金铎闻听他称唤，手中的摇扇都是一抖，怔了一瞬，便笑道：“……我不知晓你们规矩，现下称声‘陛下’应当不为过罢……还是要莫要折煞草民了，这声‘世伯’一说却是担不起。”
    “您同我爹是故交，当年连带着他帮衬着军中不少，一声‘世伯’不为过。”
    金铎朝他凑近些许，低道：“你同我讲句实话，我在此听到的那些风声传言，可都是真的？……提督，是胡部的人？”
    “岂可有假。”
    金铎撤回身子，转变了许久的面色，付尘知他显然也没料到这个消息为真，便给他时间消化。
    停顿了许久，金铎重又挂上笑，只道：“可你这小崽子又有何居心……上回可是带着兵到我这里来抢粮了，到底是兵匪出身，动作够麻利的。”
    “事发紧急，”付尘道，“现下粮食一时补不上，朝廷先给予银两补贴给世伯所出。”
    金铎当然晓得他能给出的银两也不过是做做样子，同等价额，哪有那么容易就补还给他？也不追究，只道：“那你今日前来……”
    “世伯可知，冯大人已经辞官了。”
    “知道，他前些日子便传信说要过来的，”金铎笑道，“这老顽固，可算是待不下去了。”
    “那您自然晓得他之前在朝中试行的财权变法罢。”
    “知道……他那法子太硬，如果不是厘金税定得太高，袁家何至于最后跟他闹翻成那样，还叫韩大人都掀出老底来，最后落得个那般结局，”金铎喟叹，“但凡这老顽固当初松松口，也不必弄得鱼死网破，各不安生。”
    “除了那些，还有特地给您这庄子提出的一些提议，不知世伯是否还记得？”
    金铎恍然打量他几眼，笑了笑：“哦……原来如此，我就说嘛，无功不受禄。你这一声‘世伯’要价可不菲呐。”
    付尘不说话，只看着他。
    金铎沉吟片刻，忽又嬉笑道：“你可知冯儒为了此事前前后后跑了多少回？……说来也有趣，能叫他一直惦记着。”
    “可您也不比他软让多少，不也一直咬死不应么，”付尘淡道，“所以我亲来，看看您是否还得松口。”
    “所以胡主的自信在何处，”金铎眸底暗显冷意，“就凭着一句‘世伯’的套近乎之言？”
    “确实如此，”付尘定声，“我同我爹相与不算深，比起年月，还当是世伯当初相交更久。我爹究竟是何人，您比我要清楚。暂不论他身份之事，在燕廷之中，世伯是枢密院掌臣，隶属朝廷文官之列，而我爹一边参涉军务，一边又要调停政事。那些年军中的批财放粮之任，尽管有世伯规划，可我爹究竟如何斡旋在政军两方矛盾、又如何成了朝中军内的靶心，这些，您不可能不知道。”
    “我重提这些往事，不是为了拿我爹的事乞求您可怜。只是他那时没做到的，我现下意图要重新革治一番。无论结果如何，我都必须要一试，请您成全。”付尘又道，“就您这山庄当前状况，垄断为私产的土地多有冗废，朝廷现下也未必能调及足够钱财换买。我可暂请您任司农之职，不必抵京就任，可享朝中俸禄。”
    金铎神情稍有松动，面上仍道：“……这朝俸我也不是头一回得，有甚么稀罕的。”
    付尘沉眼看他：“关键在，您若肯放下一部分土地，农民私下流通，耕种的效率不必说，人口户籍、撂荒赋役诸多问题都可缓解消除。只要您这里肯做一表率，其余的田庄富户自有劝说的办法。我既然单独找了您，自然不会亏待。”
    “哦？”
    “五百亩，”付尘伸出一掌示意，又道，“我给您留五百亩，这秋暝山庄依旧为黔川田庄之首，保您余生名利兼得，如何？”
    他话至此，再不容金铎犹豫，威胁道：“不瞒世伯，我这次过来还是带着兵来的。此事您若应下我们皆大欢喜，您若不应……也不见得由得您来做主。”
    金铎扯了扯唇，又摇扇笑道：“这事儿你别来整这出威胁，可唬不住我……你若是能动武，早便不同我在此废话半天了。这土地经农是国家根基，不是动刀动枪就整顿清楚的……”
    “……您尽可试试。”男子双眸现过阴狠之色。
    金铎自然瞧出这狼崽子多有被逼急的态势，又转了话头：“……其实这数月来，我在庄中倒是闻听不少你的所行所为。不得不说，你这孩子，确实令我刮目相看。”
    “但我有一点要提醒你呐，”金铎手中纸扇一滞，转首看向付尘，认真缓言道，“想要借胡部外力一举肃清军政矛盾是一奇招，但更是险招。这天下，说到底，既不是胡人的，也不是燕人的，而是那‘几个人、几群人’的。这里面的隐患、危险有多少，你该要好好掂量着。千万别贪心失了手……但也别像你爹，仁义得过了头。”
    付尘沉下面色，眯眸坚笃道：
    “给足各方利益，再套一个太平的笼子封好，没甚么矛盾可生。”
    金铎点点头：“……你能看清楚便是好事。”
    “所以你到底应还是不应？”付尘显然也被逼出几分急色，不如起先的敬容，“我既不打算仁义，你也别仗势欺人。”
    金铎笑了笑，而后叹道：“……你别瞧我金铎自跻身权宦中数十年来处处逢源，可那多是我说服他人安心听话，少有叫我违心去听别人差遣的。而今告老归乡，竟是‘晚节不保’，破了旧例了……”
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