王夫人道：“这些都是这几日叫丫头们赶着做出来的，身量都放大了些，估摸着兰儿明年便可以穿了，这几封银子每封二百两，一共是四百两银子，这一匣子金银锞子是给兰儿预备日后赏人的。”
    李纨没想到王夫人连贾兰明年穿的衣裳都预备下了，心中颇为感动，忙道：“还是太太想的周全，我竟没想到这桩。”
    王夫人叹道：“你也是头一遭，兰儿又小，出门不预备周全些我哪里放心得下，你替他收了，赶明儿出门一道带着。”
    李纨答应了一声，命人将箱笼抬了回去。
    这厢贾政也预备好了盘缠，——交徐忠手，用账再算。又给了贾兰五百两银子，叫他收着备用。并亲自上沈府拜访，托沈
    颐照应。
    沈颐笑说：“兰儿亦是我的学生，自会照料妥当，这事不用老大人惦记。”
    到了临行前数日，贾兰也不再上学，他长了七岁，未离母亲一步，在家的几日不在李纨前，即在王夫人膝下依依不舍。
    到了初三这日，贾兰一早穿戴妥当，先到祠堂里拜辞了宗祖家庙，然后来到上房，给贾母并贾政贾赦，邢王夫人都辞了行。
    李纨与王夫人赶着吃过早饭，拉着贾兰叮咛了多少别话，直到管事媳妇来请上车，方松了手，洒泪哭别。
    贾琏、宝玉亲自送到码头，看着行李都搬上了大船，又嘱咐了许多话，才打马回府。
    贾兰一走，李纨便觉心中若有所失，晚间翻来覆去半日才睡着。
    王夫人素疼贾兰，此番远离家乡，相隔千里，不知何日才归，每与李纨闲话，念及贾兰，时常落泪，李纨已自难受，见王夫人如此，只得打起精神，拿话开释。
    这日李纨才从贾母上房回来，忽见颜慧打发人送了几样点心并一封书信来，拆开一看，原来江三爷升任苏州知府，不日即要赴任，颜慧与一双儿女也将随去任上，已打点好行囊，预备初十启程，脚程快些还能追上顾家一道走。
    李纨看罢又惊又喜，颜慧一家既去姑苏，贾兰更多了一份照拂，当下忙命素云打点了一份程仪出来，又收拾了些瓜果干菜，打发人送去了江家。
    才打点妥当，忽见琥珀过来，请她去上房说话，李纨心下疑惑，问道：“早一会儿才从老太太屋里回来，可是出了什么事不成？”
    琥珀悄声道：“林家打发人来接林姑娘了，老太太这会子心里不自在，奶奶过去瞧瞧罢。”
    原来贾母接到了林如海的书信，道是身染重疾，病中思女，打发了管家媳妇过来接黛玉回去。
    贾母听了，越发不自在，怎奈父女之情，也不好拦阻，未免又加忧闷，只得忙忙的打点黛玉起身。
    李纨来到贾母屋里，见贾母闭着眼歪在炕上，鸳鸯在身后捶背，王夫人凤姐站在旁边，默默无言。
    贾母听到动静睁开眼，见是李纨，便道：“珠儿媳妇怎么来了？”
    李纨道：“听说林妹妹要家去了，我来瞧瞧老太太。”
    贾母听
    了叹道：“正跟你太太说起这事呢，想我只有一个女儿，出阁后十几年不得见面，谁料她命苦，生了一个女孩儿，早早去了，我也为可怜她的娘，接了玉儿来住了几年，我原想着姑老爷哪日升迁回了京里，玉儿也能长长久久留在跟前，哪知姑老爷辞官卸了任，如今玉儿这一走，竟别再想见她的面了。”
    见了这光景，李纨便猜到了一两分，王夫人与凤姐也俱看出贾母心事，不敢开口，然又不能不劝慰贾母几句。
    凤姐勉强陪笑道：“知道老太太舍不得林妹妹，只是将来的事哪里说得准呢，如今虽家去，然林姑父疼顾她，自然要替林妹妹访定一门子好亲事，为官作宦的，内外升转不定。或者一两年里头，林妹妹就进京来给老祖宗请安。那时候，老祖宗瞧见才欢喜呢。”
    贾母听了，不由得心中一动，面色稍缓，点点头叹道：“你说的有理，如今只要姑老爷的病好，别的事都不用提了。”
    又向李纨道：“你们今儿都在这里吃饭，陪我抹个牌儿解解闷。”
    李纨笑着答应了，见贾母依旧懒懒的，欲邀众姊妹至贾母处热闹，便吩咐道：“姑娘们的饭都送到老太太屋里来。”一时，伺候贾母用过饭，李纨、宝钗、探春陪贾母抹骨牌。
    湘云拉了黛玉、迎春、惜春一桌子赶围棋。
    贾母见王夫人、凤姐还站着，便说：“你们回去吃饭罢，让我们自在顽一会子。”
    王夫人、凤姐才退了出去。
    且说黛玉拆看了林如海的书信，又是欢喜又是伤心，欢喜的是不日便要父女团聚，伤心的是此次回乡，不知何年何月才能与外祖母及众姊妹相见。
    及至见了管家媳妇，问了一回近日家中事体，得知林如海身体已无大碍，只是还需细心调养，这才心下稍安，忙忙的开始收拾行李。
    次日，王夫人与凤姐扶着贾母来到黛玉房中，便见紫鹃雪雁同春纤在外间屋里叠衣裳，地上摊了七八个箱子，凤姐笑道：“太性急了，知道老太太肯放你姑娘回去不肯呢？”
    黛玉连忙让坐道：“老太太、舅母、二嫂子那里早该过去请安辞行，这两日正收拾东西，所以还没过去。
    这几年在这里住着，说
    不尽蒙老太太、舅母的恩典，承二嫂子的照顾，明儿一总去磕头。”
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