“他会代替我保护好你的。”
    【中原中也】的额头还差几毫米，就抵在阿叶的额头上了，他能看见阿叶紧缩的瞳孔，神经上跳动的微不可查的惶恐。
    “别担心。”
    他说：“只要是我，就一定会保护好你。”
    第34章 第三十三章
    【叶藏视角】
    ‘去北海道之前,我找了一次织田作。’
    ‘太宰知道这件事，可他从未对我与织田作的交往提出什么，该说是放任还是视而不见,他会在我耳边絮絮叨叨地抱怨【中原先生】,念叨这里的中原中也,却闭口不谈织田作。’
    ‘最多就是：啊,你昨天去找织田作了,我回答嗯，他也就不说话了。’
    ‘就连我都不知道，为什么要去找织田作,可能是把他的话当真了吧，太疲惫的话就到他那里去休息一会儿,我试过一两次,不知出于何种缘故，就连困扰我多时的失眠症都解决了，不需要我在深夜里一边喝着酒一边对天花板上的纹路发呆。’
    ‘于是在我去北海道之前，无论如何都要找他一次。’
    ……
    织田作进门之前,闻到了非常浓郁的、咖喱的芳香。
    他住的公寓楼年龄颇高,也伴随着管道老化等一系列的问题，每到饭点,楼道里便飘散着餐饭的芬芳。
    据说有邻居跟公寓管理员提过,希望能修一下排气风扇,结果不了了之。
    他推开门说：“我回来了。”
    穿着鹅黄色围裙的叶藏左手端着试味的小碟子,右手则提着柄勺。
    他在织田作这里很自如。
    这是说，他不会慌乱的,急急忙忙地放下碟子,跟织田作打招呼,露出讨好而谄媚的笑容说：“你回来了。”
    而是气定神闲地尝过味道，慢条斯理地将小碟子放回水槽，再漫不经心地说：“欢迎回来。”
    “嗯。”织田作说。
    他一边脱外套一边问：“今天烧的是哪家？”
    叶藏说：“市区那家的泰国青咖喱。”
    叶藏的聪慧是全方位的，他嗅觉足够灵敏，如果他想，能够从万千香料中挑出合适的配比，完美还原咖喱的味道。
    光是凭借他的舌头，就能成为不得了的厨艺匠人。
    其实太宰也能做到这点，可他很少做正经料理，硬且好吃的豆腐、还有让人失去意识的活力清炖鸡都是他的大作。
    “啊。”织田作说，“那家很好吃。”
    叶藏笑了一下，不算是发自内心的微笑，却也在脸颊边上挤出小梨涡。
    “我知道。”
    他说：“来吧，已经煮入味了，可以吃了。”
    他从碗橱柜里拿出洗得干净的雪白的盘子（碗橱柜跟水槽连为一体），给织田作盛上一盘热腾腾的米饭，再浇上咖喱汁。
    剩下的则塞进一格一格的小玻璃盒中，等到咖喱放凉了就送进冰箱的冷冻柜，一大锅咖喱如果每天吃一盘，也能吃一周以上。
    在他盛咖喱的时候，织田作就把小圆桌拿出来了，他还拿了床被褥，放在狭窄房间的另一侧，距离吃饭的小圆桌有点距离。
    他不问阿叶吃不吃，后者并未表现出对咖喱的喜爱，但你如果问他，他一定会露出惊喜的表情说：“那真是太不好意思了”，然后故作欢欣地吃起来。
    ‘他来这里是想休息的。’
    织田作很明白这点。
    等阿叶忙完料理台上的事情后，便把手洗干净，将围裙挂在粘在冰箱侧面的挂钩上，织田作正在一口一口，认真无比地吃着咖喱，他看向床褥称赞道：“你实在是太贴心了。”
    随即背对着他换上了睡衣。
    他在织田作这里有两套换洗的睡衣。
    躺进柔软的被褥后，阿叶闻到了棉被上太阳的味道，他突然翻了个身说：“明天我要出差。”
    织田作顿了一下：“去哪里？”
    “北海道。”
    阿叶补充道：“一星期、或者两星期。”
    “唔。”织田作想了一下说，“北海道现在很冷吧。”
    “好像是的。”
    “那样。”他用种不可思议的、带着奇妙镇定的口吻说，“要多穿点衣服啊。”
    叶藏将头埋在被褥中。
    “好的。”
    他小声回答道。
    ……
    1月5日
    晚。
    2号晚中原中也接到了森鸥外的消息，他要跟叶藏一起前往北海道出差，几乎是才挂断电话，手机铃又丁零零地响起来。
    第二个访问者是【中原中也】，他信赖、甚至有点崇敬的对象，他只郑重地说了一句话：
    “阿叶就交给你了。”
    中原中也还能说什么，他原本想说“我尽量”，到嘴边话却变成“我会保护好他的”。
    这改变让他无端有些烦躁，好像将什么不想触碰的重担子挑在身上，【中原中也】似乎料想到了他的反应，没多说什么，只讲了“拜托了”“谢谢”就又挂断了电话。
    中原中也完全没有被安抚到。
    他不大想去回忆叶藏，他们实在是不熟，唯一的照面就是那次，【中原中也】将他从太宰手上带走了，他留下的印象是，那是个跟太宰毫无相像之处的孱弱的男人。
    一点都不黑手党。
    可【中原中也】告诉他，阿叶是羊时代的遗物，是唯一站在他身后的人，这又给叶藏赋予了奇妙的定义。
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