“嗝……”
    打了个酒嗝的塞莱斯汀抹抹自己的嘴角，随后醉眼惺忪地靠在叶棠肩头：“只要能救露比，就算你是恶魔我也无所谓。你想要什么都可以，就算是我的灵魂……我也愿意奉上。马登那里还留着让你继承佩福斯庄园的遗嘱，你和我之间的转让合同随时都可以作废。请你一定……一定要让露比活下来……”
    塞莱斯汀说完就像个电池用尽的玩偶那样倒了下来。叶棠眼疾手快地拉住她，半扛半拖地把塞莱斯汀带出了藏酒室。
    藏酒室被塞莱斯汀从内部上了锁，叶棠还是在她身上找了好半天才找到了钥匙。看来塞莱斯汀打从最开始就没打算让任何人听到她与叶棠之间的对话。
    把睡着的塞莱斯汀交给佣人们送回房，叶棠也回了有索菲娅在的客房。
    沐浴之后发现叶棠并不在房间里，去找叶棠不是，不去找叶棠也不是的索菲娅手足无措。
    看到叶棠回来，她立刻露出了安心的表情：“梅……母亲！”
    “索菲娅，你还没睡吗？赶快睡吧。”
    叶棠摸了摸像小鸡仔一样凑过来的索菲娅的脑袋，被摸脑袋的索菲娅不光已经没了初时的尴尬与不习惯，她还在叶棠的掌心之下憨厚地笑成了月牙眼。
    “是！母亲！不过母亲，您还没有沐浴吧？要我帮您擦背吗？在我为您擦背的时候，您再顺便教我几个单词或者是一些语法好吗？”
    于是叶棠摸着索菲娅脑袋的手轻轻敲了一下她的脑门：“你就是还不想睡，想再多学点东西吧？”
    “嘿嘿……”
    被发现了真实目的的索菲娅羞涩地傻笑两声，她听见叶棠说：“那我们就先复习一下你昨天学过的单词——”
    第316章 “废物”的假母亲18
    叶棠坐在钢琴面前弹奏着巴赫的b小调弥撒。尽管她只弹了“恳求主，赐怜悯。”的部分，贝纳妮丝还是鼓掌不已，对叶棠赞不绝口：“噢，梅，你真的是第一次学弹钢琴吗？你弹得实在是太好了！”
    “夫人谬赞了。”
    听过贝纳妮丝弹奏的巴赫，叶棠怎么可能会把贝纳妮丝的话当真？这位夫人演奏钢琴的水平直逼专业的演奏者，和贝纳妮丝比起来，她真是相形见绌。她想贝纳妮丝之所以疯狂赞美她，那是因为她救了露比的性命。
    叶棠与索菲娅已经在福勒庄园住了近一个月。这一个月里露比身上的皮疹肉眼可见的长好，之前脱发脱到可以看到头皮的脑袋也在剃头之后渐渐长出了新的头发。
    露比开始有力气下床了，这让她每天都在花园里与叶棠还有索菲娅见面。有时候叶棠会读书读报给露比还有索菲娅听，更多的时间索菲娅会陪着需要增加体力的露比在花园里走走，露比走累了索菲娅就带着她回到叶棠的身边，三人一起晒晒太阳、在树下睡个午觉，又或者是和福勒一家用些下午茶。
    看着女儿、妹妹一天天好起来，贝纳妮丝也不知道开心得哭了多少次。戈登不像母亲那样会在人前哭，但据锡瓦说，他人后抹泪的次数也不少。戈登被锡瓦揭了老底，连忙反唇相讥，暴露了弟弟时常在房间里面带姨母笑地偷看妹妹与叶棠母女日常的事实。
    皮耶罗不善言辞。不过看到两个儿子吵吵闹闹，露比拿着点心去喂索菲娅，贝纳妮丝在一旁与叶棠笑着说话，他眼中流露出的喜悦既真挚又温暖。
    “不都说了不要叫我‘夫人’，要叫我‘贝纳妮丝’的吗？……我这哪里是谬赞？梅你学东西的速度真的是太快了！一般人就算学习了钢琴的指法，也会因为记不住乐谱、双手无法顺利地跟上脑子的所思所想而无法弹完整首曲子。可我看你应当是把整个谱子都记下来了吧？你不是因为记不住接下来的谱子所以停下的，是你认为‘弹到这里就够了’。”
    不得不说贝纳妮丝在钢琴相关的事情上是很敏锐的。她看穿了叶棠现在的钢琴水平，也看穿了叶棠的想法。
    “卢布克一定是注意到了你这非同一般的学习能力，这才会把你收作养女。”
    贝纳妮丝说着坐到了叶棠的身旁。
    ——在艾美洛特“得了怪病”之后，贝纳妮丝就再也没有碰过自己心爱的钢琴。是在看到露比一天比一天健康之后，贝纳妮丝才终于再度打开钢琴盖，弹奏了一曲巴赫写作的圣咏：《那是永恒的解脱》。
    叶棠早前就对钢琴有兴趣，只是她一直没找到学习的时机。贝纳妮丝弹琴时她为贝纳妮丝优美的琴声所吸引，来到了钢琴边静静聆听。而贝纳妮丝发现了叶棠对钢琴的兴趣，于是她问叶棠：“要不要来试试看呢？”
