三月初他们进驻灵州，三月底攻下邶州，谢如琢收到两封信，两块石头。
    四月谢如琢离开灵州，往南挪了点儿，去了沈辞新攻下的崇州，继续写未完的字帖，力求字字端正清秀，三岁小孩也适合练习，又收到了两块新的石头。
    五月到六月，沈辞与许自慎一直僵持在坪都东北方五十里的青州，这是坪都最后一道防线，过了青州，一马平川，可以直接进入坪都。
    都到了这地步，许自慎还是不愿放弃，依然在拼着最后一点积蓄与他们死战，拖得他们也消耗巨大，双方互有伤亡。
    其他人都没有想到，青州竟能焦灼近两个月，然而谢如琢和沈辞却并不意外，前世决战实在说不上轻松，他们在攻入池州后就耗了三年多，到了青州附近，朝中终于查出华扬舲的真面目，险些被华扬舲最后的拼死一搏给害得功亏一篑，青州就拖了近半年，才终于在华扬舲死后，被沈辞找到突破口，攻下青州，直入坪都。
    因而前世回到坪都时，谢如琢也是真的很累，十年时间，他从十七岁到二十七岁，人生最是风华正茂的年纪就耗费在了复国大业上，从乐州走回坪都，一路跌跌撞撞，身边的人背叛，死去，疏离，最后与他同坐明堂的寥寥无几，后半生又在那样的煎熬中度过，也难怪他死前会身心俱疲，这辈子只想撂挑子。
    但也要感谢前世的辛苦，才能让这一世的进度缩短了一半，只要五年，他们就可以回到坪都，完成前世走得最艰难的一段路。
    朝中因为青州的僵持有了些不安，兵部甚至建议暂时歇战，不然消耗过大，怕国库支撑不起，但谢如琢并不忧虑，只在信中让沈辞注意安全，至于朝中，他亲自批复了兵部的奏本，直言不出半个月，青州必破。
    这半个月自然是谢如琢自己猜的，不过他觉得也差不多了，他们都担心要银子不够，更何况许自慎，对方恐怕已经要吃不上饭了。
    果不其然，带着太子撤去江北的卢靳亲自写了信给许自慎，虽然语气趾高气扬，但诚意还是很足，表示愿意帮他撤离池州，来江北安营，继续拥他做皇帝，原因约摸是卢靳带走的军队实在无人领兵，若大虞攻下了池州，下个目标就是来江北清扫，他们照样无力抵抗。
    无奈去年的许自慎不做理会，今年的许自慎还是不做理会，越是到了生死存亡之际，许自慎坚守的道义越是执着，谢如琢也在想，或许对许自慎来说，这一生也活够了，他就如同前世的自己，身心俱疲，没有一件事能称心如意，旧年一腔热血也在残酷的争斗里消磨殆尽，只留下无尽的疲累，他不明白事情为什么会变成这样，五年前他意气风发地挥师北上，战无不胜，所向披靡，建立了自己的王朝，可是仅仅五年而已，就能这样轻易地摧毁一个人的坚持与信念。
    帝业真是一条有去无回的血路，能走到最后的就屈指可数，能真正安稳坐上数十年的又是少之又少，史书上那些皇帝，有几个是寿终正寝的，仔细数一数，恐怕多半都死在了这条路上，或者成为了别人君临天下的脚下白骨。
    许自慎本不适合这条路，却无知无觉地走了上来，这里不是战场，却比战场更可怕，他可以去打下所有他想去的地方，却不知道该怎么守住自己的领地，也不知道如何做一个帝王。
    走到这一步，他想必已经累极了，所以他最后还是选择做一个将军，回到从前自己最怀念的时候，这一次没有了这样那样的顾虑与枷锁，唯有放手一搏，输赢生死皆抛下，像一匹追逐欢腾烈焰的野马，烈焰烧到哪里，野马的马蹄就踏到哪里，自由自在，酣畅淋漓。
    也许，这已是最好的归宿。
    谢如琢批复的奏本传回乐州，还没等兵部的人再反驳一下，青州在今夏的第一场雨中被攻破了，前后确实未到半月。
    六月末的北方，下过雨后也有南方的闷湿感，夜间雨水蒸腾掉土地上的热气，送来一阵清凉，谢如琢骑在马上，目光所及的尽头，隐隐有亮光闪烁，微光勾勒之下能望见城楼的轮廓——那是五年未见的坪都。
    许自慎败于青州也没有其他原因，就是已经支撑不起战场的消耗，他的江北军这一年也撑得太辛苦了，战力大打折扣，退守坪都后也无力回天。
    战旗猎猎，所有人肃穆地望着故都，谁都没有说话，有人热泪盈眶，有人欣喜若狂，唯有谢如琢眼中平淡，甚至含着淡淡的悲悯。
    沈辞策马到他身边，与他并立，静静等待着天光破晓，半晌，轻声问道：“你看到了吗？”
    “看到了。”谢如琢扯出一个笑，“是坪都，那是我的家。”
    沈辞也笑了一下：“嗯，你回家了。”
    他们站在山丘之上，占据了此处的最高点，可以望得最远，其他人退居身后，隔着有一段距离，并听不清他们在说什么，谢如琢感怀道：“前世我们也曾站在这里看过坪都，你还记得吗？”
    沈辞点头：“记得，也是在回坪都的前一天。”
    谢如琢又道：“前世我死前还看到了这一天，我们站在这里，你对我说……”
    “明君贤主，中兴盛世，百年后你的庙号定是圣宗。我护着你，你身前身后都是圣君。”沈辞自然地接过了未说完的话，侧头看他一眼，低声道，“这一世，也是如此。”
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