这一天下午，伊斯米尔在书房里接见了宰相查德。
    他们已有半个多月没有见面。相比上一次提起和谈时，黑发雄子无法掩盖的烦躁与怒火，这一次，年轻的帝王出乎意料的心平气和。
    他几乎全盘接受了内阁提出的方案，对于分歧最大的部分，很有偏向性的选择了菲利特亲王一派官员的方案。
    做出这个决定时，查德从那张完美的脸孔上看不出任何情绪。
    这并不陌生菲利特主宰帝国政事的那些年，这只雄虫便是戴着如此面具这两虫曾经很亲密，彼此支持、互为依仗。但随着黑发雄虫一天天长大，他们关系复杂起来。他们开始疏远，暗暗较量、彼此提防、互相忌惮。
    最近的这次交锋，是虫帝输了。
    出乎所有虫的预料。
    这场较量才刚冒了一点点火花，便偃旗息鼓。虫帝妥协得太快了。快到查德内心总留有一些疑虑。他亲眼看着这只雄虫从稚嫩变得成熟。他知晓伊斯米尔的能力。他绝不会止步于此。
    查德只能将其归结为年轻帝王的绝对理性和谨小慎微。
    外部战争的持续、洛奥斯特大公的死亡和克雷夫将军的叛国指控。内忧外患同时而起。这个时候，暂时搁置叔侄间的裂痕，转而稳定外部关系，是比较保守、风险更低的做法。
    查德叹了口气，本想再说些什么，但当他抬头时，他对上了伊斯米尔那双平静深邃的紫瞳。
    透过那片氤氲平静的水雾，查德窥得了某个熟悉的东西。它很尖锐，十分坚韧，且孤注一掷。
    ！
    陛下还没有放弃！
    查德一惊，连忙撤回视线。
    离开前，查德将一个记忆储存软体放到了帝王桌前：这是扎立克和林顿拜托我转交的。
    进来半个小时，查德第一次看到伊斯米尔表情有了变化。
    谢谢。黑发雄子点头。
    傍晚时分，伊斯米尔靠在缓坡上，眯起眼看天空变换的云彩。
    暴雨停歇后，天空一片碧蓝，辽阔悠远。夏日的闷热也因为雨水消减大半，拂过的晚风惬意而沉醉。
    这处小小的花园，进来的入口很是隐蔽。自十几年前开始，便是独属于伊斯米尔的秘密休憩地。
    这里位置偏僻，从里面看不到其他宫殿，电子设备信号极差，就连鸟雀都罕见，只有漫山遍野、无人打理的野花野草肆意生长、开得傲然绚烂。
    在这个地方，他终于可以卸去假面，暂时忘记压在肩上的重担，在窒息的夹缝里喘一口气。
    他抽出胳膊下的厚实羊皮本，找了一块表面尚算平整的石块垫着，翻到后半部分，拔开笔帽，落笔书写。
    休，今天又下雨了。
    现在是帝国历2310年7月8日1905。
    今天和查德的会面比预计结束的早。因此我提前了半小时用晚餐。偷来了四十五分钟的闲暇。
    这个时候我其实应该去训练室的。但今天很累了，请允许我偶尔偷下懒。
    我在书房最后一格抽屉的最下面发现这本日记的时候很惊喜。谁能想到呢？我之前大费周章几次搜寻都没找到的东西，竟然在我已经放弃的时候，忽然就这么出现在我的眼前。
    所以，我又开始写日记了。
    不要笑我。
    最近不知怎么的，很容易陷入回忆。我大概用了三四天时间，翻完了前面的内容。
    不得不说，我小时候可真是多愁善感。一点小事都会很在意，会翻来覆去地写上好几页。
    还好后来这个啰嗦的毛病改了。从十四岁开始。
    十四岁那年，我就在此刻我所在的这个花园遇到了你。
    自此，我翻开这本日记的机会越来越少。因为之前难过的事只能写在这里，但你来了后，不管多么愚蠢的想法，我都可以直接告诉你，而不用去思考。
    休，没有你在的日子，真是一场噩梦。
    已经一百三十三天。你不在我身边，已经一百三十三天。
    这段时期发生了很多事情，但老实说，很多细节我都记不清了。
    这就像清醒前的我们会做的那一个梦，明明是亲身经历，但睁眼后的几分钟，就会忘记大部分内容，只留下一个模糊的残影。
    这段时间仿佛一闪即逝的电影片段。日复一日的乏味生活，可以被浓缩成几格电影镜头。批阅文件，签字；更换衣服，会面；出席各种场合，讲话。
    休，我被浓厚的白雾包围着，找不到出路。
    昨天菲利特给了我一张你的照片。照片并不清楚，我只能放大，试图从那些模糊的马赛克里去获得更多信息。他很细心，照片处理过了，我得不到什么有用的信息。
    他说你一直都在昏迷。没有生命危险。我不能相信他，但我不得不去相信他。
