地方官员官职变动，没有让东荆产生太大的变化，来吹捧薛瑜明察秋毫的新任怀阴县丞的上书，也只得到了薛瑜看了一眼，就被她用江乐山写好的制式回应按下。
    问卷的风潮席卷整个东荆，没被罢官的县令们看着敲锣打鼓送回来的钱财，也只能打落牙和血吞，好歹他们比前怀阴县令那个傻蛋幸运得多，幸福感总能从对比中产生。五月刚刚开始，他们就已经头疼起了月底的考核，像是有火苗追在屁股后面，谁也坐不住。
    总的来说，被“杀鸡”的怀阴县令起到了薛瑜想看到的作用，地方官员们心知送钱拉关系没用，低头开始做事。
    而早早派发出去的茶宴请帖，也终于到了开宴的这一天。
    接到了请帖的附近士族家主，无一例外地先去东荆城外看过了黎国使臣离开的这一幕。女兵是个特殊的符号，让人不禁心惊于这位在打听到的消息里只表露出文治手段的襄王，究竟在手下兵丁上面投下了多少金银心血。
    动个大逆不道的想法，扪心自问，他们家的部曲能应对得了这样杀气腾腾的军队吗？
    恐怕很难。
    肯放一半人离开身边，就意味着襄王自信于剩下一千人也能护得襄王府滴水不漏，手里有强于这些人的底牌。连在一般印象里弱势的女兵都这样强，她留下的那些人，又会有多强？
    怀抱着这样的敬畏，小家主们想着送进去的钱财被襄王接受了，看着青山绿水掩映间的王府大门，那股鸿门宴的不妙预感才淡了些许。
    怀阴县令的父亲，同时也是一族之长的金族长，反倒不像他们这样乐观，一遍遍回想着女兵们手中刀剑的寒光，原本想好的为儿子分辩的说辞全都咽了下去。从偏门被迎进府门，没走几步突然被人在身边尖着嗓子唤了一声，阴森森的声音简直就像是叫魂，杀气四溢，吓得他心砰砰直跳，往外躲了两步，差点坐在了地上。
    “哟，您这是怎么了？别是奴招待不周，吓着您了？”
    金族长惊魂未定，看过去才发现是引路的小宦官，他努力站稳，看着同行的其他人投来的嫌弃他大惊小怪眼神，意识到好像只有他一人感受到了生命被威胁的恐惧，只能苦笑。
    宴会是士族们常开的，只是今日的宴清有些特别，曲径通幽七拐八绕，一行人被领到了偏僻处，仍是不曾见薛瑜的影子。
    整座王府中最高的建筑就在他们眼前，走到此处，人人都莫名感到有些冷，唤来引路的侍从询问襄王殿下在何处，好早些觐见，免得在路上耽误时间。
    问题还没问完，吱呀一声，高阁上一扇窗打开，坐在二楼的薛瑜低头望着众人轻笑，“诸位让本王好等。”
    一句话扣下一个罪名，好在襄王似乎并不想追究，只催促着他们上楼。越往楼内走，那股如有实质的寒冷就越发明显，明明是夏日，走在处处阴影的楼中，小家主们都不由自主地打了个哆嗦，总觉得阴影里藏着刀斧手。
    不、不至于吧？
    现在退缩也来不及了，上了一层楼，入眼的第一幕就是少年人宽袍缓带，说不出的写意洒脱，迎着阳光坐在二楼窗边，面庞被镀上了一层金光，笑意亲切，“本王得了好茶，特邀各位共饮。”
    一句话定下了今天小宴的基调，刚刚那令人毛骨悚然的感觉被阳光驱散，除了有人腿软了些外，看上去就像是再普通不过的一场宴会。
    “怎么，好像都不太高兴？”薛瑜挑起眉，放下了手中茶盏，“不是你们递来拜帖，想与本王谈天说地，享春花秋月夏雨冬雪，鉴赏古董字画珠宝玉器的么？”
    总结起来有些奇怪，但拜帖上的确是有这些内容，不是请薛瑜赴宴，就是表示自己对某方面有研究，连送礼都是用鉴赏的理由送的，总躲不过“投其所好”四个字。平常互相写帖子宴清对方时不觉得，被这样一总结，虚言变成实际，各个族长家主脸皮都有些抽搐。
    哪有这样抠字眼较真的？！
    “高兴、自然高兴，只是我们不过山野村夫，不曾见过什么好茶，怕扫了殿下的兴。”金族长为了保命，第一个站出来发言。
    薛瑜神色缓和，“都坐吧。”
    允了落座，来人也不敢立刻坐，挨个上前对薛瑜施礼自报家门后，才小心翼翼跟着仆从们指引落座。只有薛瑜一人身边的窗户是开着的，其他人不想生事，只眼馋地看了看外面如洗碧空，目不斜视地看着薛瑜。
    襄王似乎真的是叫他们来赏茶品茶的，一锅茶汤沸腾，茶沫如雪，煮茶的侍女练出了优秀的技巧，在画一般的举止中，让各个坐下来就想跑路的士族族长们放松了许多，分茶到手中时，还有闲心去询问，“此茶上佳，如此煮法更是见所未见，不知殿下是从何处寻来？”
    一般情况下，这是对薛瑜示好，搭起了个台子，好让她说出茶背后的故事，也好让他们拍马屁。
    然而薛瑜并不配合，反而疑惑地望过来，“东荆近楚，这法子听闻是自古籍中复原，楚国竟是没有吗？”
    “呃……”家里和楚国有些许交际的族长脸都僵了，“我等乃齐人，楚国如何，行商时虽知晓一二，却不尽明了。殿下博闻广识，我等不及也。”
    这是敲打吧？一定是吧？
    茶的确是好茶，只是品茶的人大多食不知味。想顺势拍马屁的人大多一开口就被堵死，深刻意识到了这位襄王压根不是什么好相处的人。
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