着母亲，右手牵着父亲，“我们一家四口，一体同心，岂会被那些人轻易困扰。”
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    第二日天气舒爽，韩素娥起了大早，由着檀香给自己梳妆。
    檀香爱不释手地捧着那一束青丝，口中念叨：“今日要出门，姑娘想梳个什么样的呢？百合髻？双螺？还是玉兰髻？”
    “简单些吧。”素娥扫过妆台上的琳琅珠翠，挑了个普通的发钗。
    因为是节日，还未吃早饭便得先去向吕氏请安，虽不是亲祖母，礼数总得做全了。
    吕氏当年本应是跟着二三两房搬进西府，但这一点连老国公去世前没有明说。韩将军碍于情理，便走过场地征求了吕氏的意见，本以为吕氏断不可能留在东府，谁想到她竟然一口答应下来，还偏说要住在这边。
    也正因如此，西府经常借口给祖母请安，频繁来往东府，有时更借故在东府小住几日，让人烦不胜烦。
    韩素娥自小身体不好，以往一年几乎有半年要去南方修养。被太后敲打过的吕氏也不敢坚持让她晨昏定省，更怕传出去外面不好听，素娥心安理得，只每个礼拜去请一次安。
    今早去吕氏院里，还没走近房门便听里面传来一阵笑声。
    她默不作声地跨进门房，看到一副老少和乐的画面。除了几个叔叔的姨娘，西府的人今日都来了，十几口人挤在吕氏院子的前厅，好不热闹。
    众人看见她，那笑声便嘎然而止，周遭安静了一瞬。
    素娥恍若未觉，走上前叫了声“老太太”，又端端正正地行了礼。
    她心里别扭，从来不叫“祖母”，最开始吕氏还计较几回，奈何韩素娥是个油盐不进的，只装闷葫芦一声不吭，吕氏没法子，重话更不敢说，便懒得再理她。
    二婶婶性子圆滑，虽知婆母不喜欢这个继孙女，但还是上前拉住韩素娥，笑道：“我们家大姑娘几日不见，又出落得更漂亮了，光是站在这里就把我家两个给比下去了。”
    那腔调拉得老长，像在唱戏，说完两个女儿便拉下了脸色，不乐意地唤了声母亲。
    韩素娥微微牵起唇角，笑意不及眼底。“二婶婶莫拿我说笑了，妹妹们各有各的好，何来比下去一说。”
    她不着痕迹地甩开二婶的手。
    碰巧此时，韩沐言也来了，他踏过门槛进了屋，看起来心情不错，一脸朝气。
    室内又是静了一瞬。
    偏这位从来不看气氛，朝着吕氏一拜后竟笑道：“怎么我一来大家都不说话了，方才在外面还听到里头聊得热闹呢。”
    他语气认真，神情也是认真的，似乎在很诚恳地提问。
    翩翩少年，孑然而立，只是好像不太会看场合。
    素娥咬着唇，心里暗哂哥哥的直白。
    一室众人神色各异，犹如窒息，过了会儿，还是那二婶婶接腔：“瞧瞧，我们大公子说出来的话就是不一样，风趣得紧。”
    见人说人话，见鬼说鬼话的本事愈发长进了。
    众人同兄妹二人假惺惺地寒暄后，也没再沉默，又开了话匣，说说笑笑，只是没怎么搭理过兄妹俩，无形地将二人排斥在外。
    他二人坐在角落的梨花椅上，被完全冷落，晾在一旁，倒也自在。
    正百无聊赖间，韩素娥觉得腹中空空，直接扯了扯哥哥的衣袖：“我饿了。”
    “你没吃饭？”韩沐言小声问她。
    她摇摇头，这不为了请安没来得及吃。
    见此，韩沐言刷地站起来，毫不客气地打断谈笑的众人，声音洪亮：“祖母，素娥没用早饭便来给您请安了，她身体不好，还请让孙儿带她先行告退。”
    闻言，吕氏不悦，“这么晚还没吃饭。”
    她又怕那病秧子出什么岔子，不敢为难，挥了挥手打发走两人。
    等两人走了，厅内又恢复了刚开始的气氛。
    二房两个机灵的双胞胎学着舌，花言巧语逗得吕氏不住地笑，二媳妇瞅准时机，讨好地冲着自己婆母道：“母亲，方才那两个小辈也是有些不知礼数了，您宽厚大度，无须计较，毕竟还有这些孝顺的孩子们。”
    “行了，”提起这个，吕氏就觉得心中烦闷，每次看到他俩便觉得头疼，尤其是那个女孩儿，跟那个继子一样，生着和先夫原配一模一样的眼睛，时时刻刻提醒着自己是个续弦。
    她为这国公府操劳半世，诰命是先夫人的，就连亲生的孩子也得不到什么恩惠，偏偏继子得天独厚，什么好的都让他得去了，自此心中便极为不平。
    二媳妇见她脸上露出忿忿之色，知道挑起了不满，便接着道：“母亲您看，这东府这么大，也只住了他们几口人，我们西府当年本就划的小，如今却住着一二十口人，说出去也不怕被人笑话，到如今葶儿和萱儿还住在一间屋子里，更别提那几个庶出的。”
    她假模假样地委屈：“即使我们西府人多，儿媳也不敢腆着脸说要这东府，毕竟当年是公爹这样安排的，但是……”她顿了顿，似不好意思再说下去。
    “说吧，你想要什么。”吕氏岂不清楚她心中算盘，她自己也觉得，西府这么十几口人这么挤着不是个事儿。
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