    以此为契机，叶棠开始向贝纳妮丝学习钢琴。将叶棠视作恩人的贝纳妮丝对叶棠是知无不言、言无不尽，教导得十分用心，因此叶棠的钢琴水平一日千里。
    “说到这个，塞莱斯汀差不多应该帮你把收养的文件正式办好了吧？要我写封信催催她吗？”
    贝纳妮丝的话让叶棠莞尔。
    塞莱斯汀宣称叶棠是老卢布克的养女是没问题，但叶棠并没有真的想当老卢布克的养女。奈何贝纳妮丝是铁了心想和叶棠做亲戚，她不光要塞莱斯汀回苏维斯给叶棠办妥正式的收养文件，让叶棠的身份得到法律的认可，还每天都心急火燎地等着塞莱斯汀的联系。
    “真是的，塞莱斯汀的动作也太慢了。”
    一手扶着脸颊，贝纳妮丝轻声抱怨：“她难道忘了我这边还等着把我可爱又聪明的小侄女介绍给所有人知道吗？”
    莞尔变成了苦笑，叶棠这还是第一次遇到贝纳妮丝这样迫切地想认她做家人，并对她释放出百分之百好意的成年人。
    是的，没错。贝纳妮丝就等着被她“赶”回苏维斯的塞莱斯汀联系她说叶棠的身份手续已经办妥了。她甚至不准备等塞莱斯汀再度造访福勒庄园，就打算为叶棠召开家庭派对，将叶棠引荐给她上流圈子里的朋友、熟人。
    尽管贝纳妮丝的这番行为不能说是毫无私心、一点都没有要利用叶棠的意思。可相比起她对叶棠的好意本身，她那点小小的私心实在是不值一提。
    “母亲，你也太心急了。”
    瞥见叶棠的表情，戈登忍不住插嘴。
    他看得出叶棠虽不至于讨厌和他们一家成为亲戚，但自己母亲过于急切的态度还是让叶棠感到了咄咄逼人的压力。
    “梅之前没有离开过苏维斯，她需要更多的时间去适应法兰西的生活。”
    “说得也是……”
    儿子的提醒无疑是正确的，这让满脑子都是如何把叶棠打扮得艳光四射，好惊艳一把众人的贝纳妮丝蔫吧了下来。
    她实在是太想立刻马上现在就对自己的所有朋友炫耀哥哥的养女，向整个法兰西社交界宣告她有了一位集美貌与智慧于一身的侄女——因为侄女的到来，她的露比幸免于难，她的艾美洛特也被洗刷了遭到恶魔附身的污名。福勒庄园庄园不会再因为两位小姐身患怪病、其中一位还神秘身故而遭到上流社会的排挤，也不会再被人谣传说是遭到了神罚天罚。
    逃离福勒庄园的佣人们会回来……就算不回来福勒庄园也能够找到代替他们的新人手。露比未来仍然可以进入社交界，她的婚姻也不会受到家庭情况的影响。
    贝纳妮丝也清楚自己是在为了私心而赶鸭子上架，面对叶棠这个恩人她难免有些惭愧。只是想到叶棠顺利进入社交界之后就能找到更好的夫婿，夫婿又能保证叶棠下半辈子的生活质量，她又说服自己说自己做得没错。
    “那么在塞莱斯汀那边来消息之前……梅，你喜欢什么样的男士？”
    为既是恩人又是侄女的叶棠找一个完美的夫婿就是对侄女最好的报答——如此想着的贝纳妮丝眼中燃烧起热情的火焰。
    叶棠好想让索菲娅来救救自己。可这个时候的索菲娅正在锡瓦还有男仆们的保护下与露比一起在花园的喷泉里玩耍。
    落地窗外，女孩们大声嬉笑，相互泼水。
    索菲娅年纪比露比大一点，干惯了重活儿累活儿的身体又十分健康，她在露比的面前具备压倒性的优势，也因此她手下留情，不着痕迹地对露比放了水。
    被阳光晒得微微发热的池水清澈见底，水面倒映着碧蓝的天空。望着水面上的倒影，索菲娅有一瞬的出神。
    初夏的时候，她也是这般与爱德华在河边嬉戏的。
    爱德华吃晚餐时总是保持着最优雅的吃相与最完美的礼节。这让端来食物时偷看了他吃相一眼的索菲娅误以为爱德华食量不大。
    与爱德华相约出游的这天，索菲娅做的那一篮子三明治被爱德华三下五除二就吃了个精光。爱德华伸手再拿时发现三明治已经没了，手上还剩半个三明治的索菲娅在一旁目瞪口呆，顿时俊颜飞红、耳朵发烫，就连脖子都红到衣领下。
    他一边说着抱歉，一边跑到河边说要捉鱼上来烤给索菲娅吃。
    大少爷哪里会捉什么鱼？半小时之后爱德华别说捉到鱼了，倒是脚下一滑，人直接摔进了河里，浑身湿透。
