“殿下，周世子找你为何事？”碧桃满脸欢喜，“要不奴婢给你换那件丁香绫齐胸襦裙，你觉得如何？”
    “无须。”沈阅摆了摆手，“穿这件就行了，你不说，本宫生得美，穿什么都美吗？”
    “……是。”
    陈嬷嬷把周旸与周沁请到正厅，奉上茗茶与水果。
    约莫一刻钟后，门外响起一道通传声：“阅公主驾到。”
    周旸抬眸，只见沈阅不施粉黛，只着一身缥色绢布宽袖齐腰襦裙。即便素淡清雅，却无法掩盖她沉鱼落雁之容。
    她迈步缓缓而来，轻薄的宽袖裙摆随风飘动，光照笼在她四周，熠熠发光。
    他见过华丽的她，端庄的她，俏皮的她，今日这般不食人间烟气，让他胸腔涌起了一阵莫名的情愫。
    蓦地，他别开了眼。
    直至周沁迎上前去行礼，他才慢了半步跟上去，“微臣参见阅公主。”
    沈阅看着周旸，目光坦荡道：“这里不是皇宫，你们不必多礼，都坐吧。”
    等她在主位上落座，周旸与周沁才坐下。
    “周世子今日登门，所为何事？”沈阅也不寒暄，开门见山道。
    周旸轻咳一声，道：“沁儿顽劣，在家吵着要找殿下玩，微臣拗不过她，只能带她前来打扰殿下。”
    沈阅粲然一笑，朝周沁招了招手，“沁儿想来，本宫随时欢迎。”
    周沁立刻起身，小跑几步扑倒了沈阅怀里，娇滴滴地撒娇：“公主殿下，沁儿可想你了。”
    沈阅抬手摸了摸周沁的小脸，笑道：“那本宫今日陪你好好玩。”说完，她抬头看向周旸，“周世子将沁儿留在本宫这儿，待晚膳后来接，可先回去了。”
    “……”周旸脸色一僵，周沁看自家阿兄这幅模样，体贴道：“殿下，你就让我阿兄也留下吧，我娘整天想着给他找媳妇，他回去肯定又得被阿娘拉着去相姑娘。”
    “周沁，你在胡说甚？”周旸瞪着一双眼，看起来凶巴巴的，周沁撇嘴，委屈道：“我在替你求情，你还骂我。罢了，你还是先回家，待傍晚再来接我。”
    周旸：“……”
    作者有话要说：
    周世子：面对这三个女人，简直比带领一支军队还难…
    我想申榜了，小仙女来收藏一个可好？
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    第8章
    周旸被“赶”出来后，一时无地可去，骑着马慢悠悠地在路上走着。
    想起今日被周沁烦得不行，迫不得已带她来找沈阅，其实称不上多为难，因为他自己也想来看看沈阅。
    可为什么想看沈阅？他对此有点摸不着头脑。
    上回听闻她晕倒，他翻墙去看她是情有可原，可如今她身体早已无恙，他为何还要来看她？
    还有，自从她及笄那年向他表明爱慕之意后，他为了不给这个“妹妹”希望，他对她刻意疏离。有时候，他亦觉得自己有些残忍，可为了她好，他只能把她往外推。
    时至今日，她终于不再缠着自己，可每每对上她清冷的眸子时，他的心似是被挖空了一处。
    周旸苦思冥想都想不明白，此时骏马已行至国公府大门前，他猛拉缰绳，“吁”的一声，马停住了。
    才下马，管家便上前禀报，“世子，夫人让你去找她。”
    沈阅如今不缠他了，但他被他娘缠上了。
    “知晓了。”周旸应下，抬脚进门。
    早知要应付他娘，倒不如赖在沈阅那宅子里。
    与周旸一副赴刑场的模样不同，李氏春风满面，瞧见他进门，笑盈盈道：“回来了。”
    可没瞧见周沁这小尾巴，便问：“沁儿呢？她不是跟你一块出门了吗？”
