人在黑暗中走多了，年纪大了。对于年轻时的记忆总是有点莫名的怀念。在加上莱顿随是贵族, 但是已经是虚职，对他构不成威胁。所以杜克·伍德对这个年轻人，还算是比较和善。
    “你来啦！”听到声音杜克从堆成山资料中抬头来。长时间的工作让他身心俱疲，年纪大的人体力上总是吃不消。但是坐在高位上却又不能有一刻松懈，他疲惫的捏了捏鼻梁放下手中资料。让守在一边的副官把桌子上文件收起来, 随机站起身。“坐久了腰疼。”
    “今天来看我这个老头子，是准备了什么新鲜东西？还是有什么事情, 让你来见我。”
    “给您带了带点小玩意，最近贵族之间很流行的东西。顺便有点事情，想来请教一下。”两人的谈话的一派和睦，杜克老练在这种人面前撒谎显得虚伪。莱顿并不掩饰自己真实目的，直接坦诚的说出来。
    倒是惹得杜克一阵低沉的笑声，“你这小子，跟你父亲一个德行。当初你父亲还活着时候，有事找上门的时候也会带点礼物。没想到你也一样，好.....让管家在花园里准备点下午的茶点，我要和莱顿公爵谈点事情。”
    “快点准备。”
    ..........
    杜克·伍德的友善是建立在莱顿家族无能上。因为不配看做敌手，所以他乐于放任这个‘年轻人’取悦自己。说是年轻人其实夸张了，因为莱顿四十多了。但是对比起杜克·伍德的年纪，确实算的上是年轻的人。
    “当年，我跟你父亲曾经还在这里马厂上赛过马。当时我输了，把我最真爱那批马输给你父亲。当时两个人还因为我不想兑现而大吵一架，现在想想哪个时候真是年轻啊......”
    杜克·伍德慢慢讲着曾经的故事。有点怀念，又有点悲伤的，看起来就像是个重感情的老头一样讲述的颇为动人。莱顿静静听着，但是心里没有任何触动。
    一个上位者缅怀的逝去的人，是缅怀他流逝的岁月。而不是真正想看到当初的人，最起码要是他父亲还活着站在他面前。杜克·伍德表情，至起码肯定不是现在的样子。
    “.....好了，听着我这个糟老头子说了这么久废话。现在到你说了，讲讲你来找我是什么事.....”走了一圈，因为长时间坐而僵硬的身体舒展开。杜克带了莱顿回来的时候，下午茶点刚刚准备好。
    香气四溢的红茶，精致的茶点。名贵银质餐盘，上面雕刻着符合身份纹饰。坐下端在手里还是温热，莱顿跟杜克先后入座。
    沉寂了下，才缓缓开口。“奥利弗侯爵在监狱里被刺杀了。”
    杜克·伍德对帝都会议上的审问记忆犹新。“奥利弗被刺杀？”
    “死了没？”
    “没有。”莱顿摇了摇头。
    “那家伙被殷染那个疯子当着众人面，被抓走已经在贵族间丢尽了脸面。”杜克·伍德闻着茶香并不喝，他不喜欢甜腻腻的东西。他现在的年纪更多是喜欢享受宁静。“没死，那还真不是个好消息。今天晚上不知道，该轮哪个老东西晚上辗转反侧睡不着了。”
    杜克·伍德言语略带嘲讽的味道。
    奥利弗主管星球能源调度的职位。这是个巨肥的差事，坐在上面的人几乎没有干净过的。这个东西是潜规则，不能事发。他屁股没擦干净，胆大妄为谁都救不了他。杜克觉得奥利弗要是脑袋现在还清楚，就应该像个办法自杀。毕竟死他一个人不牵连家人。
    不然.....
    杜克的眼睛余光斜斜的落在莱顿身上。
    落魄贵族家族可能又多一个。
    “确实，他活着，一定有人难受。但是这已经不是，单纯贪污案件。涉及到母体的安危，奥利弗想死还真没那么容易。”杜克的话没有说全，莱顿知道里面意思。他把端着红茶浅浅尝一口，高级茶叶的香味特别醇厚。
    这不是金钱能买到的货色，专供品，换句话说，就是权利的味道。
    “母体的安危？”杜克冷笑一声，眼睛里光芒暗下来。不怒而威样子，让他看起来有种让人窒息的压迫感。“这场审问就是个笑话。”
    “你看奥利弗那个怂样，他像是有胆子刺杀母体的人？”说道这件事情，杜克·伍德就有点生气。并不是因为奥利弗是他的人，而是殷染作为指挥使隶属于军部。
    军队和政治。
    一定是政治主导军队。
    但是在星际帝国畸形政治背景，政治被军队压制等于打了所有人的脸。更何况殷染这次行动大张旗鼓，更加是没把他们这群老头子放在眼里。在杜克·伍德看来这是一种羞辱，但是他又无能为力，只能记在心上牙痒痒。
    “您也觉得奥利弗不是主谋！”莱顿今天就是来打探消息的，他在帝国中任虚职。这么多年一只往上爬的机会，这次母体被袭击。殷染大张旗鼓的抓人，那副风雨欲来架势，让他闻到风暴的味道。不管，奥利弗到底是不是真凶，这个事情都是扯扯一串的。
    只要能空出一个位子，他就可以想方设法爬上去。家族复兴希望就等于卖出了第一步。
    “不是，又怎么样？他说的清楚吗？这件事情怪不了别人，只能怪他自己。被人摸清楚了路线，还在他监管调度运输线上发现偷渡的袭击者。证据确凿，他浑身张满嘴都说不清楚。现在不只是他倒霉，他一天不死，上头的人也得倒霉。”
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