郝琦当即坐下，两人各执一棋，开始对弈起来。
    几位武
    将家的千金原本在一旁吃茶闲话，见状也来了兴致，纷纷上前来围观。
    黛玉在窗前欣赏了一回屋外的雪中红梅，觉得有些冷，便走到一旁的火盆前坐下烤火。
    旁边的几案上放着鲜果点心，黛玉拈了枚松瓤吃了，看着丫头们煮酒烹茶，忽见几案上一只白玉盘中装满了黄橙，圆滚滚的，散发着淡淡甜香，不觉有趣，便拿了个在手中把玩。
    紫鹃原本正与其他千金带来的丫鬟们在一旁角落里吃茶闲话，听候使唤，见状忙上前笑道：“姑娘，我来罢。”
    黛玉摆了摆手笑道：“你只管吃你的去，让我自己剥着吃才有趣儿。”
    紫鹃闻言一笑，便退下了。
    说话间探春也走了过来，吃了一盅暖酒，笑道：“我才得了四句，姐姐可有了？”
    黛玉笑道：“有了点眉目，还要细想想。”
    探春知她素有捷才，倒也不担心。
    黛玉便慢腾腾剥着黄橙，一面有一搭没一搭的同探春说话，心内暗暗推敲，不过片刻便已和成，不过时辰尚早，她也没有急着写出来，而是一瓣一瓣将橙子吃完，见还剩半柱香的时间，方拿帕子擦干净手，走到书案前一挥而就。
    江映雪拿过来一看，不禁暗暗喝了声彩，赞道：“清新脱俗，果然另有一番别致心肠。”
    张樱也有了，走到案前提笔写出，又改抹了一回，方递与江映雪。
    不多时，梦甜香燃尽，其他人也都得了，一一写将了出来。
    众人品评了一番，都道是黛玉这首为佳。
    张樱见黛玉年纪虽小，才思却最为敏捷，不禁越看越爱，拉着她的手笑道：“不愧是探花公的千金，果然有咏絮之才。”
    黛玉面上微微一红，道：“张姐姐谬赞了，黛玉愧不敢当。”
    江映雪笑道：”妹妹不必谦虚，这可是大家公推的，今日魁首实至名归。”
    众人又点评了一回，见迎春与郝琦还未分出胜负，便也都上前观战。
    此时战况胶着，一时难分高下，郝琦面色凝重，额上已经微见细汗，迎春却依旧沉着冷静，丝毫不乱。
    观战的众人也都屏住了呼吸，凝神观战。
    过了一盏茶的功夫，郝琦终究因一子之差败下阵来。
    郝琦精通琴棋，向
    来难逢敌手，不免有些心高气傲，今日却输得心服口服，将棋子扔回棋盒中，对迎春笑道：“妹妹棋艺精妙，我甘拜下风。”
    迎春温柔一笑，“是姐姐承让了。”
    众人见迎春温柔沉默，棋艺却如此精妙，不禁刮目相看，郝琦更是与迎春一见如故，拉着她不停的说话。
    另一边惜春的冬日拥雪赏梅图也已大功告成，探春在一旁题了一首陆放翁的咏梅，她苦练书法多年，一手颜体大气雄浑，骨力遒劲，与画作相得益彰，众千金都赞不绝口。
    自此众人彻底对迎春几人改观，不再是看江映雪的面子，而是真心实意结交。
    花开两朵各表一枝。
    却说黛玉迎春等人去了寿山伯府赴宴，宝钗在家中看了会书，闲来无事便来找李纨说话。
    来到李纨院中，却见上房静悄悄的，丫头婆子们都躲回屋里烤火取暖去了，只两三个小丫头在，淡菊在外间炕上粘鞋面，见了宝钗进来，忙起身行礼笑道：“宝姑娘好。”
    宝钗解下身上的八团缂丝天马皮大氅，笑道：“怎么只你一个人在，你们奶奶呢？”
    淡菊笑道：“奶奶说天冷，横竖这会子也没什么事，便让她们都回房歇着去了，奶奶在里头看兰哥儿念书呢，姑娘去里间罢，里间暖和。”
    宝钗听罢便往里间去。
    小丫头打起着半旧的红绸软帘，通报道：“宝姑娘来了。”
    李纨闻声忙道：“快请进来。”
    宝钗进了里间，先就看见贾兰坐在炕上，伏在小炕桌前做功课，李纨在一旁做针线，倚着半旧的青缎引枕，头上用一根赤金扁簪松松挽着纂儿，月白色掐牙交领袄，湖蓝色撒花的坎肩儿，白绫棉裙，一色儿半新不旧，看去不见奢华，惟觉雅淡，不禁笑道：“嫂子好自在。”
    李纨含笑让座，笑道：“妹妹怎么过来了。”说着，拉她在炕上坐下，即令淡菊倒茶来。一面又问薛姨妈安。
    贾兰亦搁下手中的毛笔，起身对宝钗见礼，“见过薛姑姑。”
    宝钗笑道：“几天没见兰哥儿了，今日怎的不曾去上学？”
    贾兰道：“先生染了风寒，让我回家自己温习功课。”
    宝钗点了点头，问了两句功课便不再打扰他，只同
    李纨说话，瞧了一眼李纨手中的针线，见是一件宝蓝缎子的银鼠褂子，看大小便知是给贾兰做的，针脚细密，极为精致，不禁笑道：“这是给兰儿做的罢？”
    李纨笑道：“先前得了些好皮子，便想着给兰儿做一件新褂子，才描了花样子，预备在襟前绣一丛兰草，只是却有些犯难，拿不准用什么颜色的丝线，妹妹也来帮我参详参详。”
    宝钗闻言便在炕沿坐下，拿过褂子细看了看，思索片刻后道：“这几样丝线都太艳了些，我觉着还是用金银丝线好些，褂子已经是宝蓝色的了，用金银线才压得住，也显得更鲜亮灵动些，更适合兰儿这个年纪。”
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