不多时客人陆续到齐, 东平王妃王妃便吩咐摆宴，众人入席，不多时，下面便呈上戏单来, 管事媳妇托着，走至上席，南安太妃谦让了一回，点了一出吉庆戏文，然后又让北静王妃，也点了一出。众人又让一回，命随便拣好的唱罢了。
    少时，菜已四献，汤始一道，跟来各家的放了赏，大家便更衣，复入席来，另献好茶。
    看了一回戏文，东平王妃向众人笑道：“这会子酒也有了，大家不如去园子里散散罢，我们家的破园子里别的没有，唯有几株梅花开的还好。”
    众人都笑道：“王妃太谦了，谁不知府上的梅花都是当世名品，满京城里也找不出第二处来，偏这会子又说笑起来。”
    一时吃了茶，众人便在园中逛了起来，顾泠挽着黛玉的手，悄声道：“嫂子，后头那位老夫人怎的总是看着咱们？”
    黛玉闻言一怔，回头望去，竟然又是刘老太太，不禁微微皱眉，道：“不必理会，咱们走罢。”
    顾泠不解其意，却也看出黛玉不喜对方，当下便不再多问。
    谁知刘老太太却忽然快步赶了上来，状似无
    意拦在两人跟前，眯着一双三角眼，将顾泠从头到脚打量了一遍，眼中闪过一丝满意，今日满场的姑娘她都瞧过了，就眼前这个最合她心意，模样家世都不错，堪配自家的大孙子，何况又是林家的姻亲，更是好事。
    想到此处，刘老太太拉起顾泠的手，笑容满面道：“这位是顾家大姑娘罢？真真好个模样儿。”说罢又看向一旁的黛玉，道：“听说林孺人是姑苏人，真是凑巧，咱们说来还是同乡呢！”
    顾泠与黛玉皆莫名其妙，想不明白这老太太怎么忽然跑过来搭话，不过伸手不打笑脸人，顾泠心下虽然不喜，面上却不露分毫，不动声色抽回手，淡淡笑道：“您过誉了。”
    黛玉见刘老太太又用那种打量物品的眼光看自己，心下十分不悦，却又不好说什么，对方年纪大，又当着众人的面，不过目光放肆了些，并没有做出什么不合时宜的举动，只得按下心中不耐，微微蹙眉道：“不知老夫人有何见教？”
    刘老太太浑然不觉有什么不对，只笑盈盈道：“不过是见这姑娘生得好，林孺人又面善，心下喜欢，这才多说了两句。”
    说完又喋喋不休的问顾泠今年多大了，素日喜欢什么，许了人家没有，转头又问黛玉在家做什么，家中还有没有什么亲人等等。
    顾泠哪里还不明白刘老太太是什么意思，顿时面色涨的通红，心下十分恼怒，偏她是姑娘家，又是在别人家做客，不好发火，只得咬牙忍了，假装害臊，低下头一声儿不肯言语。
    黛玉更是粉面含霜，刘老太太对顾泠的心思她当然看出来了，当下上前一步挡在顾泠前面，看了一眼刘老太太，敛了笑容，淡淡道：“我们家姑娘如何自有家中长辈做主，这些事就不劳外人操心了。”
    刘老太太闻言，面色顿时又红又白，这话丝毫不客气，只差没指着她的鼻子说她狗拿耗子多管闲事了。
    顾泠险些笑了出来，暗赞自家二嫂口齿伶俐，骂人都不带脏字。
    黛玉向刘老太太微微颔首，也不管对方难看的脸色，拉着顾泠转身就走了。
    不过恼怒之余还有些想不通，刘老太太看上顾泠情有可原，自己已经出阁，对方却也抓着自己问个
    不停，话里话外打听自己娘家事，却又是为了什么？
    黛玉想破天也不会猜到刘老太太是看上了林如海，猜了半日不得要领便丢开了 。
    待刘老太太悻悻离开，旁边的大枫树后头转出几个人来，不是别人，却是东平王妃，王子腾夫人，凤姐。
    凤姐照着刘老太太离开的方向‘呸’了一声，冷笑道：“癞蛤蟆想吃天鹅肉，也不撒泡尿照照自个儿！”
    她方才海说不知刘老太太想盘上什么人家，却万万没想到这老太太竟心比天高，看上了顾家的大姑娘！
    那可是百年世家，永安长公主之后，大儒顾岩的嫡孙女，其品貌才华放眼京城都没几个比得上，便是做王妃都绰绰有余了。
    那刘家不过一区区爆发新荣之家，哪里来的这个底气？就凭在宫中的丽嫔？简直滑天下之大稽！
    王子腾夫人心中虽然也是如此想，却嫌凤姐言语粗俗，轻拍了她一下，嗔道：“同你说了多少回了，在外头说话文雅些，别跟那市井中的泼皮破落户似的，叫人笑话。”
    说罢向东平王妃歉然一笑，道：“这孩子被我惯坏了，都是两个孩子的娘了，还是这么着。”
    东平王妃笑道：“不妨事，咱们两家也不是外人，我就爱凤丫头这爽利性子。”
    四王八公一向交好，东平王符与王家、贾家皆系世交，东平王妃与王子腾夫人在闺中时便关系不错，几乎是看着凤姐长大的，虽然后来因东平王常年在外驻守，两家联系不多，但情分依旧甚好。
    凤姐越发高兴，挽着东平王妃的手笑道：“还是王妃疼我。”
    王子腾夫人无奈摇头，横竖这里没有外人，便也随她去了。
    说笑了一回，方重归正题，东平王妃看了一眼刘老太太离去的方向，沉吟片刻，问凤姐道：“这刘家先前同府上三姑娘退亲，便是因为这钱氏？”
    原来之前一段时间贾家与刘家关系忽然亲密起来，众诰命夫人私下便议论了一回，谁知没过多久两家又忽然冷淡下来，而且互不理睬，大有老死不相往来的架势。
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