“我就知你不可能不介怀这事……当初还总拿话劝慰我，竟不知被人构陷的人到底是谁……”宗政俅惨笑道，“当年也是我一意孤行，以为单凭权力便能将你所提的军事政改一通实现，却不知竟叫你在背上罪过…叫你一个假内官变成了……”
    “时间久了，臣忘了，”付尘面无表情，握拳道，“……那是何时的事情？”
    “朕印象深得很……方登基十年，我本有意寻一日替你重整身份，许你入军为重将……不想你那时心里憋着这么一股气，连我也瞒着就……”
    宗政羲伸手攥紧他掌心，付尘回握他一把，道：“你当初赐我‘允’字，也是为着这个本意？”
    宗政俅闭眼，无奈苦叹：“你知道，你一直知道……依你的聪明，怎么不知我对你有私心。你从前计较着君臣之分也就罢了，现下总不能还在我面前装傻罢……”
    他又无声笑了笑，想到什么：“……应之…应之，自那之后你的名字也就只有我能叫了，全天下也就我一个……”
    帘外二人对视一眼，付尘声音抖了抖，道：“……陛下想要臣怎么做？”
    “上辈子你放低了一世的身段，现在总该是我来讨好你了罢……”宗政俅感到困倦，“不久前……我趁着有精神的时候画了张画，原本打算吩咐人烧了来的……结果走得匆忙呐……”
    心有灵犀一般，付尘松开手，抬步跨过木雕坎栏，床尾的榻案上，正有一幅长卷半自垂落，上面压一白玉镇纸，他近前细瞧，果是幅彩画。
    没有落款，没有题词，纸首还有大量留白余地和一层薄薄的灰尘。
    他俯身将宣纸抬展开。
    团簇而开的粉荷色昙花之中，独有一黑色单衣武者侧身而立，似在凝神端详那花间颜色，殊不知这画中人赏红芳，画外人观乌影。
    昙花被大片渲晕于纸张之上，不辨枝头彼此，反倒是那人像精雕细琢，袍边的风扬褶皱都细密可寻，在日光之下有着微不可见的色泽变幻。因而这黑衣人看似格格不入、呆板得很，细细留神之后，却愈发觉得窄袖武袍简素落净，硬是将那花开一瞬的美景反衬得俗艳万分。
    付尘从前在相府和冯儒书房之中都见过文人字画，多是梅兰竹菊的写意之作，墨迹泼开，寡淡得很。还少见有将人细致入画的笔法。他不会赏画，但能从这一个简单的侧影中体会到作画人笔端溢出的微妙情意，必是仔细了解过画中人的身量细节方能如此以简笔勾勒出形态特征——
    以至于隔着数年光阴、生死别离，都能教他一眼辨出所绘之人为谁。
    “……臣瞧见那画了，”付尘道，“许是汾瀛沦陷，叫兵从给烧毁了。”
    宗政俅笑言：“幸甚……你喜欢否？”
    “臣只是不知，昙花明明开在夜深时分，为何这画中偏偏是白天？”
    “……应当…是当时墨料不够了……”
    宗政羲随之来至内堂，付尘侧身让了个位置，淡言道：“臣没甚么可说的了……愿陛下来世便遂意做一寡情之人罢……”
    “慢着……”皇帝无力轻呼一声，“你过来…让我瞧瞧你……好不好？”
    付尘低眼道：“臣而今年老容衰，发丝尽白，不便污了陛下尊目。”
    “……你还怨我当初不懂事？”
    “不怨。”
    “那你为何连一眼都不叫我看……”皇帝剧烈喘着气，“……我碍你之面替姜华隐瞒谢芝遇难…野家蛮子封王掌兵我都能忍及随纵……如何不给我机会弥补……”
    旁边端详画纸的男人微不可见地一滞。
    “你说甚么？！”青年一个跨步窜上床帏前踏阶，大失方寸，“……你…你方才说得是谁？”
    “什么……”皇帝业已倦累至极，分不清眼前梦中。
    “你后面说的……掌兵的……”
    皇帝轻叹：“你送那蛮女给我…该不会不知她暗结珠胎，若非由你，我何须替瞒着……”
    “……煜王并非陛下亲子？”付尘攥紧帷帐，隔着一层纱，锁住床上那一动不动的人影。
    “你不知…你…你不知……你竟不知……咳咳…咳……”
    皇帝忽地剧烈咳嗽起来，似喜似悲，眼泛水光，双颊涨得通红，硬把那病容衬出几分声色来。
    两难之际，付尘侧首看了眼一边独身默坐的背影，僵转回头，狠心咬牙道：“…既然不是——”
    “付子阶。”
    青年一把掀开帏纱，嘶声逼问：“你说清楚……”
    帐帏悬穗猛一震荡，金玉挂饰随之左右摇晃。两帏撑开之处，病思久日所念忽成一苍发少颜人，面目凶憎，刀疤丑陋，外间火烛忽灭，微光茕影之中，恍如索命恶鬼一般。
    昏庸劣顽，辜百姓，负忠良，伤所爱。
    今时阴间鬼差勾魂，阎王索命，皆是我咎由自取，情愿心甘。
    付尘眼见皇帝瞠目张口，十指大张，似是惊吓过甚，没了动作。
    他怔愣上前探了下鼻息，僵了僵，落魄回身，巧绊了床阶踉跄倒地。
    膝肘撞上硬邦邦的寝阁石地，磕的生疼。
    屋内没了光线，付尘满眼无边黑洞。
    “……宗政羲……宗政……”
    他低声喃语，回应他的是一片阴惨惨的寂静。
    付尘伸手摸索着地面，缓慢移动。
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