    索菲娅连忙跑了过去想要拉起爱德华，却被爱德华拖进了水中。
    两人湿漉漉地爬起，爱德华却发出了索菲娅听到过的最大的笑声。那是爱德华在他父母面前永远不会露出的明朗表情。因为无论是他的笑容，还是他的笑声，都不是上流阶级该露出的、“没有规矩”的表情与声音。
    被爱德华那毫无阴霾的笑容所吸引，索菲娅目不转睛地望着爱德华。
    爱德华对上她的视线后也不会动了。两人就这样呆呆地、呆呆地不断靠近，直至她们的嘴唇重叠在一起……
    爱德华的唇上有小河河水的气息。
    哗啦！
    露比泼出的水给了索菲娅当头一击。没想到身手敏捷的索菲娅竟然不躲的露比自己都吓了一跳。
    “苏菲！？”
    听到露比的这声“苏菲”，索菲娅才回过神来。
    ……对了，她已经不再是与少爷相恋的“女佣索菲娅”了。她现在是“苏菲”。苏菲·沃克。
    以笑容掩盖脸上落寞，专注于与露比的笑闹上以驱逐内心的酸涩苦痛。索菲娅大声的笑着，嘴巴上喊：“看招！”
    叶棠没有读心的能力，从屋内落地窗看出去的她只能看到远处索菲娅与露比的一点点背影。
    贝纳妮丝也不管叶棠是不是眼神游移，她抓住叶棠的手就问：“你喜欢严肃但是认真的戈登？还是言行温柔但总是把情绪放在心中不愿意表露出来的锡瓦？”
    “母亲！？”
    戈登一下子从沙发上跳了起来。他母亲那乱点鸳鸯谱的问题直接烧红烧热了十七岁少年的脸与心。
    “不过梅你也是有一个孩子的女人了……或许你喜欢年纪比你大的、会照顾人的绅士？呵呵，我就是因为这样的理由才爱上我丈夫的！”
    回忆起与丈夫的相识、相知与相爱，贝纳妮丝像豆蔻少女那样捧着脸颊笑了起来。
    这时候戈登才意识到她母亲方才的那些问题并没有更深的含义，他所以为的试探实际并不存在。
    ……也是，十七岁的他与梅并不相配。他和刚认识一个月的梅也没有亲近到可以谈婚论嫁的地步……
    “我喜欢的男士的类型啊……”
    随便敷衍贝纳妮丝看来是没法让贝纳妮丝满足了。叶棠沉吟了一下，决定认真回答贝纳妮丝的问题。
    “我喜欢——”
    第317章 “废物”的假母亲19
    “你不必顺着我母亲的意，回答她这些乱七八糟的问题！”
    在叶棠说出自己喜欢的类型之前，戈登率先打断了叶棠。
    他拉起叶棠的手臂，想把叶棠带出娱乐室，带离他这忙着给叶棠做红娘的母亲面前。
    ——戈登还没想入非非到觉得叶棠的嘴里会蹦出自己的名字。既然叶棠的嘴里不会蹦出他的名字，他也不想从叶棠的嘴里听到弟弟锡瓦、父亲皮耶罗的名字。又或者是任何一个自己认识或者是不认识的男人的名字。
    戈登能够想象自己要是在叶棠的嘴里真听到了哪个男人的名字，他必定会灰心丧气一整天。
    被戈登拉过手臂的叶棠有一瞬的踌躇。
    这一瞬她把她把贝纳妮丝的无尽追问和与戈登离开、引发佣人们的私下议论放到了天平上，随后她作出了决定。
    比起回答了贝纳妮丝的问题、之后被贝纳妮丝送去见她认为她会喜欢的各种相亲对象，还是让佣人们嘴碎两句来得轻松。
    毕竟前者一定会浪费叶棠的时间与精力，叶棠始终没法与贝纳妮丝推荐的相亲对象擦出火花也等于是让贝纳妮丝做无用功。后者横竖叶棠不会掉块肉。要真有那不识相的佣人敢给叶棠穿小鞋，叶棠甚至不需要亲自动手，只要在福勒一家的面前提上一嘴，福勒一家自然会把嚼舌根的佣人给清理干净。
    两厢其害取其轻，叶棠当然选后者。
    掌心里的手臂有了动作，戈登发现叶棠给了自己回应。
    意识到叶棠愿意跟着自己走，戈登心头一热。他一侧脸，立刻对上了叶棠那双灵动的眼睛，她在叶棠的眼中找到了不需要用言语来表达的信任。
    “——”
    喉咙里忽然干渴，拉着叶棠就走，戈登不敢回头。
    他怕自己一回头就会被叶棠发现自己脸上那不正常的炽热。
    “戈登！你怎么能这样说你的母亲？我的问题才不是乱七八糟的问题！这问题可是事关梅下半辈子的生活！”