    虫崽虫崽的事，等你回来，我们再当面谈谈。
    他没有明示，但我知道他的意思。所以，时隔七年之后，我允许他再次插手我的生活。
    我主动邀请他一起吃早饭，让他插手我的日程。我甚至允许他进入我的卧室。
    我试图掩饰对他的憎恶。大部分时间，我认为我是成功的。但偶尔，我还是会忍不出讽刺挖苦。
    我骨子里很刻薄。你知道的。所以我做的最大努力，就是让自己闭嘴。
    他心情好时，会说一些你的消息。
    他讲他的下属拿你毫无办法。他们想从你嘴里获得证词，但你将唾沫吐到了他们脸上，斥责他们的卑鄙无耻。
    多么的英勇。多么的无畏。这就是你，休雷诺德，这就是你会做的事。
    我听到的时候，差点就笑出声了。你让我憋得很痛苦。
    等你回来，你要为此偿付代价。
    等你回来
    等你回来，我想，你会同样唾弃我的无能。
    我们聊过这个可能。我记得你当时跪在我面前时的样子。
    你说你会不惜一切为我除去菲利特，你说如果你不幸落入敌手，希望我做正确的事，给你尊严和荣耀。
    我答应了。
    可当这一天真的到来时，我发现我做不到。
    休，那个秘密，我一直没有告诉你全部的真相。我很感谢你为我做的那些事。你抱着我时说的那些话。你支撑起了我，将破碎的我一片片拼凑起来。
    你理解我的痛苦，甚至无条件接纳我的放纵。我有时会想你是不是在可怜我。但我的骄傲和我的胆怯让我永远无法问出口。
    我们的关系，对你来说并不公平。你值得最好的。而不是被愧疚自责绑在我的身边。
    我能从菲利特眼里看到那股熟悉的疯狂。我害怕菲利特告诉你那个秘密。我怕他对你
    休，我必须表现得冷静，必须掩盖好我的恐惧。让他觉得这只是又一次我反抗掌控失败后，我那高傲自尊心和自卑心互相冲突下的自暴自弃。
    我必须隐藏好我的愤怒、我的怨恨、我的不甘和我的恐惧。
    我必须。
    休，帝国所有的虫都不会知道你对我有多重要。
    包括你。
    原谅我违背了我们当初的约定。原谅我的背信弃义、我的胆怯懦弱、我的逃避和妥协。
    没有你的世界，是我永远不会清醒的噩梦。
    休，等我，我会找到你，我一定会
    伊斯米尔停笔。他抬起头，摇了摇头，以为自己幻听了。
    喵～～一只毛茸茸从灌木丛里探出脑袋。它全身漆黑，紫色的大眼睛盯着他，白色的胡须一颤一颤，正是他早上才见过的米尔。
    吊起的神经松了下来。伊斯米尔合起本子，对上对方的视线。
    它和乔乔真的很像。也许真的是它的后代。看着米尔熟门熟路地在草从间飞扑奔跑，伊斯米尔冒出如此念头。
    乔乔也是只黑猫。是他幼生期在这里玩耍时最好的伙伴。它神出鬼没，行踪不定，但每次只要他在这里，不出十分钟，乔乔也会出现。
    小伊斯米尔当然想带他回去养。但是他知道菲利特不会允许。他有做不完的功课、听不完的会议，严厉的长者不会允许他在这种小动物上浪费时间。
    后来休来了。于是他没法去的日子里，休会帮他喂猫，并会拍一堆高清大图回来同他分享。
    再后来，他生了场病。病好后，他第一时间来到这里，四处呼唤乔乔，但都没有应答。
    休帮他翻开了灌木丛。在一个凹陷的土坑里，堆满干枯的落叶。乔乔蜷成一团，腹部裂开一条大口子，已经死了很久。
    从那以后，伊斯米尔便很少再来这座花园。
    黑发雄子揽起下摆，蹲在米尔面前。黑猫抬着脑袋，用头顶一下一下去蹭他的手背，发出呼噜呼噜的满足声。
    时隔多年，他似乎又看到了乔乔
    伊斯米尔忍不住翘起嘴角。
    等等。这是什么？！
    米尔脖子上戴着一个不会响的铃铛。这是休选的。而现在，在铃铛旁边，还有一个心型的小方盒。
    伊斯米尔很确定，早上的时候它脖子上还没这个东西。如果说这是侍从给它新换的铃铛，这未免有些旧了
    而且这东西越看越眼熟。
    伊斯米尔伸出手。他发现那是一条项链，被缠了几圈，绕在黑猫脖子上。
    他取了下来。是条银链，银链坠着心型的相盒吊坠。
    伊斯米尔的手指开始控制不住地颤抖。他呼吸加重，心跳如鼓。他试了好几次，终于打开吊坠盒。
    两张照片出现他眼前。一张是一只年幼的雄虫，另一张则是一只小黑猫。
    这是休的东西。休！
    ！伊斯米尔猛地起身，眼前阵阵发黑，脚下一个趔趄，他差点摔倒。
