“暚公主有意提醒，是给我等后路，”付尘道，“今时不同往日。就前些日那个场合下，你以为你杀了桑托，自己就能全身而退了？”
    晁二不言。
    付尘接着道：“你不能。那破多罗氏说得并非全无道理，归根结底，这是他们胡羌诸部纷争，你这时横插一脚，等于自己引火烧身。除了让他们余众更嚣张之外，还牵连着其他兄弟今后不能立足。你且听我的，他们呼兰部僭越至此，迟早同胡羌王部应有一战，你何必急于这一时死活。若是为自家兄弟，这适时的妥协难道不值得吗？这次从雪地里捡回一命，也应当感谢天恩留有生机了罢。”
    “还有，”付尘严肃道，“这墙角偷听之事不在内容，本身就是一无礼行径。暚公主暗中提点我等为事，你还在此逾矩……我而今耳目不明察觉不出，公主同为习武之人，可未必不晓得你这冒犯之举，说不准只是暗中保全你颜面罢了。以后可不许再这般，听到了没有？”
    晁二仍然不语。
    付尘又提了声嗓，重复道：“你听到了没有？”
    “……我知道了，”晁二闷闷而答，又瞄着他，道，“你……你同那公主……是……”
    “什么？”付尘不解，“磕巴甚么，有话直说。”
    晁二眼神闪烁，组织着言语道：“你莫不是同那公主……有…有情谊……”
    付尘错愣须臾，见他这吞吞吐吐的模样，方领会到他所说的那“情谊”为何，当即反手一掌，拍在他脑后。晁二不察，直接侧翻一跤，又狼狈爬起。
    付尘原处咬唇踱步，哭笑不得。他这一番语重心长，结果这小子净是向歪处想，难道他就这般不值得信任，会因女色轻易包庇旧仇？
    有些不被信任的恼火，他上前揪住他领子，拧眉斥道：“你小子整日瞎琢磨甚么呢？！我之前早告诉过你，若你不信我，我大可以现在就收拾东西走人……反正能做的我都做了，再过一年我见了你兄长，当面再向他请罪也无妨，何由临死前还要遭忍你们接二连三的怀疑罔信？”
    付尘松了手，后退两步，背过身去，仰望星月而不见，星月照伊惨淡容。
    “……难道只是行错一步……一辈子都无可挽回……”
    青年眯眼，明明幽昏不得见，他还执意想看清那日月天穹。
    “我不是……”
    晁二直身方要辩解，见得付尘转又回首，朝其警告道：“还有一言我得告诉你，这种话你拿来说我无甚妨碍，可若让旁人听见，最终毁坏的是公主清誉。这一回私下里说，我警醒你，可莫教我听见这话第二回 ……”
    “我没有怀疑你用心的意思！”晁二扬声反诘，“没有！我若是从心底里不信你，一开始就不会让你一同前来……到底是谁疑心谁……我还说是你不信任我呢！”
    青年背影僵了僵。
    飞鹰盘旋而过，一声鸣啸孤唳。
    付尘回望身后青年，近观时其身量同自己相差不大，俨然已是独担一方的男子模样。上回他说他长大了，晁三笑话他言辞，现下看果真也有几分怪异。许是自己日日将死期悬于心头，还真的把自己当冉冉白发的垂朽老人了。
    “抱歉，”付尘愧疚道，“是我方才情急……但我所言，却是真心话。不管由是何因，暚公主于我等有救助之恩。单于我个人而言，从前在胡羌又受其暗中照拂提醒，不可谣传这等混账话毁人名誉，这也是礼节……”
    几丈外的营角，女子身影悄然而隐。
    赫胥暚原本是回来言邀其人一会儿得时直接到宫中用膳，行得便利。也没想到正撞上二人争端，还偏生牵扯到自己身上……
    低觑前路，提了步速回行。
    “……现下弟兄们都已是编整为正规军的，你这带头的大哥，总不能还带着当初的山匪脾气，胡来乱了规矩，可没人再保得了你……”
    付尘言语谆谆，见晁二虽似有不耐，却也未阻挠他，不同往常地安分听完他的话，适才忽兴的躁郁心情也随之软贴下来，和缓了声音，道：“便当是我方才误解了你，只你今后行事，也得考虑着后果……”
    晁二适才憋得通红的两颊此时还未消去颜色，月移光动，忽地教付尘看见了，一下子想到前几日两人被困在雪地中时，这青年同样一番脸热。前因后果一连串，付尘恍然晓得是何缘故，自己这些年来背负深重，未解风月闺情，可这晁二而今二十出头的年纪，正当少壮，如何能无这般心思？反倒是他过分苛责了……
    愧疚感更甚，又安抚道：“现下事繁，加之世道纷乱，想求一女子婚配着实不易。不过待过了这些日子，倘能开始安心着手燕地旧城恢复事宜，也许能得了机会结识些毓秀女儿。到那时中意哪个，便可与之家中亲属相商，择为良配……”
    他越说越远，晁二脸又红了，忍不住出声打断：“你说甚么呢……”
    “按理你已到了婚配年纪，”付尘筹算道，“估计我应当赶不上你娶妻之时，那——”
    “行了！”晁二喝断他，脸色微窘，“我自己的事自己操心！……我估计着我大哥当初只是实在寻不到旁人才顺口托你照拂，你还真要事事都来横插一脚？”
    付尘微怔，继而转身，缓缓叙说道：“我自己也没有弟弟……自小亲人也少在身旁，在山野荒度多年，自认为……也不懂同人相处，若是我冒犯了，向你赔罪。”
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