素云听了笑道：“奶奶说的是，花儿只管好看就行，谁管它是君子还是隐士，是高贵还是俗气。”
    李纨点头道：“这话极是，花儿从来只有姹紫嫣红之别，而无高低贵贱之分，便是路边的野花也未必就比牡丹芍药低贱了。”
    正说话间，忽见贾兰抱着个石青色的包袱走来，先请了安，方笑道：“明儿是妈的生日，儿子也没什么好东西孝敬，便用先前打的皮子叫人做了一件衣裳，妈瞧瞧喜不喜欢。
    ”
    李纨又惊又喜，接过包袱打开一看，竟是一件狐皮斗篷，连着雪帽，柳黄缎面绣着几枝半开的梅花，雪帽与领口都镶着雪白的风毛，精致华美。
    淡菊等人都忍不住赞道：“好精致的衣裳，哥儿真真孝顺。”
    李纨十分喜欢，摸了摸的小脑袋，笑道：“这是妈妈收到的最喜欢的礼物。”
    贾兰闻言目光一亮，小脸蛋顿时红了，有些激动道：“妈放心，等日后孩儿金榜题名，再给妈请封诰命，穿凤冠霞帔。”
    李纨闻言，心中又是感动又是心酸，忍不住叹了口气，道：“中不中并不重要，哪怕不科举其实也没什么，妈妈只希望你平安顺遂，能做自己想做的事，活的开心就好。”
    贾兰听了这话心中一暖，抱住李纨的手臂，仰头笑道：“妈别担心，这是儿子自己选的路，自然是心甘情愿的，并不勉强。学问上虽不敢自满，但有沈先生这位名师教导，日后中个进士应该不成问题。”
    李纨闻言哭笑不得，无奈道：“你这孩子，小小年纪便这般大的口气，叫人听了还不笑掉大牙。”
    贾兰吐了吐舌头，嘻嘻一笑：“孩儿这是跟妈学的，您不是从小教我，做人要有自信么。”
    李纨闻言又是好气又是好笑，点了点他的额头，道：“这话在家里说说无妨，在外头可得谦虚些，不然叫人听了不笑话才怪。”
    说笑声渐渐远去，沈颐回过神来，看着平静的水面，不禁想起自己幼时的记忆，忍不住叹了口气，有这样一位母亲实在是件幸事，怪不得自家小徒弟言谈举止与众不同，果然是有本而来。
    转瞬便到了年底，李纨忙着料理年事，又要置办年礼，忙的连生日也不曾好生过。
    这日，李纨打发人往各家送了年礼，各家俱有回礼，不过是定例，倒无甚可记之处，
    唯有沈家回礼中除了惯例的绸缎吃食酒水古玩外，还有十来盆盆景，腊梅，山茶等，都开的极鲜艳。
    另外还有几盆看不出是什么花的盆栽，众人看了半日都不识得，最后还是林家的一个常年打理花圃的仆妇认识，道：“这几株是前几年牡丹张家新培育出的牡丹名种，开的花朵又大又香，只是这花培植不易，数
    量稀少，极为难得。”
    李纨闻言一怔，她前些日子才说要种牡丹，没想到今天就送上门了，虽觉有些巧合，但各家往来互送盆景花卉也是常事，当下也并未多想，对那仆妇道：“这几株花就交给你了，小心照料。”
    那仆妇答应着，忙叫人抬了下去。
    话分两头，却说李纨在江南忙着年事，京中贾府也因为正月元宵的省亲之事忙得不可开交，阖府上下片刻都不得闲。
    可巧这日荣府去江南的一行人回到了京中，王夫人等人正在贾母上房请安说话，便忙叫了董成家的来问话，先前林家虽然打发人送了信来，但三言两语的也只说了个大概，具体情形如何还是不清楚。
    董成家的便将英莲一家如何请来周大夫给贾兰治病一事细细说了，末了又将李纨的信件交给王夫人，道：“小兰大爷如今已经痊愈，个头也长高了好些，明年还预备下场呢。”
    王夫人一目十行看完信，终于彻底放下心来，忍不住双手合十念了声佛，道：“平安无事就好，我的心总算放下了。”
    贾母听探春念了信，也点头道：“这都是菩萨保佑，都说是积善之家必有余庆，珠儿媳妇做人忠厚，菩萨也怪可怜她，才有此福报，你们年轻的多听着记在心上，一个人总要吃斋念佛做些善事，菩萨自然会来保佑的。”
    众人都答应是，凤姐笑道：“那是老祖宗和太太敬神信佛修行了一辈子，积德荫在儿孙。我们还全靠老祖宗的福庇呢，等日后兰小子封侯拜相了，你们再想想我这话说的对不对。”
    王夫人听了十分欢喜，点头道：“这句话是千真万确的，但愿兰儿将来一切顺遂，也不奢望他封侯拜相，能中个进士就是咱们家的造化了。”
    众人都笑道：“太太不必担心，赶明儿兰哥儿金榜题名，来个三元及第，到时候再娶一房贤惠的奶奶，大小齐登科，再生几个重孙子重孙女，太太就等着做老封君罢。”
    王夫人闻言越发喜悦，笑道：“那就借你们吉言了。”
    贾母也笑道：“那我便等着抱玄孙子了。”
    凤姐听了便笑道：“老祖宗福大喜大，等宝兄弟成了亲，到时候抱重孙子都要双手抱两个，抱玄孙子
    只怕都抱不过来呢。”
    贾母笑道：“我可不傻，为什么要一齐抱呢？这个抱了再抱那个，使不得吗？”
    宝玉初时摸不着头脑，这时才反应过来是在说自己，顿时脸涨得通红，慌忙摆手道：“使不得使不得！“
    众人哄堂大笑。
    晚间贾政回府，听说贾兰预备下场，不禁又惊又喜，只是想起他先前的那场大病，至今还心有余悸，科举极耗心血，童生试虽然相对乡试而言比较简单，但三场考试下来亦十分难熬。
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