铁证如山, 所有人都下了狱。
    只是，牢中此起彼伏地惨叫了一整夜，最终只能遗憾地确认都是些小喽啰，根本不知自己究竟受雇于何人。
    *
    又一日，白桥总算安全回到了江都，何成在城门口迎接她。
    然而让白桥万万没想到的是，何成身后还跟了一架朴实无华的雕花马车。
    布帘掀开，面色仍有些苍白的少年起身下车，郑重冲她一礼。
    “辛苦先生。”
    不辛苦不辛苦，应该的应该的，害您真是太客气了。
    白桥正斟酌着客套话怎么应对一下老板的赞美，表情陡然顿住。
    他方才，叫她什么？
    哇哇哇他刚才叫她什么？！
    女孩儿明显愣了一瞬，而后瞬间转变成惊喜和一丝丝的羞赫。
    “咳，公子，过奖了。”白桥轻咳一声，赶忙抬手虚扶祁长廷，“这怎么当得起呢。”
    这可是男主，是未来的皇帝陛下呀。
    “先生为天地立心，为生民立命，独当一面，如何当不得。”
    祁长廷直起身子，认真道。
    我的妈呀~~~
    白桥觉得她快被祁长廷吹得飘到天上去了，偷偷深呼吸了两口，勉强平静下来。
    她不再行福礼，而是冲祁长廷一拱手，慎重道：“多谢公子抬爱。”
    谁不想被当作一个独立的个体尊重呢？
    白桥在白家被当作笼络男人的工具这么久，今日终于觉得胸怀大畅。
    一行人重新上车，往城内行去。
    白桥不再回县衙，只递了一封她写好的报告给何成，便先回了白家。
    天知道她有多想躺下，马车坐得腰都要断了。
    她发誓等去了东都，一定要好好找个时间把马术练一练！
    另一边，祁长廷同何成一起回客栈。
    马车里，何成小心打量着祁长廷的面色。
    按理说白桥安全回来，还将事情办得这么漂亮，是件值得高兴的事，为何殿下的表情同高兴着实沾不上太大的边呢？
    祁长廷微垂着眸子，指间转着一片嫩生生的薄荷叶，脑中不住地浮现方才白桥的神情。
    他看得清楚，自己唤那声“先生”时她的狂喜。
    何成这些日子为了督促他注意身体，经常同他提及那日突发急病昏倒，白桥是怎样耐心地哄他，想尽办法给他喂药。
    乃至后来直接累得趴在桌上睡着，醒来又便马不停蹄地奔赴钟离。
    白晓都是后来何成找去陪她一起的。
    总之，为了他能按时回京，小姑娘可谓鞠躬尽瘁，不遗余力。
    她真的只把他当利益交换的对象吗？
    可他早已答应了会带她去东都，她又何必为了他的事劳累至此？
    他又想起何成最初的猜测——白桥可能是看上他了。
    所以他觉得理应做些什么，让这姑娘认清现实，不要再对他报什么希望。
    比如，把对她的称呼从“姑娘”改成“先生”。
    “姑娘”这个词唤起来，难免有些多余的亲近，而“先生”既表达了尊重，又增加了距离，应当能让她明白他的意思吧？
    可今日瞧着那女孩儿发自内心的惊喜，他有点儿怀疑白桥可能会错意了。
    还是说，她原本对他就没有那种意思？
    怎么可能呢？她都那样对他了！
    祁长廷脑子乱哄哄的，但总归不知为何心里不大舒坦。
    “嗤。”少年突然轻嗤一声。
    这一遭是真的病得脑子都不甚清楚了。
    “白姑娘方才给你东西呢？”他偏头望向何成。
    何成赶忙将那信封呈上来，然后忍不住奇怪：“殿下不是改口了吗？怎得……”
    怎得又换回“姑娘”了？
    何成的话没说完，因为一道凌厉的眼刀飞了过来。
    “姑娘就不能表示尊重了吗？”祁长廷的语气莫名严肃。
    何成讷讷闭上了嘴，一路无话。
    待到下车时，祁长廷也碰巧读到了信件末尾。
    少年唇角挑起一丝无甚温度的笑意，起身下车。
    夕阳已然西下，他抬首，眺望西边翻滚的火红云霞，那是东都的方向。
    诡谲的朝堂暗流翻滚，大约同这光景也差不了多少了。
    *
    钟离之行，零零总总共耗去了五日光景，十日之约过半。
    好在此前便已将工作事无巨细地分配了下去，哪怕祁长廷病倒，其他人也加把劲保住了进度。
    白桥回了白家后让月兰给她按了腰，又在屋里睡得天昏地暗，赶在第二日下午起身，备车去府衙帮忙。
    “嘶……”
    马车一动，女孩儿便是一声痛呼。
    哪怕过了一夜，再坐上马车，依旧是腰酸背痛。
    白桥恨反派恨得牙痒痒。
    自从反派回了东都，可谓如鱼得水，不过清淤一件事，前前后后找了这么多麻烦，着实可恨，她心中暗自期待男主能给他一点教训。
    大约是这样的愿望太过强烈，以至于下午办公时，祁长廷便看出了她的心思。
    “姑娘可是气不过？”少年笑吟吟地望过来，一如既往地温和。
    白桥先是为着这称呼微愣，可瞧着祁长廷半分改口的意思都没有，只得悻悻受着，然后狠狠点了点头，希冀的目光毫不掩饰地望过去。
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