谢徽禛亦笑道：“多谢总督大人美意。”
    王廷还要去招呼其他客人，他们一众人被迎入席，错身过时萧砚宁回头朝后看了一眼，王廷并未走远，就站在原地似还在看谢徽禛，在他目光转过去时却又迅速瞥开眼，去与后面进来的其他人说话，王廷仍在笑着，但萧砚宁总觉得那笑容不是那般自然。
    “怎么了？”身边谢徽禛问。
    萧砚宁收回视线，摇了摇头。
    坐下后萧砚宁小声问谢徽禛：“蒋大人今日没来吗？”
    谢徽禛道：“说也收到请帖，但没过来，他是京里来的巡察御史，不好掺和这种场合，不但是他，巡抚刘颉也没来，听说只叫人送了份礼过来。”
    这倒是不奇怪，总督和巡抚向来关系淡淡，井水不犯河水，送份寿礼过来已是礼数周到。
    宾客陆续到齐后，便开了席，谢徽禛自若吃喝，不时给萧砚宁夹菜。
    这寿宴上来了江南官场几乎半数官员，再不济也是地方望族、豪绅，各个都是人物，便不再有人将注意力放到他们身上，谢徽禛仿佛当真是来吃酒席的，吃得高兴了还跟着台上唱戏的人哼几句，十分自得。
    萧砚宁则分了心思，打量着周围来来往往、形形色色的人，看他们谈笑风生、推杯换盏。
    王廷也在人群之中，不时有人去与他敬酒，他似乎心事重重，笑容看着总有些勉强。喝酒时一个不慎，半杯酒水泼洒到自己身上，王廷尴尬与客人说了句抱歉，回去了后头更衣。
    目送王廷走远，萧砚宁才收回视线。
    “这位王总督，看起来不怎么高兴。”身边谢徽禛忽然丢出这句，目光依旧盯着台上正在唱的戏。
    萧砚宁略意外，他还以为谢徽禛一直在专注吃喝听戏，并未注意到这些。
    “砚宁也看出来了吧？”谢徽禛转头看向他。
    萧砚宁点了点头：“他似乎格外在意少爷，方才有意无意地看了少爷好几回，少爷你的身份……”
    未尽的话谢徽禛自然知晓是何意，一摇头：“无事。”
    两刻钟后，后院忽然有仆从惊恐万分地跑出来，到王廷大儿子身旁快速禀报了一句什么，王廷儿子面色陡然变了，慌慌张张地朝后头跑去。
    眼见着王家的下人进进出出乱成一片，酒宴上也不再平静，周遭议论声四起，陆续有人派人去后院看，徐黔生也派了人过去。
    很快便有尖叫声传出：“不好了！总督、总督大人悬梁自缢了！”
    有杯碗落地，一片哗然。
    萧砚宁愕然，谢徽禛则瞬间沉了脸。
    所有人都懵了，谢徽禛已站起身：“我们也去后头看看。”
    王廷确实死了，吊死在了自己的书房内，这边院子里已彻底乱了，王廷的几个儿子的都是不顶事的，除了跪在地上哭便不会做别的，混乱中谢徽禛带着萧砚宁走到了书房门口，正看到王廷被人架着从房梁上卸下来，已经断气了。
    谢徽禛眉头紧拧，面色难看至极，身边萧砚宁拉了一下他袖子，提醒他：“少爷叫人看看，王大人有无留下什么遗言。”
    谢徽禛吩咐自己侍卫拦住书房的门，不让闲杂人等进去，再命人去将跪在地上哭哭啼啼的王廷大儿子架过来：“去看看你爹有无留下遗书之类的东西。”
    王廷儿子这才如梦初醒，赶紧派人进去搜找。
    王廷的尸身被人抬出来，搁置在门外廊下，谢徽禛的侍卫上前去细看了看，回来回报：“没有可疑。”
    萧砚宁也想过去看，被谢徽禛拦住：“别看了，晦气。”
    再问下头人：“确定是自缢而亡？”
    侍卫道：“应当是的。”
    那边王家下人也出来禀报给王廷儿子，他们已在书房里搜了个遍，什么都没找着。
    周遭是各样嘈杂的声音，谢徽禛面色更沉，不欲再久待，示意萧砚宁：“我们回去。”
    出门上车后徐黔生派人来问，谢徽禛让人去回报：“没事，跟徐大人说先回府再说。”
    阖上车门，转头见萧砚宁面色有些白，谢徽禛问他：“吓到了？”
    萧砚宁摇了一下头：“没有，没想到会发生这种事而已。”
    “见多了便不奇怪了。”谢徽禛语气淡淡。
    萧砚宁一愣。
    他忽然想起谢徽禛以前说的，小时候亲眼看到乳母为了保他自缢而亡，见多了，……是这个意思吗？
    谢徽禛似有所感，冲他笑了一下。
    萧砚宁低头，到嘴边的话没有问出口。
    江南总督王廷在其母八十寿宴当日，于家中书房悬梁自缢，未留下只言片语。总督府一夕之间喜事变丧事，寿宴提前结束，宾客散去。
    消息传出，众皆骇然。
    傍晚之时，徐黔生将外头传来的消息禀报给谢徽禛，仵作已经去总督府仔细查验过，王廷应当确实是自缢身亡，王家人似乎也接受了这个结果，已经闭了府，开始准备丧事。事情不日就会呈上京报与陛下知晓，因王廷是朝廷命官，又是二品大员，按惯例朝廷应会再派钦差来细查其死因，不会这么快发丧。
    谢徽禛没多问，将人挥退了。
    侍卫“春娘”也来禀报了一件事，他在宴席上注意到总督夫人柳氏曾离席了一阵，回来后神色看起来有些不对劲，像在强颜欢笑，后头便传出了王廷的死讯，柳氏或许知道些什么。
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