    周旸：“阅公主这几日住在城东的宅子，沁儿在她那儿，等晚膳后，我去接她回来。”
    “你怎么把她带去阅公主那儿了？”李氏的笑意敛了敛，道：“你与阅公主，男未婚女未嫁，她之前倾慕于你的事并非秘密，你要懂得避嫌。”
    这话非常在理，可周旸听着不舒服，他不想回应李氏，便问：“娘，今日可否有喜事？我看你很高兴。”
    “哎呦，这一打岔，我都差点忘了正事。”李氏边说边把一张红色的贴子递给他，“这是皇后娘娘今日差张嬷嬷送来的，下月皇上设家宴的请帖。”
    “这请帖不是年年都有吗？”周旸不解。
    每年四月中旬左右，皇上便会在颐兴殿设家宴，宴请朝中大臣及新科状元，可携带家眷。像国公府每年必定在被邀请之列，实在没特别高兴之理。
    “请帖是年年都有，可今年皇后特意交代，让你也去赴宴。”
    “我不去。”周旸忙不迭就拒绝。
    他娘存了什么心思，他心里明镜似的。皇上这家宴明面上是慰劳大臣、欢迎新科状元，其实就是大臣家眷中适婚男女的相亲大会。
    “怎能不去？”李氏不同意，“此乃阅公主的一份好意，你可别糟蹋了。”
    “娘，你这话是何意思？”周旸的脸一僵。
    “张嬷嬷说，阅公主出宫前一夜，特意去找了皇后娘娘，请她准允你去参加家宴。”李氏说：“前几年，因为阅公主心仪你，皇后一直暗示不允你参加家宴。如今阅公主能做到这份上，约莫已经彻底放下你。所以，你放心去便是了。”
    周旸听着，“放心”没有，“堵心”却有。他扔下一句“反正我不去”，任凭李氏怎么喊，头也不回地回了自己的院子，瞧见仇剑在练剑，拔出佩剑便与他打起来。
    这头周旸心堵练剑，杀气腾腾，那头沈阅与周沁在花园里扑蝶赏花，乐得不亦说乎。
    “好了，沁儿，先歇歇喝口水，待会儿再玩。”
    “来了。”周沁跑到桌边落座，碧桃给她递上一杯温茶，沈阅瞧她满头大汗，便抬手给她擦拭。看着她，又不免想起了这个年纪的自己，亦是这般快活，便道：“沁儿，趁着还小，记得好好玩耍，再过个两三年，约莫李夫人得让你学女红了。”
    “与其学女红，倒不如读书。”周沁嘟着嘴，问沈阅：“殿下，是不是女子长大了就一定要嫁人？能不嫁吗？”
    “当然可以。”沈阅笑道：“本宫便是打算不嫁了。”
    “真的吗？”周沁瞪大了双眼，“那沁儿也不嫁了。”
    “傻瓜。”沈阅失笑，“倘若将来你遇到与自己两情相悦的男子，与其结为夫妻，生儿育女，亦是人生乐事。”
    “这样吗？”周沁似懂非懂，“殿下您怎么不与两情相悦的男子成亲呢？”
    “因为本宫没遇到那样的男子。”沈阅摸了摸她的脑袋瓜，道：“反正沁儿要记住，无论你将来嫁人与否，记得要自立。即便你将来的夫君为大官抑或家缠万贯，都要留给自己一条全身而退的路。”
    这话直接把周沁说糊涂了，沈阅亦不勉强，只道：“你日后会明白的。”
    “沁儿会记住的。”
    跑了半日，周沁午膳后犯困，沈阅便与她一起午睡。
    她们一直睡到申时才起来，在花园里玩了一个时辰便到晚膳时间。
    刚用完晚膳，周旸便来了。
    沈阅让碧桃装了些周沁喜欢的点心，让她带回去。
    “沁儿，今日累了，回去早些歇息，改日再来。”沈阅笑着对周沁说。
    “好。”周沁依依不舍地走向自家阿兄，周旸却在此时说话了，“殿下，可否借一步说话？”
