见众人脸上都不怎么信，夜叉急了：“真的，道爷，道爷，请相信小妖。小妖在平羌县和妖鬼修士打过交道，知道但凡有甜头的事都得小心，所以留了个心眼。”
    “那鸦鬼找我许诺给黄牛，小妖就说带兄弟去拿。一来是想看看虚实，二来是免得被它牵了鼻子走。”
    “它约我在益州武阳县碰头，到那之后，小妖故意抬价。鸦鬼原本只肯给一头牛，事成后再给五头，我狮子大开口，要两头牛定金，事成要给十头。没想它就答应了。”
    “那时，小妖就感觉不对劲。”
    夜叉用爪子挠了挠胳膊：“这么阔绰，犯得着找我这种小妖么？多半是要卖命的事儿，找咱们当炮灰呢。”
    陈皋拂袖赞道：“难得你看得清楚。”
    “谢道爷赞赏，小妖只是有山里的一点保命经验。”
    夜叉得夸，自如许多：“话虽如此，但咱在别人地头，不得不低头，当时若是不答应，怕是得被当场灭口。所以我就答应下来，不是假答应，还得真去做，免得惹得它恼羞成怒。”
    “不过，怎么做，做什么，它也没法管得住。所以小妖就带了兄弟们，在这附近晃悠，隔几天找一家讨肉。镇子上每家都给肉，这样也好做做样子，也相安无事，直到到了齐家兄弟这……”
    吴奇看了一眼旁边，食尸鬼头领默不作声。
    同妖不同命，不是偶然。
    大局观与思路上，食尸鬼是差了夜叉不止一筹。
    “道爷，小妖去拿定金的两头牛时发现，两头都人养的牛，不是野牛。”
    夜叉舔了舔露出的犬牙：“等鸦鬼彻底不见后，小妖就解开牛鼻环上的绳子，给它们喂了草料。家养牛吃饱后，就会沿原路返回休息地。”
    “小妖跟着那两头牛一路走，走入山地，它们在一片山麓边停下，就再也不往前走了。有不少牛粪的地方，就是它们之前待的地方。”
    “那里有一片阴森古怪的树林。”
    说到这里，夜叉仿佛回忆起什么，声音都紧张不少。
    “林子里到处都是死鸟，小妖走进去就觉得瘆得慌，很快就出来了。那地方和鸦鬼一样，有一种死气，鸦鬼哪怕不在里头，也必定是藏了什么东西在那。”
    吴奇思索片刻。
    他看向陈皋：“劳烦师兄，和两位差爷去一趟嘉州龙游县，将食尸鬼交给嘉州监幽卫。”
    “师弟放心，一定带到。”陈皋点头应下。
    吴奇倒也不怕食尸鬼作乱。它们并未杀人，吞夺尸体固然要受惩，但若是肇祸逃逸，那就极其严重，很可能遭到监幽卫直接格杀。
    食尸鬼脑子虽然不太灵，却也知道这等基本利害。
    吴奇又道：“还未问程捕头高姓大名。”
    “贱名三元，元亨利通的元。”
    吴奇默默记住，程三元。
    “鸦鬼事关重大，贫道先走一步，告辞。”
    夜叉也对众夜叉兄弟说：“兄弟们，还请在老地方等我几天，我跟道爷去一趟。”
    ……
    吴奇贴了甲马符，脚下生风。夜叉在后头狂奔，喘得上气不接下气。
    “道爷，道爷，御剑可好……小妖，小妖跑不动了……”
    吴奇脸色冷然：“让你跑，你就跑。”
    夜叉仿佛想明白了什么，赶紧点头：“是，道爷，道爷惩戒小妖，小妖晓得了。”
    吴奇心里不爽。
    你以为我不想御剑飞行么？能飞我早就飞了。
    现在是法宝飞剑有了，距结丹还差得远。
    吴奇脚下不停，嘴上问道：“你的皮被齐越烧了，会影响修为么？”
