莺儿听了这话忙笑道：“姐姐这话太外道了，不拘什么活计叫我做便是了，又不值什么。”
    几个人正说笑，忽见一个老婆子回道：“大奶奶使我给几位姑娘送来一桌果子，还有六个点心盒子，叫姑娘们只管随意吃喝，不必拘束。”
    众人都忙站起身，平儿忙笑道：“劳烦妈妈了，就说我们不去吵嚷姑娘奶奶们了，代我们给大奶奶磕头。”
    婆子答应去了，紫鹃笑道：“今儿既是大奶奶的好日子，姑娘们来的又齐全，往日再没有这般热闹，如今大奶奶又赏了吃食，咱们也热闹会子。”
    素云笑道：“真可难得的是你们都有空儿，明儿二姑娘林姑娘出了阁，再没有这般热闹了。”
    几人一面吃酒一面闲话，鸳鸯四下看了一眼，见无人留意，便推了推紫鹃，悄声道：“眼看着你们姑娘也要出阁了，你自个儿有什么成算没有？”
    紫鹃闻言面上一红，道：“姐姐说这
    个做什么，我自然是跟着我们姑娘。”
    鸳鸯瞅了她一眼，道：“我是为你打算，你们姑爷府上又不同别家，顾家的规矩四十无子方可纳妾，你总得趁早为自己打算，依我说，为奴为婢终不自在，不如求个恩典放出去自行聘嫁，林姑娘素来待你好，别说身价银子不要，只怕还会补送一份嫁妆。”
    紫鹃面上臊红，但也知鸳鸯是为自己着想，低声道：“姐姐的心意我明白，只是你也知道我跟了林姑娘十来年，虽说是丫头，我们姑娘待我却与亲姊妹也无甚差别，我哪里舍得离她而去。”
    鸳鸯听了这话，不禁叹了口气，道：“这样说你是打定主意跟着林姑娘了？”
    紫鹃轻轻点了点头，语声虽弱却十分坚定：“我们姑娘在哪我就在哪儿，我已想好了，过几年年纪到了便在顾家——”说道此处顿了顿，到底有些害臊，轻声道：“在顾家寻一个合适的成婚，日后做个管家娘子，也好帮衬我们姑娘。”
    鸳鸯闻言不禁叹了口气，知她心意已决，也不好再劝，黛玉待人宽厚，紫鹃向来聪慧，做个管家娘子也是一条出路，不像自个儿，至今没个着落，又有贾赦在一旁虎视眈眈，躲得过一时，躲不了一世，还不知日后会是如何下场。
    却说黛玉等人又畅饮了一回，方才吃了饭，便漱口吃茶。
    李纨看了一眼窗外，见天色甚好，便道：“这里有这些火，方才又喝了几杯酒，不如咱们出去走走罢。”
    黛玉刚才多吃了两盅酒，脸上烧得如胭脂一般，握住脸笑道：“才多吃了两盅，这会子脸上烧的得慌，正想着出去散散呢。”
    于是，大家站起身来，凤姐挂念儿子，忙笑道：“你们自去逛罢，这会子芝哥儿只怕醒了，我回去瞧瞧去。”
    李纨知她如今是有子万事足，闻言打趣道：“瞧瞧凤丫头，这有了儿子就是不一样，才一会子没就这般惦记，日后若是芝哥儿大了娶了媳妇，还不得把自个儿醋死？”
    众人闻言轰然大笑。
    凤姐闻言啐了李纨一口，道：“你别只拿我取笑，我自然是恶婆婆，不信明儿兰哥娶亲，你心下不酸得慌？”
    李纨笑道：“日后我们兰儿的媳妇我自然当自家
    女孩儿看待，才不像你这破落户儿呢！”
    取笑了一回，凤姐自去了，鸳鸯也要回去服侍贾母，不能久留，便也一道回去了。
    探春道：“这里离暖香坞不远，咱们不如到四妹妹屋子里去坐坐，回来就在藕香榭好吃饭的。”
    岫烟道：“那边只怕没有这边暖和罢。”
    宝钗道：“那里也和这里一样，冬天另有避风的地方，又笼着地炕，也同这里差不多儿。”
    惜春闻言站起来道：“嫂子、姐姐们不嫌简陋，便请过去坐坐。我那里也有几棵腊梅，才刚儿要开也还可看呢。”
    宝钗笑道：“这就很好，咱们过去逛逛去罢。”当下众人披上斗篷，一起到紫菱洲来。
    稻香村原离紫菱洲近，出了稻香村转过弯来，并不多远早到了紫菱洲，走到惜春住的暖香坞，乃是小小三间，两边抄手游廊。
    廊下伺候的丫头见了，便忙来打起大红猩猩毡绣花灰鼠暖帘。
    大家走进屋去，只见中间摆炕，两边一溜紫檀雕花小椅子，上搭灰鼠椅搭。
    李纨黛玉惜春在炕上坐了，宝钗、迎春、岫烟、湘云在薰笼上，探春、宝琴、李纹、李绮在两边椅上坐了，其余平儿、素云、紫鹃、莺儿等俱在东边耳房坐了。
    伺候的小丫头捧上茶来，又有两个丫头上洋漆茶盘，点心攒盒，皆是各色干果蜜饯点心，以及朱橙福橘等果子。
    大家拥炉茶话，不过说些家务人情等语。
    吃了一回茶果，李纨起身细赏《大观园图》，画缯立在壁间，用纱罩着。李纨揭纱看了半晌，十停方有了三停，画上有几个美人，赫然是黛玉宝钗等人的模样。
    李纨心中一动，回头向众姊妹笑道：“我今出个主意，难得今儿姊妹们齐全，不如就烦四妹妹设色，诸位妹妹点缀景物，将我等众人各乐其乐画成一图，留为纪念。众位妹妹以为何如？”
    众人听了都觉有趣，齐声说道：“这主意好，雅致又有趣。”
    惜春这里一应笔墨纸砚并丹青用具都是现成的，当即着人去取了画纸及调治颜料的乳钵、水铫、火炉等件，就叫众人的丫头动手整理诸物。
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