季展转头，也是面目阴沉，挑眉道：“这真是你牵的马，付子阶？”
    付尘喏喏点头道：“是，是标下一时糊涂。”
    季展狐疑地瞟了几眼后面的唐阑，知道他俩个关系近，奈何找不到证据也未曾开口质疑，饮下微怒，道：“你马上就进赤甲成正式战场上的兵了，现在本官也管不了多少，出去了别再丢京畿军的人就行了……你可要好自为之，别忘了你该做的事。”
    尾音略带警告。
    付尘讪讪应声，目送季展略带怒气的身影离开。
    训练场上只剩下稀疏的马蹄踢踏声。
    “嗐！”唐阑长叹了口气，“对不起啊子阶，实在是刚刚当着金大人的面，还是没那么厚的脸皮说话……刚刚得了名额，这要是走之前丢了校尉的脸他回头又要踹我了。如果是季展一个人来问我就直接答了……”
    “没事儿，”付尘没注意到他刚刚说的是“金”而非“贾”，只一味安抚道，“校尉也没降罪于我，你先前说得对，咱们马上到赤甲亲卫营里了，他们也管不着。”
    唐阑微微露出些惭愧。
    付尘转而道：“咱们刚刚的比试成绩还没看呢，咱们回去看看罢。”
    “嗯，”唐阑这才点头，道，“你去看我的，我看你的。”
    阳光普照，二人乘马至对方靶前，一个一个看过后，又回到场中心。
    细观之后，唐阑面露颓丧，道：“你便说我有多少脱靶的罢。”
    付尘犹豫一瞬，答道：“两个。”
    “那不用细看了，“唐阑知言道，“你那几十箭个个都在红心之内的，你……唉！”
    “你也有近十个都是正中靶心的，准度没问题，”付尘劝解道，“而且到了兵营还要具体分兵种，不是非要各项全才才能上战场的，将军们会有取舍。”
    “你说得对，”唐阑又摇摇头，冲他一眨眼，道，“我还是去练我的刀罢，看来注定与弓箭兵无缘了。”
    付尘微笑。
    唐阑难得流露几分抑郁之色，低声喃语了句：“就这一次罢……”
    “……什么？”付尘没听清他低声咕哝的话。
    “我就与你比这一次箭了，以后再也不比了，”唐阑补充道，“丢人……”
    付尘噗呲一乐，道：“今儿晚上我请你出营去喝酒，如何？别气了啊……”
    唐阑挑挑眉，盯着付尘眼睛，一副得胜的模样：“好。”
    马车在道上行进。
    栗小山对着马车车窗，步行在旁边说道：“奴才看那个京畿军里的付尘神情怏怏的，话也说不囫囵，他那成绩不会是造假的罢？”
    “造假不至于，辅军军领是咱们自己的人，后面的一两个成绩有些差错也就罢了，前三名都是复查过的，谁有这般蠢出这个风头，”金铎摇头，道，“没听他说？他自小流浪，没见过什么大世面，遇人怯场也是难免的事，不是什么大问题，他将来是打仗的，又不是要搞什么文才。除此之外……他看来的眼神……啧，总是奇怪了些，估计着是童年的经历造成了些秉性上的诱因，那眼神……这孩子有些心事儿。”
    栗小山倒没留意过什么眼神，只看不惯他那畏缩受欺的模样，冷言道：“这样的人，能上战场吗？别刚一上场就被敌人吓跑了。”
    宦官当才，年年多少企图腾达的贫家人送来年轻幼子入宫为宦，他是见识过年年多少轮筛选取择的。除却有意挤出银子贿赂操刀者之人，同为贫家子，同龄人当中若是拿不出几分伶俐机敏劲儿各出奇招，如何又能从众人中脱颖而出，再行识字习书之事？一切机遇不过徒留于勇于争取表现的尖子身上，你退一分，自有万千人履足其上。
    金铎是见惯了那些慧黠请赏的小宦、偶一碰上这傻乎乎的人瞧着新鲜，他却不以为意，早晚是敌人前充作炮灰剑屑的命。
    “这是怎么说话的，”金铎斥道，“你何时变得也如此刻薄了？那孩子既然肯勤于练武，又能沉下心练习，早晚还是大器。”
    “光凭本事在现在……他不还偷骑了陛下御赐的马吗？”栗小山有几分理屈，撇嘴道，“看来也是稍有成绩便自傲之徒……您看着他一脸老实，实际上指不定多少鬼心思呢……”
    “呵，”金铎轻笑，“小山你也是跟着我理管军务时间长了，怎么连当初伺候人那点儿察言观色的技巧都忘了？刚刚明显是后面那个兵让他帮忙，这孩子才故意这么说的，说明他心地也不错，人又勤恳，这就是个兵将的好苗子，从军的人，不当沾染些前朝内廷的污秽……至于其他那些个性上的原因，仗打多了，血流多了，自然就变了，千万别这么固执在这上面。”
    “奴才看出来了，也没固执在这里头，但凡若是换个人在这儿把这事儿捅到上面，小小的一个冒骑的罪名也足够他死一回了，”栗小山道，“谁管什么真相如何，反正他都主动承认了……这不是愚蠢什么是？”
    “算了，提醒季展一句这小事儿便掀过去了，不过那匹胡羌进贡来的乌骢改日还得想个法子安置，好马都快熬成老马了，”金铎叹息，“一群年轻士兵，都还要慢慢磨炼嘛。赤甲亲卫毕竟是我燕军中精锐，不断更新人才方好打好武力之基，省的南边那群蛮子整日在边地那头叫嚣，一副没见过世面的模样。”
    “若说这事……”栗小山道，“煜王殿下这一患难，军中一下子就少了主心骨……要如何是好呢？”
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