    此前他并未与夜叉打过交道，也不曾在相关书籍里看到这种问题，掉皮夜叉倒是一个知识盲区。
    “不影响。”
    夜叉解释说：“道爷，那层皮是为气势，披在身上的。不过却是极上等的黄獐子皮，裁剪得体，威武非常，小妖非常喜欢，因此一直想要索回。”
    原来不是皮肤，而是皮衣。
    吴奇转念一想。
    也是，对殴哪能打得对方皮都掉下来的？若真是如此，掉皮者怕也离死不远了。
    “那是上好的黄獐子皮，很难得，小妖抓了五十多只兔子，才好不容易从一个猎户手里换的……”
    夜叉还在碎碎念，对獐皮念念不忘。
    嘉州齐镇距益州武阳县足有一百八十里，哪怕有甲马符加持，吴奇也赶了两个时辰的路。
    抵达时夜叉已经瘫软在地，累得浑身发抖，只剩吸气呼气的劲儿。
    等它休息调整了一下，吴奇才再次让它带路。
    夜叉也不敢废话和埋怨，提了灯笼，老老实实沿山地小径一路往前。
    山麓间凉风缕缕，沿途泉水露头，溪流汇集。很快，吴奇与夜叉就不得不在溪水间的大石上徒步前行。
    摸黑走了大约半个时辰，夜叉站定，指向对面树林：“道爷，就在那。”
    重阳飞了过去，身上红光大盛，照出前方轮廓。
    那是一片平平无奇的林子，主要是柏树与马尾松，树林茂密而高耸，如一片落地密云。
    吴奇口里含了茶叶，一手持含象镜，一手摁在腰间双剑上：“入林。”
    夜叉硬起头皮，提了灯笼在前面带路。
    一踏入这片树林，吴奇就发现四下声音消失了。
    没有虫鸣，没有蛙叫，也无鸟声。
    树林里万籁俱寂，只有自己和夜叉脚踩腐败枯叶带来的细碎声响。
    空气中有一股肉类腐烂的气味，沉沉郁郁，熏得人头晕脑胀。
    夜叉有点吃不住：“道爷，小妖觉得不妙……”
    吴奇不理，他抬起头，重阳飘荡在四周，映照出四下场景。
    树上停了很多鸟，这些鸟有大有小，光是吴奇认识的就有麻雀、杜鹃、白头翁、蜡嘴雀、黑尾燕。
    它们站在一根根树枝上，都一动不动，仿佛在休憩。
    重阳进一步凑近，红光下，显出鸟儿们呆滞又凝固的躯体。
    这些鸟身体都是残缺的，有的少了半片翅膀，有的缺了脑袋，有的嘴喙不见，有的胸口被撕开，露出里头通红脏器……
    它们蜡塑般凝在枝头，小眼睛却整齐地看向地下的吴奇。
    不知何时，四周林木变得层层叠叠，望不到尽头。
    地上突然跑过两道人影，人影一前一后，仿佛在追逐，又像是在厮杀，转瞬即逝，消失在黑暗边际。
    吴奇放下背箱，含象镜固定箱顶凹槽，拔出景震法剑。
    头顶掠过一只形态古怪的大鸟。
    吴奇法剑一掷。
    那大鸟中剑，滚落在地。
    吴奇举灯一看。身中法剑的哪是什么鸟儿，而是一个仅剩上半截身体的赤裸男子。男子双手张开，呈挥翅状，脸上带着诡异笑容。
    倏然，空中响起各种扑扇翅膀声。
    吴奇抬头，只见半空中飞出一只只人假扮的半身鸟，它们滑翔飞舞，在地上投出一道道怪谲鸟影。
    地上人影再现，他们不断移动奔跑，只是这次不再互相追逐，而是围绕在吴奇和夜叉四周。
    夜叉惊惧交加，哀声道：“道爷，道爷，这地儿也太邪门了，先出去吧！”
    吴奇拔出腰间双剑，嘴角带着淡淡笑容。
    看来是来对了地方。
    难怪有似曾相识的味道。
    这里是冥地。