    沈阅转头去看他，正想说“有事请讲”，碧桃已经非常机灵道：“周二小姐，奴婢午后又做了几样点心，咱们去厨房瞧瞧，若是你亦喜欢，便给你再装一些回去，可好？”
    “当然好。”周沁一听到有吃的，便什么都忘了，拉着碧桃就往厨房那边走。
    片刻间，偌大一个正厅，只剩下沈阅与周旸二人。
    此刻天尚未完全暗下来，但屋内各处点着灯，亮如白昼。
    两人隔着三尺之远，周旸眸光紧锁，沈阅坦荡迎上，问：“周世子有事便说吧。”
    “微臣想请问殿下，是否特意求皇后娘娘，让微臣参加下月宫里举办的家宴？”周旸问。
    沈阅听着，微微一愣。
    她出宫前一晚，才想起下月家宴之事，便匆匆去找皇后细说一番。皇后当时叹着气答应，没想到她会特意让人与周旸道起此事。
    “是的。”沈阅轻轻点头，道：“往日是本宫做得太过了，耽误了世子的姻缘，亦不清楚你与程小姐如何。倘若你与程小姐情投意合，家宴便当去用一顿佳肴，如若尚未找到良人，家宴上可与贵家小姐试着接触。”
    周旸听着她语气平静，事无巨细地予自己安排相亲之事，胸腔似是被点了一把火，他咬牙切齿地问：“看来殿下真的很关心微臣的终身大事。”
    沈阅不知他为何阴阳怪气，可亦懒得与他计较，掏心掏肺道：“你无须担心，这当中真无阴谋诡计。以前本宫不懂事，如今是真心希望世子能找到良人，早日成家立业。”
    她愈是真诚，周旸胸腔内的那把火便燃得更旺，快要把他给炸开了。偏偏沈阅完全不知，甚至道：“你我二人，日后无事便尽量少见面，免得传出不好的流言。沁儿想找本宫，你派人送她过来便可……”
    “殿下。”周旸突然拔高声音打断，“你如今是要与微臣划清界限，孩提时的情谊都不顾了吗？”
    沈阅知晓他生气了，为了他们曾经的朋友情谊，她心怀安慰之余又觉得可惜，她扯了扯嘴角，道：“周旸，本宫从小在深宫中长大，玩伴除了皇上便是你。皇上是大皇孙，肩上有重任，与本宫玩的时候不多。反倒是你，本宫真的很珍惜你这个朋友，倘若时光倒流，本宫肯定不会与你表明心意，这样便不会失去这段友谊。”
    她看着他，眸光清澈，一字一句却像锤子一般锤在他的心上。
    他突然觉得，似是有什么东西在流逝，他想抓住。
    “殿下，碧桃给我装了好多点心哦！”
    外头传来周沁轻快的声音，沈阅不想与他多说，道：“回去吧。”
    **
    李氏最近很头疼，自从那日与周旸提了家宴一事之后，他便整日冷着个脸，看谁都不顺眼。最可怜的是他那几个部下，天天被他拉着习武，从早打到完，比打仗时更辛苦，个个有苦不敢说。
    这日，她实在看不过眼，让人给赵越捎了句话，让他把周旸拉出去，别整天待在府里。
    赵越差人上门喊了周旸几次去彩欢楼，可他皆不应约，他没办法，只能亲自上门，把他拽出国公府。
    “你近日发生何事了？把李夫人都愁得主动让我这个纨绔子弟与你喝酒去。”两人坐在彩欢楼的包厢里，赵越一边给他倒酒一边道。
    “无事。”周旸冷冷，执起酒杯，一饮而尽。
    赵越这情场浪子，瞧他这幅模样，若有所思，正想开口，楼下传来敲锣打鼓的声音。
    最爱看热闹的他，立刻朝窗外伸了伸脖子，只见一俊美男子，头戴金花乌纱帽，身穿大红袍，脚跨金鞍红鬃马，前呼后拥，旗鼓开路，气派非凡。
    “还以为是哪家迎亲了，原来是新科状元，杜状元游街。”赵越说着，扭头问周旸，“你不来瞧瞧吗？”
    周旸一脸不屑，正想摇头之际突然想到了什么，问：“你说这新科状元姓什么？”