吏部尚书沉默地看着这父子相残的闹剧，黎三皇子还算仪容整齐，黎皇银白稀疏的头发已经散乱，发冠落在地上，袍服乱糟糟地堆在身边，坐在地上无力起身，满身狼狈。
    黎皇恨恨骂了一声“孽子”，阴鸷的目光就落到了他脸上。
    “你来做什么？”
    吏部尚书施了一礼，“国难当前，恳请陛下放人守城。”
    黎皇漠然道，“若朕不应？”
    身边的内侍跌跌撞撞跑进大殿，闻到血腥味，看到一地狼藉，还没顾上尖叫，更紧急的事情就脱口而出，“陛陛陛下！狄罗人距京三十里，三位将军逃了！”
    黎皇脸色难看，盯着弯着腰沉默不答的吏部尚书看了一会，喘匀了气，抬了抬下巴，“持朕的剑，去吧。”
    吏部尚书又施了一礼，拔剑归鞘出门，从始至终，都像是没有看到黎皇的糟糕状态一样。
    内侍看清楚地上的尸体是谁，忍不住打了个哆嗦，强行将眼睛收了回来，跪下来扶起黎皇，“陛下，可怎么办啊？”
    黎皇：“老四老五他们在忙什么？”
    中年内侍脸色为难了一瞬，黎皇皱眉，“说。”
    “殿下们……在、在和将军们联系，也有备马的……”
    黎皇露出了一个古怪的笑容，“去叫他们进宫，就说……朕改主意了，谁能守城，朕就传位于谁。”
    “嗳。”内侍略安了心，应了一声，一边懊恼自己会中招昏迷，一边庆幸皇帝没责罚他。出门点了人出宫通知，他折返回来，小心为黎皇整理着衣裳，黎皇合眼歇了一会，睁眼道，“再去把后宫的主子们都聚起来，着人守着。”
    内侍摸不清黎皇想要做什么，喏喏应着，刚想再出去安排，就听黎皇继续道，“着金吾卫影字营入宫守备，若城破，赏后宫主子们三尺白绫，以全名节。”
    影字营，是最冷酷的杀人机器，近乎死士，专门解决阴影里的事情，轻易不会动用，上一次启用，还是十多年前。
    内侍一哆嗦，差点把黎皇的衣服撕了。
    黎皇看了过来，内侍低下头，“是。”
    皇子们被逐个通知到，感觉像是天降好事，尤其是黎四皇子，不由得心里暗喜，觉得皇帝终于想通了，忙不迭暂停了四处联络的逃跑计划，打好腹稿带人进了宫。
    但平川城中并非只有他们，听到第二个信使突入城中的喊声，想离开躲避兵祸的、想卷款逃跑的、痛心于国事糜烂想要留下来守城的……众生百态，不一而足，但最明显的一个变化，就是几处城门全都乱了起来。
    皇帝的命令，并没有传出宫中，北城门大开，兵卒们人心浮动，连守着内宫的金吾卫，都犹犹豫豫地不知道该做什么。俯瞰整个平川城，人头如蚁，蜂拥着向除了北方的几处城门跑去。离北边最远的南城门，已经挤成了一锅粥，踩踏和拥挤的痛苦呼声被压在惊惶的喊声下，马车更是堵得水泄不通。
    在生死关头，就算马车上车夫用力用马鞭抽打，想要前进也相当艰难。拥有私兵和武器的将领家眷，暂时还没有动手，但离出现暴力冲突的时间，眼看已经不剩多少了。城门处所有人的理智只剩下一条线绷着，说不准什么时候就会绷断。
    一身麻衣孝服的崔如许，就是这个时候出现在南城门的。
    “排队出城，妇孺先走！”
    平川城的混乱一方面来自恐惧，一方面来自行政系统的瘫痪，更多的原因，则是率先外逃的贵族们。随他一起来的人有官员也有紧张到脸色惨白的差役，里面总有些百姓认得的面庞，快速地将拥挤到崩溃的城门乱局稳定下来。
    差役和一部分兵卒配合，一个个将带着私兵的贵族扣到旁边，重新疏通城门。有了人手，有了规矩，城门稳定起来。
    崔如许从空隙中穿过，走上城墙，站在垛口回望。这下，还紧张着的所有人都看到了他。
    崔如许高举手中长剑，宽大的衣袍掩住了他举起剑时手臂的吃力颤抖，朗声道，“在下崔如许，国相之子，我崔氏受国恩，十五岁以上男儿，今日皆与平川共存亡。持天子剑，护我百姓，护我城池，妇孺离开——”
    “大丈夫何在？！”
    高处的疾风将他白色的麻衣吹起，最后的厉声询问落下，从遗世独立的士人变成了严肃的守将。
    “在此！”
    随他一起走到这里的差役们牙齿还在打战，克制着恐惧，大声回答。他们的反应唤醒了犹豫的城门卒，不自觉热血沸腾，抹了把泪，声浪高响入云。
    “在此！”
    “崔！如！许！”被拦下来的马车上有将领愤怒地探头出来，弯弓搭箭，“你要死，别拖着所有人去死！”
    “为将临阵脱逃，当斩！”崔如许大喝。
    箭还没射出来，护着将领的私兵让开，对面扔过来的斧头瞬间砍破了将领脑袋。
    尖叫和哭声四起，崔如许示意下方排队，再次高声劝说，“妇孺离开，青壮守城！平川城破后，中原腹地何处可藏？此城不守，何时守城？”
    平川城本就是北境的最后一道屏障，之前考虑迁都就是因为这个，只要略有些军事素养、略了解国事的人，都清楚这一点。
    私兵们有人护着马车，有人握着自己的兵器，站到了崔如许带来的人手这边。
    --