“侯爷，大人，您二位也瞧见了，绥阳府如今就是这副模样, 驻军不是我不愿调遣，而是实在养不起了。”
    这话听来实在荒谬，柏砚与萧九秦却沉默了。
    偌大一个府邸, 下人寥寥, 方才走过来时还见温夫人坐在亭子里缝衣物。不仅如此, 整个绥阳府府城都过分萧瑟了，摊贩有一搭没一搭的叫卖着, 却是极少有人驻足。
    “若是我记得不错，绥阳府这些年税赋都是一降再降，户部去岁还拨了钱粮，开春的种子也是低于市价一成交易的，现在如何就……”
    “税赋的确是减了又减, 但是若收成连百姓自己果腹都不够呢？”温大人也就是看着高大些，他眼窝凹陷，仔细看的确满是倦怠。
    “这两年气候多变，不是旱灾就是涝灾，而且户部拨下来的钱粮真正到百姓手里的连两成都没有，至于种子，大半都是发霉的，这样的哪能种出好庄稼呢？”
    温大人也是寒门出身，他大器晚成，若不是被魏承澹提携了一把，如今大概还在工部当个小吏。
    说到这儿，当年魏承澹第一次在朝堂据理力争便是为他，奈何魏承澹的话没有多少重量，还是允太师替他多了句嘴。
    “户部盘剥，种子被换了次品，你可曾上奏？”萧九秦不知道里边的弯弯道道，柏砚叹气，“虽说温大人是知府，但若有人故意要为难他，也不算难事。”
    “大人所言极是。”温大人亲自给二人添了茶，“我写好的奏折一份都未能递到陛下案前，”他摩挲着手边的杯盏，指腹上的茧子有些明显。
    “那你拖着不肯去绥阳山是怕我也是郢都来的吸血虫？”柏砚问。
    温大人面上有些尴尬，“这两年多次有钦差来，每次都……”他面色涨红，“之前侯爷派人来调遣驻军，下官心虚，所以便几次敷衍过去……”他说着就要跪下请罪，萧九秦却一把将人拦住。
    温大人看上去也算品级不低的官，但是他身后毫无依仗，唯一提携过他魏承澹也离宫多年，更别说别人因着这一缘故对他几次为难。
    说到底，魏承澹对他有提携之恩，但是相对的也让他树敌不少，尤其魏承枫那个心胸狭隘之人，更是几次想贬了他的官，另找人替上。
    奈何这温大人为人正直，除了驻军一事做得不大合适但隐秘，其他地方无可指摘。魏承枫也很难找到机会陷害于他。
    既然都说到了这一步，柏砚也没什么不明白的了。
    这温大人也算处处桎梏，这几年下来阴谋诡计没学到多少，这一次若是换做别人，他大概是要倒霉了。想起在绥阳山两人那短短几句交锋，柏砚也无奈极了。
    一开始他仅凭别人几句话，加之温大人自己前言不搭后语的话，真是生出怀疑的心思，还一度认为这人不安好心。
    可没想到，原来只是实诚人不会撒谎而已。
    “绥阳府的驻军还是早日撤回为好。”话已然说开，柏砚也真心为温大人打算，“虽然你瞒过一时，但是时间久了总会露出马脚，一旦被有心人利用，到时候你就是有十张嘴都说不清。”
    “大人所言在理。”温大人又要行礼，被拦住了，他本来身材高大，但是脊背却微微佝偻，柏砚眸子微暗，萧九秦不动声色地捏了捏他的手，二人短暂地交换了一个眼神。
    “除此之外，我不得不问一句，邻府知府为何会帮你？”
    “这……”
    “不方便说吗？”柏砚见他有些为难。
    温大人摇头，“也不是为难，而是……连我也不知道。”他自嘲地笑了下，
    “当初我正发愁驻军的粮草怎么办，邻府有人前来借兵，正好解了我的燃眉之急，直到现在府城周围百姓依旧连赋税上缴的吃力，借兵一事便这样放着了，邻府不开口，我也不用费神，遂……”
    说到这儿，他又垂下头，顶天立地的汉子局促不已。
    柏砚不语。
    他也不知道说什么才合适。
    温大人做错了吗？按照大梁律令是如此，但是再一细想，又没法全然怪他。
    “那你可曾想过，若是有人借机诬陷你与邻府知府勾结，再或者，因着你与二殿下的那一点联系，祸水东引平白弹劾二殿下暗中勾结地方官员，屯结官兵……”萧九秦说到这儿，温大人脸色骤变。
    他仓皇抬头，“都是下官一人的责任，与二殿下无关啊！”
    萧九秦一句话点破关键之处，柏砚与他想到一块了，“现下郢都情势想必你也清楚，不论事情大小，一旦被人抓到把柄，那就是灭顶的灾祸。”
    “虽然这话有些现实，但是防人之心不可无，而且你与二殿下的牵连，旁人或多或少都知道，不管你愿意不愿意，你的身上已经打上了二皇子的印记。不管他做了没有，只要你行将踏错，跟着倒霉的还有他。”
    换做平日柏砚也不会多这句嘴，但是温大人其人太正直，也太憨厚无害了些，偏生这样的性子在朝中是大忌。
    不会有人看着你为人老实就对你诸多厚待，相反的，盯着你往你身上扎刀的只会多不会少。
    “下官明白了。”温大人感激地看过来。
    柏砚摇头，“当务之急是先将驻军早些撤回，再与邻府知府相商，将此事压下来，而且绥阳山开矿的事情也不能耽搁。”
    “是。”温大人立刻应下。
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