贾琏闻言，心下自是十分满意，笑道：“今日劳烦妹夫了，我这就回去禀告老太太。”
    两人又用了些酒菜，方各自别过。
    冯紫英回到府中，先在书房洗漱了一番，换了家常衣裳，闻着身上已无丝毫酒气，这才往上房去。
    早有小丫鬟打起帘子，冯紫英一进屋，便见迎春正抱着儿子轻声说话，不禁心中一热，笑道：“他才多大，哪里听得明白你在说什么。”
    迎春面上一红，嗔道：“你不是出去同二哥哥吃酒去了吗？怎么这么早就回来了？”
    冯紫英走到床边摸了摸儿子的小脸儿，道：“舅兄今日叫我出去不过是打听一桩事情，哪里真是为了吃酒。”
    迎春闻言一怔，道：“什么事？”
    冯紫英便将今日之事原原本本告诉了她。
    迎春听罢，不禁怔了半日，良久方点了点头，叹气道：“若是此事能成，三妹妹也算是苦尽甘来了。
    ”
    冯紫英笑道：“这天下的事也真真奇妙，万没想到我与周兄还有当连襟的缘分。”
    迎春到底是女儿家，想得更细些，问道：“不知这周家后院如何？周夫人性情又如何？可好相处么？”
    结亲不止要看男方人品，也要看公婆为人，婆婆若是那等左性喜欢磋磨儿媳妇的的，便是家世再好也不能结亲。
    冯紫英听了一怔，笑道：“这内宅之事我却不知，不过幼时我也见过周夫人几面，性情是极宽厚的。”
    迎春听罢沉吟不语，心中还是有些不放心。
    冯紫英见状忙道：“你如今正坐月子，应当仔细休养才是，可别操心这些了。你若不放心，我打发人去问问母亲便是，她老人家与周夫人是旧交，自然知道。”
    迎春听了有些踌躇道：“会不会太冒状了？”
    冯紫英微微一笑，道：“不妨事，我这就去请母亲过来。”说罢便出去了。
    没过多久，便有小丫头传话说太太来了。
    迎春便将儿子交给乳母抱了下去喂奶，又给绣橘使了个眼色，绣橘会意，当即摆手叫一众丫鬟婆子下去了。
    不多时，便见冯紫英扶了冯夫人进来。
    迎春忙欠身请安：“给太太请安。”
    冯夫人忙按住了，道：“你如今身子虚，好生躺着罢，快别多礼了。”
    绣橘上了茶点，亦福身退下了。
    冯夫人吃了口茶，方道：“周家求亲一事我已听英儿说了，周家才貌门第都相当，倒与三姑娘极相配。
    周家人口亦不甚多，老太太宽厚仁慈，长房只二子一女，业已成家。
    周大人则有四子，前头三位公子亦皆已成家，周夫人携二子随夫外放，长子与次子夫妻则留在京中侍奉老夫人。
    这湖哥儿乃是幼子，系周夫人贴身婢女所出。”
    原来这周湖之母乃是周夫人自幼随身的丫头，周夫人嫁入周家时一道陪嫁了过去，两人因从小儿一处长大，其情分倒与凤姐平儿相类。
    后来这丫鬟生下儿子后便抬了姨娘，不过周湖之母生产时伤了身子，常年多病，在周湖十三岁那年便已病逝。
    周湖自幼便养在周夫人跟前，虽是庶出，周夫人却当亲生儿子一般教导，十分用心。
    迎春听罢，终
    于放下心来，笑道：“听太太这番话，周家果然不错。”
    冯夫人笑道：“依我说真真是一桩天赐良缘，周夫人性情爽利大方，待人极好，端看她如何教导庶子便知道了。她因没生女儿，一直引为憾事，儿媳都是挡自家女孩儿一般看待，日后三姑娘过门也不必担心婆媳难处。”
    冯夫人一直因先前给刘家保媒之事愧疚不安，这次探春难得遇上好人家，有心促成好事，次日便亲自上门，将周家诸事告诉了贾母。
    贾母与王夫人自不必说，贾政亦十分满意，周家门风清正，周湖人品贵重，公婆厚道，再没什么可挑剔的了。
    当下商议定了，贾母便打发人回覆了东平王妃，答应了这门亲事。
    东平王妃那头也很快回了消息，周家将择日上门提亲，如今正在备办一应事宜。
    得了准信，贾母十分欢喜，也忙命凤姐早些预备起来。
    凤姐答应着，当即便邀了李纨去给探春道喜。
    两人一进门，便见探春正在纱窗下临帖，只见她身上穿着白纱衫子，蓝纱掐牙坎肩儿，下面桃红裙子；削肩细腰，长挑身材；鸭蛋脸儿，越发显得俊眼修眉，顾盼神飞。
    李纨不禁笑道：“还是三妹妹清雅，这字也越发好了，我瞧着都快直追二王了。”
    探春见她二人相携而来，心下诧异，搁下笔笑道：“嫂子快别笑话我了，不过闲来无事临几个字，哄人顽罢了。”
    一面含笑让座，一面命丫鬟上茶，笑道：“今儿二位嫂子怎么竟约好了一道来我这儿？”
    凤姐拉着她的手啧啧赞叹了一回，笑道：“今儿特来给你道喜来了！”
    探春听了，心下已明白过来，前两日周家求亲一事她也有所耳闻，心中正自忐忑，没想到这么快就定下了，不觉红了脸。
    凤姐见状便知探春已经明白了，不禁笑道：“老太太特打发我们来告诉妹妹，周家的求亲老爷太太已经允了，不日即将上门提亲。”
    侍书翠墨等人也都又惊又喜，纷纷上前道喜。
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