既已坦白，宗政羲也道明实情：“他是我的人。”
    老匠工嗤叹一声：“还真是何处不相逢……”
    “听闻您当初有意追见绘图之人，现下异处偶逢，老丈有言便可直讲。”宗政羲道。
    “当时多少报着些给其使绊子的意思，那年轻人武功不差，气势也凶悍得很，”老匠工道，“不过也的确对这绘图之人报些兴趣，当初给我瞧的那一沓图纸，光是连弩便绘了七样，唯独这意图清晰的很，所规制的尺寸皆是朝着材料性能的极致撑力所设，便也能看出几分外行来。”
    宗政羲闻言并不羞窘，道：“请老丈指教。”
    老匠工道：“便是我方才所说的，这图纸如同行战预划，而制械过程也就如同战场上对阵，一切瞬息万变的事都可归为材料、时辰、尺寸、气候，一旦有异状，不是直接放弃退兵，而是随机应变，定要把这块材料制成它能尽能使的最大程度上来，这已是极处。”
    “在你派人给我送这图样之前，所有来我铺子里定制武械的都是告诉我名称用途，其余的尺寸均为我自己裁夺，像你这样直接给图纸限定的可不多。何况看你这式样，便知为杀人之用，且取巧迫切，硬要拿最少的料杀更多的人不成……”
    “您所言有理。”宗政羲道。
    老匠工回忆起前事，不禁又摇首笑道：“当初那小娃娃过来跟我说，这设计弩样的人非为杀人害命，而是行天常天道……那气势轩溢，若是换个场面，我还以为是何处的天子神相呐……”
    宗政羲神情略动，道：“……老丈岂不知这海涛涡旋之中深浅难测，百兽齐喑，倘有一人以身试胆跃于其中，便是超于众人之外的异类。视象轮转，谁才是那迥异之人？”
    “……一般人，你们都是一般的人，”老匠工摇首叹言，“现下也算了罢，既然时局如此，往后这军械之用，也可慢慢商议着磨制。晁二他们三个兄弟连其生父都与我相识，他们现在犯险举义，我也不会独弃他们而弃家保命。”
    “往后辛劳老丈，”宗政羲道，“这时专为请老丈过来，实则还有一事相请。”
    “直言便是。”
    宗政羲沉目道：“……私请您帮忙拓个图样。”
    帐外，老匠工身边的小学徒等候许久不见出，急窜着想要进去，又被旁边人拦下。
    远远望见行来一人，呼道：“二哥！”
    晁二近前，拍拍他脑袋，道：“里头议事，你在此作甚？”
    “……我等着师父一会儿出来嘛。”
    “三郎，我现在同你说过，你既然跟着过来参事，就不能当作儿戏，”晁二叮咛道，“那胡人个个身如虎狼，你本事不及，届时只会拖旁人的后腿，战场上刀枪无眼，到时候可没人在你身边救你。”
    “我知道了，”晁三睃眯着眼睛，一边瞅着他，边撇嘴道，“……你现下可真是变得和大哥一模一样了。”
    晁二脸色冷凝，神情一下子紧绷起来，晁三自知失言，连忙伸手搧了自己一嘴巴，求饶道：“我错了我错了……哥你别生气……你来打我罢……”
    晁二唇角抿平，僵道：“现在不打你……大哥不在，以后你得听我的话。要是什么时候你又胡闹不听人言，我再好好揍你一顿。”
    “是是是，我肯定都听你的。”晁三连声应道。
    晁大自小离家至渭南闯荡，除了偶尔团圆佳节归来，晁三没多见过几面，故而每次相聚，于这武人出身的大哥，都有怵惧。而平日在武陵时，他常同晁二相会，后者种地讨钱，他便跟随师父学做些工艺本事。
    气氛随夜幕一般冷降，晁三不敢再主动说话，一边看着自家兄长半丝笑纹也无，又觉心痛，便扒上他胳膊，劝声道：“二哥……”
    晁二将其半压进怀中，晁三低首环靠上，没窥见他眼中恸色。
    “上次你来的匆忙我没赶上，等中秋或是年末，若得了余闲，咱们一起去昙县见见大哥。”
    “好。”
    黄州城营静立，远望壕沟之外厮战不止。
    棕红甲胄溅染鲜血，唐阑举枪挑砍不息，急刀迫剑之间，心中渐泛起犹疑。
    “撤兵！”
    那边号角声响，燕军初战方歇，正不晓得何意，只见对面相抗的蛮军闻言一同撤退，退兵之速比赤甲一众还要迅疾几分。
    陆续返营后，下方小将前来质询。唐阑不作言语，不多时，几个兵士拖抬着几具尸首赶来。
    “将军，带来了。”那兵士脸色也有些灰败，满身的血污还未整理干净。
    “你们几个倒是上前认认，”唐阑立在那几个小将前侧，冷淡道。
    几个将领面面相觑，然后上前蹲身察看。待扒开那蛮兵脑袋，此时甲盔半裂，头发散出，方才晓得不对来。
    “这不是蛮人……是、是我们自己人……”
    在场兵将恍然大悟，纷纷看向唐阑，道：“他们蛮军出战上何处寻的这些燕人？之前的各城百姓不都组织迁城了吗？难道他们还蠢到去投蛮不成？”
    “自然不会是百姓，”唐阑嗤道，“你们方才都交过手，有没有武功底子还看不出来？”
    “那就是咱们自己的兵了，”一将道，“莫非……”
    唐阑道：“向前燕北诸城被疾战攻下后，他们可是掳掠了不少俘虏，这不就在这儿吗？”
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