“不是我不肯说，实在是有些骇人。”话一出口，韩佩芊有些后悔，真就不该开这个头，她本是自己害怕，想着多告诉几个人便没那么怕了，但万一说出来真吓到她们，尤其是韩素娥，她的那位公主婶婶岂不是要怪罪于她。
    但被她勾起了兴趣的几人岂肯罢休，缠着她要她讲清楚。
    “你说吧，我胆子可没那么小。”韩素娥看穿她顾虑，笑道。
    “求求你了，是什么快说吧。”佩苧也摇着她的胳膊。
    韩佩芊招架不住，告饶：“好好好，我说我说。”
    “我说了，你们可不要怪我吓你们。”
    几人忙保证不怪她。
    “那我真说了，”她犹豫半晌还是开口，端起茶盏抿了一口，清了清嗓子，几人被她一本正经的模样逗得想笑，结果听她突然压低了声音道：“前日，城北郊外的铜钟寺，有个上香的女子在出了寺庙没一会儿，突然身上着了火，怎么扑都扑不灭，最后竟然活生生的烧死了。”
    “而且，最诡异的是，当时在场的人说，那女子是见了阳光后身上开始着火，拿水去泼，还越烧越旺，据说当时整个院子里都是惨叫声，最后被活活烧死，只剩了个骨架。”
    “大白天的，一个人好端端地站着，却突然自焚，你们说吓不吓人？”
    几人方才还带笑的面容渐渐凝滞，一阵沉默，被这骇人听闻的事情震住。
    在日光下突然浑身着火，听起来极是可怕。
    过了好一会儿，韩素娥还算沉静地问道：“死者是什么人？”
    “不清楚，只听说事发后官兵赶到现场，很快封锁了附近，除了那女子周围的随从杂役，没人知晓其身份。”
    既然是不知身份的人，又为何会闹得这么大。
    “会不会是……那个人周围有燃烧的柴火什么的？许是火花溅到她身上。”韩佩苧小心翼翼地猜测。
    韩佩芊摇摇头：“这才是奇怪的地方，大夏天的，烧柴的地方又不多，听闻当时在场的路人说，那女子是出了屋子，站在院子里没一会儿，突然身上开始着火，周围只是空地，什么也没有。”
    “那、那人身上为何会起火。”韩佩芸小脸发白，下意识地攥紧了手帕，一脸害怕地问。
    韩佩苧又想到什么：“是因为天气太热吗？可那样也不至于啊……”她皱了皱眉，推翻了自己的猜测。
    “有人说…那女子定是做了亏心事，触犯了神仙，才会引来天罚，自燃而亡。”韩佩芊想到昨日所闻，但她似乎觉得这么说有些不妥，又接了一句：“也不知是真假，许是以讹传讹。”
    这番说法听得骇人，五姑娘胆战心惊地问：“真的有天谴吗？”
    “谁知道呢。”韩佩芊撇撇嘴，她也不清楚具体细节，“我也是昨日才听说的。这事愈传愈可怕，在民间闹得沸沸扬扬，听闻已惊动上面，大理寺也开始插手审查此案。”
    这般严重？大理寺都插手了？
    虽然汴京治理还算太平，但时不时就会有各种命案，老百姓对此见怪不怪，然而一个身份不明的女子被烧死，竟然备受重视。
    韩素娥便问她：“这事如何传起来的？”
    “当日在场的百姓似乎不少，因为那日正赶上烧香拜佛的吉日，上寺庙的人很多。”韩佩芊解释，“况且——”她想到另一事：“——听说参政知事家有个二少爷素来纨绔，他养了条伤人无数的恶犬，大家一直敢怒不敢言。可是突然有一日，那畜生在烈日下突然烧了起来，最后活生生烧死了。事后，一众人还拍手叫好呢。”
    “好像是有这么回事，”韩佩芸闻言也突然想起，“我记得三姐姐曾说过，那个闫公子养的狼狗可凶了，好几次她坐马车路过知事府，都被狗吠声吓得不敢动。”
    “小半个月前，她说那狗终于死了，当时见她还挺开心的，没想到也是被烧死的。”
    听起来倒真像遭了天谴。
    几人默默地没说话，都被这事骇到。
    天色渐暗，三人都走了，韩素娥照常去母亲院中用晚膳，同她提起下午听到的那件诡异的自焚案。
    “你打哪儿听说的。”
    韩素娥没说是韩佩芊讲的，只道：“外面不是都在传吗？听说近日里闹的沸沸扬扬，大理寺也插手干预此案了。”
    嘉敏愣了愣：“这你也知道。”
    “外面传遍的事。”
    嘉敏微微摇摇头：“这件事确实闹得挺大，也难怪，其实早在这个月上旬——”她顿了顿，继续说了下去：“也有人因同样的原因死亡，好在事发时没几人目睹，所以被压了下去。”
    “那人又是谁？”
    “身份特殊，不是宋人。”
    “不是宋人？”韩素娥惊讶，难道说……？
    “是辽人。”
    辽人？竟然是辽人，可辽人为何会出现在汴京，难道是奸细？她没敢细问，又想到下午听到的事情：“这次案件的死者莫非也是辽人？”
    “那倒不是，”嘉敏否定，“这次死的只是寻常人家的妇人，大理寺早先怀疑她身份有疑，便令人封锁了消息。”
    她说完便止住话题，似乎不愿再提：“这事与你无关，你只当不知，我说的话也不要外传。另外，过几日夏和辽方面又要派使团来京，所以外面不算安稳，你尽量少出府。”
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