顾湛也点头道：“所谓惧内，不过是丈夫爱重妻子而已。”
    江衍闻言挑眉笑道：“这样说来二弟你日后也是个惧内的了？这般有感触，是不是急着娶媳妇儿了？”
    顾湛今年不过十二，尚不解人事，方才也只是想起自己的爹娘一时有感而发，哪里想到江衍竟说出这般打趣的话来，素日再怎么稳重老成，到底还只是个半大少年，闻言不禁红了脸，羞恼道：“我可没想过，倒是表哥你都十五了，想是急着找个嫂子了？”
    江衍哈哈大笑，道：“你嫂子可还没影儿呢，可惜你不是女孩子，否则当初同我指腹为婚的可就是你了。”
    众人闻言哄堂大笑。
    沈颐也觉好笑，见顾湛脸上涨得通红，笑道：“你们几个小子才多大，就想着娶媳妇了，别胡闹了，赶紧上马赶路，再磨蹭下去一会天都要黑了。”
    说话间众人收拾东西上马，行了四五里路，早到了意园的村口，这村中无非五六十户人家，大多是庄上的佃户。
    出了西村口，远远望见无边无沿的淡黄新柳，那树林里露着一带粉墙。临近了，见两岸柳树中间是一道小溪。
    过了桥，是一条虎皮石砌的车道，通着向东的一座大门，门上嵌着汉白玉的横匾，上边刻着是沈颐亲自书写的“意园”两个大字。
    进了门，两边都是土山，上面许多树林，也认不出是何果木。从山豁里望见西南上一片大水。
    此时早有小厮飞马报信，所以刚过山口，就有庄上的管家带了人迎过板桥，在沈颐马前请安，又给顾湛贾兰等人请了安，便张罗去了。
    且说顾湛等人骑马过了这三折的红板桥，便是朝东的一座抱厦，贾兰是第一次来，留心打量，进了门，是一条石子甬路，南面一带画廊，西边是个月洞门，便是通花园的路，北边是垂花门，里面五间大过厅，装修陈设不必细说。
    出了垂花门，上了对面的画廊。进入里面，是临水的一溜十二间连房，前边是朱红栏干，里边尽是曲折。装修一色文竹的桌椅床凳，摆着些小巧陈设。
    出了正院，刚到月洞门，一股甜香扑人，原来这院里有五棵大桂树，几乎铺满一庭，此时正值金粟盛开，甬道上堆花满地，仿若一地碎金。
    看到那簌簌红樨，阴阴绿叶，贾兰不禁赞道：“有趣！”
    沈颐笑道：“自然有趣，这正是‘喷清香，桂花初绽！’”
    说说笑笑，众人随着沈颐进了一处洞门，是一条弯弯转转的山道，盘到上头，一片平坦。
    周围是玉石栏干，中间石子甬路，东边一棵虬枝老怪松树，下开着两棵丹桂，西边尽是五色含苞山茶花。
    后檐下开着几株海棠、梨、杏，往北一看，尽是稻田，篱笆围着几间草房。西北犄角上，一片绿荫。
    沈颐指着说：“那就是我的屋子。”原来沈颐家常起居坐卧都是在书斋中，并不在正院。
    说话间慢慢转下盘道，原来山后是片竹林，顺着羊肠细路出去，北边一座草亭，几块太湖石倚着几竿修竹。
    过了小桥，只听水响，迎面一座小小院落，绿竹花幛，门上镶着“小香雪海”四个楷书。
    院中别无杂树，种着二三十棵梅树。五间小小的书斋，三明两暗，西间挂着香色软帘。
    贾兰便知是沈颐的卧室，不便进去，便笑道：“先生且歇息罢，我再四处逛逛去。”
    沈颐点头道：“也罢，你们自个儿逛逛，喜欢哪处就住哪处。”说罢对江衍和顾湛道：“兰儿初次来这里，你们带他四处看看，选好了屋子便告诉管家收拾。”
    江衍和顾湛答应着，当下便带着贾兰离了书斋。
    三人顺着柳堤由北渡过之字桥，来到一处亭榭，走上台阶，却是四面出廊的五间敞厅。明柱上的对联是粉地绿字，写着：万物静观皆自得，四时佳兴与人同。
    敞厅中设着琴棋书画各样精工，两边窗外尽是莲花。
    弟兄三个看了一会，过桥向南曲折转过东去，至富春阁面前，疏林乔木、牡丹千本，正是绿叶丛丛。
    走下阁来，顺着回廊穿过桃林、竹径一带，层峦叠嶂，翠薜古藤，内有竹篱草屋十余间，清雅幽洁。
    小沼平山，老松修竹，开四时不绝之花，有百岁长春之景。
    三人游玩一会，仍走原路出走，一路东去，至玲珑馆，正房
    五间，左右房舍十余间，面前尽是各样花果。
    东边是座小小的抱厦，青山石砌的台阶，阶下一株空心老柳，那细丝直垂到水面，随波飘荡。
    游鱼细池，点缀精雅，间植着几株桃杏，浓荫轩窗，两边抄手游廊，栏杆曲折。
    顺着抱厦绕到后廊，是一片竹林，两棵口檐的大芭蕉，廊下摆着有三四十盆秋海棠，红白相兼，花光灿烂。
    进了屋子，三间正房并无隔断，前后出廊，两面都是纱屉，设着几张桌椅，屋中尽是满架图书，牙签玉轴。
    贾兰见了那些藏书便走不动道了，说：“这处院子就极好。”
    江衍与顾湛对视一眼，哈哈笑道：“我们之前便打赌说你定然喜欢这一处，果然不错。”
    顾湛思及贾兰年幼，有些不放心他一人独居，便笑道：“这院子房舍极多，咱们便住一处罢，也方便照应。”
    江衍向来喜欢热闹，自无异议。
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