原来茯苓之夫三年前终于中了同进士，因着与贾家有些瓜葛，又走了些门路，方谋到了一个缺，不过好地方的职缺是轮不上的，最后被派去了粤海地方上任知县。
    茯苓婆家祖母已于数年前病逝，家中又无公婆，便干脆携了子女随夫赴任，一去便是三年。
    不过即便远在粤海，每年的三节两寿茯苓也都会打发人送礼来，今年因多处大雪，路途受阻，这才迟了些。
    迎春闻言点头叹道：“茯苓姐姐素来是个有心的，年年都打发人送东西来。”
    婆子们已经将箱笼安置好，素云将礼单呈与李纨，指着地上的箱笼笑道：“里头除了给奶奶的寿礼，还有今年的年礼，还有给诸位姑娘和我们姊妹的东西，也都在这里了。”
    李纨展开礼单，除了一套茯苓亲自做的衣裳鞋袜，便是三节两寿已成定例的绸缎、皮子、茶叶、药材、古董摆件等物，此外还有单送贾兰的金银项圈并笔墨纸砚，以及送给黛玉等人的礼物，多是当地的土仪、首饰、蜀绣等等。
    李纨看罢，叹
    了口气道：“这也太破费了些。”
    其他的还罢了，那两枝野山参皆有拇指粗细，外头五十两一换也未必可得，是极难得之物，还有那几十匹锦缎，皆是流光溢彩，华贵非常，比进上之物也不差什么，茯苓家中虽殷实，却并不算富裕，这样一份礼可着实不轻。
    素云碧月闻言笑道：“这是她的一片心意，何况奶奶每次的回礼也不轻，她自然要多费些心思。”
    一面说一面带着丫头们收拾，登记造册。
    只是东西实在太多，足足堆了一地，几乎连下脚的地方都没有。
    迎春与邢岫烟见状便起身告辞。
    屋内实在太乱，李纨也不好多留，忙命素云将茯苓送众人的礼物清点了出来，另外又从自己的那份中收拾了两份出来，一份给岫烟，一份给宝琴送去。
    好容易收拾妥当，天色已经近午，吃过午饭，素云便拟好了回礼的单子，给李纨过目，道：“依着奶奶的意思加厚了两分，奶奶瞧着怎么样？”
    李纨看罢，忽想起一事，道：“我依稀记得茯苓家的琰哥儿似乎也开蒙了罢？”
    素云听了笑道：“她家的琰哥儿也只比咱们兰哥儿小三四岁而已，今年也有七八岁了，想来已经上学了。”
    李纨想了想，道：“你回头把早几年给兰儿打的那几个赤金累丝嵌宝项圈寻出来，再收拾几张名家法帖、一些上等的笔墨纸砚，回头一道送去。”
    素云答应了一声，笑道：“这些东西，都搁在东耳房不知哪个箱子里，这会子一时也想不起来，等明儿再慢慢找去罢。”
    李纨道：“明日后日都使得，只别忘了。”
    午后尤氏婆媳忽过来了，说了一回闲话，忽听闻邢夫人染了风寒，又去探望了一回，至晚方回，一宿无话。
    次日，李纨清晨起来，梳洗已毕，换上了迎春做的宝蓝色缎绣折枝梅花纹狐皮袄，白绉绸绣折枝梅花的银鼠皮裙，又穿上邢岫烟做的白缎杂金绣花缎鞋。
    碧月巧手，给她梳了个简单大方的百合髻，又选了一套轻巧别致的鎏金头面，才戴好鎏金银环嵌宝白玉寿字耳环，便听梧桐在门口笑道：“奶奶，哥儿来给您拜寿了。”
    李纨对镜望了望，见已收拾妥当，方笑
    道：“叫他进来罢。”
    话音刚落便见贾兰掀了帘子进来，小丫头已摆了蒲团在地上，贾兰理了理衣襟，郑重磕了三个头，口中道：“孩儿给妈妈拜寿，祝妈妈身体安康，福如东海长流水，寿比南山不老松！”
    李纨心下欢喜，忙扶了他起来，笑道：“好孩子，快起来！”
    贾兰笑吟吟起身，道：“今儿是妈的好日子，孩儿特意预备了一件寿礼。”说罢便叫跟着的小丫头将捧着的匣子呈上来，亲自打开与李纨看，笑道：“先前偶然得了块玉，这是我亲手雕的，妈瞧瞧喜不喜欢。”
    原来匣子里竟是一尊白玉雕琢的寿星翁，玉质温润细腻，嫩如羊脂，雕工虽不十分精细，但寿星的神态拿捏的极好，眉眼栩栩如生。
    奇的是玉顶心有似墨的一块，脚下有似茶色的两点，贾兰巧思，便把他做了仙髻、云鞋，更绝的的是寿星手中捧着的那颗仙桃，有青瑕一道，梢头中间有淡红瑕一块，便就势作了桃叶、桃梗及红桃一枚，实在精巧绝伦。
    众人皆赞叹不已：“好精巧的心思，竟如何想来！”
    李纨更是爱不释手，细赏了一会儿方想起来，忙道：“方才你说是自个儿雕琢的，可受伤了不曾？”
    说话间已拉起贾兰的手细看，果见几个指头上都布满了几道细细的红痕，顿时心疼起来，道：“你这孩子，心意到了便够了，不拘叫谁去弄也就罢了，偏生自己动手，你先前又不曾学过这些，瞧瞧伤成什么样子了。”
    贾兰笑道：“妈别担心，不过看着有些显眼，其实早好了，一点儿也不疼，这是给妈的寿礼，孩儿可不想假手他人，只是我都跟着先生练了几个月了，功夫还是粗糙了些，妈别嫌弃。”
    李纨闻言，这才明白他这几个月为什么早出晚归，心下又是心疼又是熨帖，摩挲着贾兰的小脑袋，叹了口气道：“你这傻孩子，妈喜欢还来不及，怎么会嫌弃。”
    贾兰心下欢喜，微红着脸道：“妈喜欢就好，只是这回手艺还是有些生疏，下回我再雕个好的。”
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