    喵～～
    喵～～
    喵～～
    一声接一声的猫叫从前方传来。伊斯米尔稳住身形，就见米尔站在灌木丛外，回头看他，明显是要领他去什么地方。
    他跟了上去。
    *
    作者有话要说：
    夏恩和将军的感情已经甜甜甜，后面主要处理下伊斯米尔这对
    小可爱们国庆快乐呀！
    终于更上了！
    呜呜呜对不起大家鸽了好久！！卡文加感冒，昏昏沉沉的，这一章基本重新写了两遍，不是很满意，但就这样了吧捂脸
    第187章 阿加雷斯的请求 他都知道。
    休。
    休。
    休。
    休雷诺德睁开双眼，视野尚未完全清晰，手便抓向腰间。
    这一抓落了空。明明插在那里的匕首不见影踪，而这一个闪神，对方已经逼近，双手朝他按来。
    休矮身旋肩，腰腹用力，屈起左腿，向模糊的虫影狠踹过去。
    休雷诺德！
    一声冷喝夹着阵阵幽香侵入他的耳膜鼻腔。休踹出的腿僵在半空，重心一斜，整个身体重重跌下。
    意料之外，迎接他的是一片柔软。而非他记忆中的泥泞湿土与砖石沙砾。刺鼻的腐败和潮湿气味也不见了，取而代之的是被褥被阳光烘烤过的干燥蓬松。
    晃动的光斑重叠，尔后静止、逐渐清晰，凝聚成一张近在咫尺的绝美面庞。黑色的发、紫色的眼，前者浓密顺滑仿若丝绸，后者静谧透澈宛如宝石。
    这是思念太久出现的幻觉，还是真实存在的他的陛下？
    金发雌虫瞳孔放大，嘴唇微张，撑起上身的肩膀隆起肌肉，宽厚的光|裸躯体化为石雕。他明明看到了眼前的黑发雄子，却久久维持同一个姿势，满脸的不敢置信。
    伊斯米尔纤眉微蹙，径自伸出手，贴上雌虫额头。
    触手一片湿汗。好消息是不怎么烫了。坏消息伊斯米尔眯了眯眼，开始思考可能的后遗症和副作用。
    他在花园附近的废弃地下仓库找到休时，这只雌虫已经昏迷。他穿着明显不合身的衬衫短裤，藏匿在满是灰尘的杂物之后。
    他的衣物多处破损明显是被利器划破以及尖锐的硬物勾烂所致；四肢有淤青擦伤和几道割伤是激烈的近身搏斗留下的；鼻息滚烫，意识不清应该中了某种神经麻痹药物。
    伊斯米尔当即通过加密频道传唤阿加雷斯。半个小时后，休被安置在寝宫里某间密室。一个小时后，医疗官清理包扎了雌虫的伤口，并给出了初步诊断结果。
    休生命体征平稳。腹中四个月大的虫崽虽然偏小，数值并没有异常。只要高烧褪去，以休的身体素质，会很快恢复。
    伊斯米尔不相信菲利特只是简单关押雌虫。但他的满腹疑虑，只能等休醒来再说。
    伊斯米尔斥退下属，握着休的手守了整整一夜。
    漫漫长夜里，年轻的帝王听着雌虫的心跳，彻夜难眠。失而复得的喜悦和无穷无尽的恐惧化成一波又一波的巨浪，在他血液里冲刷轰鸣。他紧绷的神经全然无法松弛，不断向内里的自我发出一个又一个质问。
    他很骄傲。为休再次创造出的不可思议。
    他好痛恨。为无能无力任虫宰割的自己。
    好几年了。他曾以为他的生活正在越来越好。他成年了、他亲政了。他从菲利特手里夺回了政事的主导权，争取到了很多大臣及议员们的信任，并建立起了自己的联盟。虽然迄今为止，他依旧无法摆脱雷雨天的噩梦，但他知道，那不是永远。
    迟早有一天，他可以跨过那些痛苦，笑着对休讲述自己关于雌父的记忆。
    他大意了。
    于是他只能再次锢于泥潭，四周是白茫茫的烟雾，浓稠得难以呼吸。
    伊斯米尔，你是虫帝。虫帝不能将什么都表露在脸上。你要让自己迟钝，在发生的事情和即时的情绪反应间，留出足够的空白。你要学会取舍，懂得隐藏，放弃不必要的执着。只有这样，你才能真正强大。
    费伊葬礼当天，菲利特站在伊斯米尔面前，如此说道。
    于是他一滴眼泪也没流。他让表情空白，让思绪飘远，紧握着拳头，眼睁睁看着那只雌虫入棺下葬。
    菲利特很严厉。这只从军多年的殿下只信奉结果，不接受任何做不到的借口。在他的高压掌控下，少年伊斯米尔过得非常辛苦。自然，付出是有回报的。尚未成年时，伊斯米尔的综合评级已达A级，很大可能在进阶后直接晋升S。
    曾经一度，这是除去做好虫帝外，伊斯米尔生活里唯一的私虫目标。他要做出些什么。他要变得重要。他会有很大的影响力。到那时，他不会再惧怕菲利特的脚步，也绝不会被那只雌虫的影子掩盖。