萧容衍将手中乌金马鞭丢给张岩，疾步跨上台阶，往黄府疾行，问道：“谢荀怎么样了？”
    “明诚公主遗体刚一送走，谢将军就病倒了，高烧不退，睡的时间多，醒的时间少。”张岩语音里全都是担忧，“谢将军倒也不是不吃药，就是吃下去了也吐出来。”
    萧容衍咬了咬后槽牙，轮廓鲜明的五官绷着，道：“吐了继续煎药，继续喂！直到他能喝进去一碗药为止，带我去见他！”
    张岩应声，在前疾步带路，穿过垣墙粉壁，丹楹长廊，跨进了较为偏僻金桂满园的雅致院落内。
    金桂盛开，馥郁芬芳，随夜雨落满了青石地面，还未来得及拾掇。
    张岩上前推开隔扇，便侧身退至一旁。
    雕花隔扇陡然打开，带着寒气的湿风入屋，烛火一暗复又明亮起来。
    萧容衍撩开衣裳下摆跨入屋内，看到削瘦苍白的谢荀僵硬转过头来。
    见来者是萧容衍，谢荀喉头翻滚，掀开锦被扶着床沿下榻，单膝跪地行礼，唇瓣嗫喏却不知是因为愧疚还是难过，迟迟没有唤出声来。
    张岩十分有眼色将房门关上，立在廊庑之下守着。
    萧容衍幽邃的目光注视着只着中衣的谢荀，扯开披风系带，随手将披风搭在一旁，在黑漆八仙桌旁望着谢荀坐下，眉目间是凝重内敛的肃杀之气：“明诚不在了，你便垮了？”
    谢荀低着头，身侧拳头紧紧攥着，眼眶一红，呼吸也跟着粗重急促了起来，死死咬着牙不吭声。
    摇曳烛火映着萧容衍棱角鲜明的侧颜，他从袖中拿出明诚留给谢荀的荷包，手指摩挲着上面的绣花：“明诚与你青梅竹马，有山盟海誓，情深义重，你可难过可伤怀，但不可倒下！”
    萧容衍将荷包搁在八仙桌上：“明诚也好……你谢荀也罢，我曾以为你们都是我大燕热血儿女！谢荀你告诉我……我错看你了吗？”
    “明诚为何而死，你不知？她生也好，死也罢，都无愧母国！你谢荀又可敢称无愧大燕？！”萧容衍语声掷地铿锵，遒劲有力，“彼时，大燕国弱民穷，内乱频频，外患交迫，你含泪跪于皇兄面前，称皇兄若敢信你，给你兵马粮钱，三年之内你必给大燕打造一支攻必克战必胜的铁甲精锐！大燕那时几乎陷于灭国之危中，皇兄变卖先祖遗留的珍宝，下令皇家每日一人一餐，节约粮食钱财为新兵筹措粮钱，购买战马、刀戟、重盾！大燕举国……上至皇兄下至官员庶民，纷纷捐献家产！寄希望于新兵身上，指望着新兵能振兴强国！哪怕是雪灾饥荒都没有短你谢荀一粒粮粟，如今……我大燕可震慑北戎的悍将只你谢荀一人，你撂挑子，躲在这里自怨自艾！”
    谢荀佝偻着削瘦的身子，闭眼已是泪流满面。
    大燕这一路走的多难，谢荀不是不知道，那年……他年幼可有一颗报国之心，生怕陛下不敢信他，是九王爷力排众议，带他跪于燕帝面前。
    这些年，他能专心训练新兵，是因为燕帝和九王爷，竭力为他撑起了粮钱，让他无后顾之忧专心练兵。
    “大燕交到我们这一辈人手中时，是个烂摊子，大燕皇室与忠臣戮力同心，筚路蓝缕十数年，才走到今天这一步，稍有差池……今日大燕的局面便付之一炬，大燕至今如履薄冰！”萧容衍扶着八仙桌站起身来，长长呼出一口气，“谢荀啊……明诚之所以弃你，前去和亲，是因为我们大燕还不够强大！你若真的心疼明诚，就站起来，拿着你的剑，回北戎去！牢牢将北戎把控于掌心之中，让北戎人再不敢提什么和亲之语！”
    谢荀面唇发白，抬头来朝萧容衍望去，看着萧容衍冷硬的侧颜轮廓，哽咽唤了一声：“王爷……”
    萧容衍手指点了点八仙桌上，明诚公主留给谢荀的荷包，锋芒毕露的幽沉瞳仁看着谢荀，凌厉而深沉：“待我大燕王霸一方，或一统天下之时！便再无需我大燕女子和亲的方式，来换母国安宁！”
    第586章 兵强则国强
    谢荀望着萧容衍的眸子胀痛，眼泪悬在眼角，不敢眨眼。
    看着谢荀愧疚的模样，萧容衍声音反倒平静了下来，带着几不可闻的叹息：“这……才是你谢荀身为男人，身为军人，应当做的！”
    说完，萧容衍拉开隔扇，头也不回朝黄宅外大步走去。
    谢荀跪于床榻之下，听到张岩追着萧容衍离去的脚步声，眼角泪水绷不住，滑进嘴里，苦涩难当。
    不过多时，细雨悄无声息而至，雨声越来越大，廊檐多了一道雨帘。
    谢荀双腿已麻，耳边尽是雨打金桂叶的声音，他转头看向未关的窗棂之外阴云重叠的低沉天空，虚弱无力扶着床榻边缘站起身来，视线不经意落在刚才萧容衍坐过的八仙桌上。
    想起萧容衍临走前，手指敲击八仙桌边缘的动作，他艰难迈腿走至八仙桌边……
    当明诚公主亲手绣的荷包出现在眼前，谢荀顿时泪流满面，险些站不住摔倒。
    他颤抖的手指轻轻抚了抚那荷包，复又用力攥在手中，死死咬着牙，双眸充血通红，耳边全都是萧容衍临走前的那番话。
    他谢荀得站起来，他要带着大燕铁骑横扫列国，他要大燕成为列国畏惧的强国，成为能一统天下霸主，强大到再也无需大燕女子远赴异国他乡和亲！
    乱世，兵强则国强，国强则民不惧邻邦强敌。
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