聂秋嘴唇动了动，好像说了句什么话。
    “什么？”侍女没有听清。
    “我不喜欢吃甜的。”聂秋的声音嘶哑低沉，他说话时嗓子似乎还在痛，即使这样也咬着牙，一个字一个字把这句话完整地说了出来，“扔了。”
    侍女一时间有些手足无措，半晌才说了个“是”。
    “那四公子想要什么，我唤人去买。”
    聂秋缓缓地吸了一口气，将空气中浓郁的安神香气息连同房外的落雪气息都吸进了鼻腔中，然后说道：“没有。我什么都不想要。”
    他不想再说话了，侧过头闭上了眼睛。
    重新沉入昏沉的梦境之中。
    郎中确实没有说错，聂秋的身子就这么落下了病根。
    即使是病好之后的大半年内，只要他的情绪稍有激动，就会忍不住俯下身干咳起来，牵动着五脏六腑，闷闷地疼。冬天里只要一落雪，膝盖处曾断过骨的地方就会隐隐作痛，疼得厉害的时候连路都走不动，只能抱着暖炉，穿着厚厚的狐裘坐在门口看雪。
    也就是这一年的时间里，聂秋的情绪渐渐地内敛，最后变得有些沉默。
    他没办法生气，连太高兴也不行，偶尔要见客的时候就挂上那张他惯用的脸，嘴角处噙着点笑意，然而眼底里却是笑意全无，心里头连半点感觉也没有。
    仿佛有看不见的东西，将他与尘世隔绝开来。
    只有想到沉云阁的时候，聂秋才能感觉到一丝丝的鲜活。
    然而他现在身体虚弱，用药浸着，金贵得很，别说练武了，连刀也许久没有挥动过，最多就只有在外头下大雨的时候点起一盏灯，在昏黄的灯光下看着那柄含霜刀，细细地磨过几遍，却也舍不得就这么收回鞘中，索性把断刀饮火也拿了过来，放在身侧。
    饮火刀上系着纹有“卿”字的刀穗。
    含霜刀上系着纹有“秋”字的刀穗。
    有时候忘记了放回刀鞘中，就这么躺在两柄刀旁边睡着了。
    清晨醒转过来，铮亮的刀口对着他，聂秋也不觉得害怕，反而用手肘撑着身体，侧身轻轻地抚摸这两柄刀的刀身，看上面冷冷热热的华光慢慢地移到自己手上。
    也就只有这个时候，他才清晰地意识到自己是在沉云阁习武的弟子，该是行走江湖的侠客，而不是窝在聂家的娇贵小公子。
    时间过得太久了。
    但背上的那道深深的刀伤，却永远在那里了。
    聂秋没有回过沉云阁，一来是不敢回去，似乎只要他不回去，沉云阁的弟子们就还好好地活在那片竹海背后；二来是不必回去，他现在这副身体经不起长途跋涉，又虚弱的很，回去也只是干看着，而且他并不想将聂家的侍从也带进去。
    他知道寒山现在在什么地方，也知道那些黑衣人的身份。
    他们是贼寇，挂着中立的牌坊，加入了一个小门派，像猛兽一样藏在林中。
    知道归知道，但是聂秋现在什么也做不到，他没有底牌，也没什么地位。
    虽然聂家是赫赫有名的商贾之家，但是与正道各大门派的联系并不密切，倒不如说是基本上没有接触，只有情况特殊的时候才会见上一面。
    更何况聂秋现在也只是聂家的“四公子”，他要瞒着聂迟做什么事情，得先掂量掂量自己的价值，再向别人开口。
    而聂迟并没有将他培养成家主的意思，所有人也都看得出来。
    也就是说，聂秋这个人在其他人的眼里是毫无价值的。
    他拉拢不了任何势力。
    但是聂秋不着急，他有的是时间等。
    等身体好转，等寒山放下警惕。
    唯一有些愧疚的是没办法早点向师父他们交代了。
    话虽如此，聂秋该要的还是得去取。他年纪小，现在身体又不好，所以聂迟还没想过要分他些什么东西，但是聂秋既然提了，聂迟本来也是有意让他经商，就让他自己选。皇城附近的地头肯定是不行了，他想要，聂迟也不会给，所以聂秋保守起见，选了稍远一点的北部商队，虽然比不上聂家其他人所接管的区域，但瘦死的骆驼比马大，聊胜于无。
    见他对经商有兴趣，聂迟也不阻拦，倒还觉得有些欣慰。
    更何况聂家底子摆在那里，目前而言他再怎么胡来，也不会对聂家造成多大的损失。
    不过聂秋从小学习经商之道，又耳濡目染，虽然做得算不上有多好，但好歹是四平八稳，比他头上的那三个哥哥刚开始着手的时候要来得靠谱多了。
    契机是在两年后，皇帝出行时。
    按理说，凡是有点名头的人都受邀而去了，聂家自然也不例外。
    那么多人，有男有女，有老有少，聂秋自认为没什么特别的地方，从旁人来看顶多是有点姿色，可这里面长得好看的人多了去了，根本轮不着他——但那个年迈的老者手一伸就把他给拉住了，聂秋本来下意识地要躲开，瞧见来人之后又硬生生地忍住了。
    是当朝的大祭司，一人之下，万人之上的地位。
    聂秋起先是以为他认错人了。朝廷虽然邀请了商人，却也不代表皇帝心里头就真的认可这些掠走他小半国库的人，他们也没理由来拉拢自己一个聂家的养子。
    于是聂秋恭恭敬敬问道：“大祭司，有什么事吗？”
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