“……小人不知。”
    “难得他们也有这摔跤失面的时候，”苻璇顿了顿，“……也罢，就任他们先闹着，我儿现下既肯出面裁决，他们必定掀不起甚么风浪。”
    那可是，族内最能折腾的人出面，谁还能管得过？士卒腹诽，而后出言道：“尊主教导有方，少主天纵奇才，必定能担大用。”
    苻璇不理会他言语，转笑道：“不过这就是你方才所说的‘不是甚么大事’？要是回头让丘闻知道了这事，只怕你连怎么死的都不知道。”
    士卒惊恐伏地：“这不怪小人呐……是沙将军不许小人多言的，小人正是害怕尊主介意此事，特来私下犯险禀明。”
    “你下去罢，”苻璇道，“回去跟负责递传消息的那几人传孤王的命令，沙将军在前线征战忙碌，这逻些的事情，连带着军务，都得先拿到孤王这里禀告清楚，再说其他。”
    “是。”
    那兵卒领命仓皇退下，待出了汾瀛宫禁，一人影朝其扑上来。
    “哎呦！你干嘛，吓我一跳！”那兵卒拍拍胸脯，惊魂未定道。
    “你至于嘛，”说话这人也是一身蛮兵服饰，道，“又不是甚么大不了的事……”
    那兵卒道：“尊主面前哪敢做甚么小动作……上回不就是有个来禀告军务的因为走了个神领了十鞭惩戒。就咱们那淬了毒的鞭杖，一鞭下去，人都要残了。来十鞭，死的都惨无人相……”
    另一人笑笑，不以为意：“可你又不是说甚么坏事，你向尊主禀明的都是实情，尊主奖赏你还来不及呢……”
    那兵卒一副惊魂未定的模样：“快别说了，我可不能跟你多说了……回头沙将军若是领兵回来，尊主找他对质，那我可不就露馅了……”
    “要我说，我给你支一招，”那人道，“你直接宣称是拿了巫马将军的调令，渡金河北上寻巫马将军，告诉他你被揭发命不保夕，他难道还能任凭你在此走上死路？反正离了这个地方，沙将军也为难不了你一个小卒，毕竟你还是奉命行事……”
    “有理，”兵卒颔首道，“真是的……与其等着事情迟早被揭露，倒不如先逃走还能保回一条命。我揣度着尊主的意思，巫马将军一时半刻也回不来，这天高皇帝远的，若是沙将军率先回来复命，尊主又纠察这事，那我可就完了。”
    “清醒了罢兄弟？”另一人拍拍他肩膀，又低了声音道，“趁着时候尚早赶紧逃罢，说不定这情况本就是在巫马将军意料之中的，你这别是给人利用了还不自知。”
    兵卒面显恐慌：“真的呐……我……”
    “说白了，你不就成了他二人间的棋子么……”另外那兵卒附耳到他身侧，轻声言道。
    那兵卒霎时脸色刷白：“你说得对……我可不能跟你说了，我先回去收拾东西罢。”
    转身方行两步，他又回头道：“你不会把这事同别人讲罢？”
    “当然不会了，”那同行兵卒道，“这种事一旦沾上了，你以为能有甚么好处么？尊主盛威之下，我哪还有胆子掺和到这种事儿里……”
    那兵卒抱拳行礼，以示谢意，随即匆匆而去。另外那人在原处凝视他离开背影许久，也悄声离开。
    帝京城西被蛮军占领的五座城池于两日之内被攻克而下，原本城围处的守军以为岁末休歇，卸下防备。却没想到就在那岁末最后一日，忽闯来一支燕人军伍，训练有素，凭着几千人的骑军硬将其城内守军一连战退，由主将至兵卒尽是大惊失色。后由这群燕兵口中得知其军自封为“赤乌义从”，乃是旧日燕国赤甲旧卫中遴选而得，而领首之人，乃是一名为“仇凤”的兵卒。
    “沙立虎率军败退桐关，现在整日守在关外不敢出来，”一将嗤笑，“探察的斥候来报，方圆四里的野郊都看不见有百姓兵卒出没。”
    “真是好长时间没打得这么痛快了！我看，若不给他们蛮人松松筋骨，这些年净窝在巢里盾后的，怕是要连枪戟都拿不动了……”
    几人大笑。
    “别兴奋得太早。”
    身后一低沉嗓声忽至，即便春日的寒冰犹有冷冻之效。那几个站在前面的人当即收敛起笑容，不敢放肆，回身朝后。
    宽卷地形图绢铺展在方桌上，木桌正中之后坐一男子，乌衣纯素，襟领不似燕人款式，向上遮蔽住喉结，直抵颈末。此时垂眼于桌面，身侧稀稀落落站了两三人，一同研究着地势分布。
    方才大笑的几人心觉惭愧，抬步上前。一人出言道：“将军，我们瞧这蛮人被打怯了，何不趁着我们士气正盛，一举西进，打他个措手不及？”
    “不可，”宗政羲沉目，指尖点上地图点位，“前面这五座城池攻得顺利，一方面有出其不意之因，另一方面，也是占了地形的便宜。”
    旁侧站立的孙广接道：“将军说得不错，若非此处一连串的平坦开阔之地、加上边角恰到好处的内倾侧斜，四处布防时可不见得有这般奇效。”
    “蛮人占得这西南燕土非一日，哪怕再志得意满，也不会愚蠢到忘了去勘测地形地势，”宗政羲道，“之前从赫胥猃处得知，胡羌的叛军部众起先在此接二连三打了败仗，便是因为从蛮人那儿得了假图。”
    边上有将疑道：“他们胡蛮串通一气来伐燕，还搞这种内讧之事？”
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